銀色シンフォニー

個人レッスンのような（３）

　その週の週末も、先輩達は合奏で、一年生たちは空き教室で練習していた。

　個人練習に飽きてしまったのか、おしゃべりに興じているメンバーも多かった。

　意外なことに、美冬もその輪に加わっていた。

　なんだろう。私にはそれが、なんだか面白くない。　

「ねえ、美冬ちゃんは、彼氏とかいるの？」

「えっ……いないけど」

「そうなんだ。モテそうなのに」

　なんとなく乗り気じゃなさそうな、美冬の返答を気にすることもなく、おしゃべりな女子達は、キャッキャと恋バナで盛り上がる。

「やっぱり彼氏、ほしいよね。何かあったら、教えてね」

「ヴァイオリンの磯山先輩とか、格好いいよね」

「私は、コントラバスの杉村先輩の方が好きだなー」

　みんな思い思いに、好みの先輩の名前を口にする。

　私は、皆の輪に加わることもなく、当たり前のように一人だけ練習をしていた。

　なんだか、こういうノリは好きじゃなかったし、どう入れば良いかもわからなかった。

　それに、私には、他の人とは大きく違う部分がある。

　みんなの好きそうな恋バナのネタは、提供することもできそうになかった。

　そして、そんなことを考えていると、先ほどから、美冬の様子がおかしいということに気づいた。

　やはり、彼女はこういう話、好きじゃないんだと思う。

　皆の話には頷くことしかしないし、時々なんだか、所在なさげにうつむいたりしている。

　色々な思いが交錯した挙句、私は美冬に話しかけていた。

「ごめん、進藤さん、楽器持って、ちょっと来てもらってもいい？　曲のことで相談なんだけど」

　他の人に声が聞こえないくらい、遠く離れた部屋に連れて行く。

「えっと、どうしたの？」

　美冬は不思議そうに問いかける。

「ああ、特に何でもないんだけどね。なんか、困ってそうだったから」

「……どうしてわかるの？」

「いや、なんとなく。お節介だったらごめん」

「ううん、助かった。ありがとう」

　よかった。私の予想は当たっていた。

　ちょっと強引だったとはいえ、美冬をあの場から助け出せたことに、安堵した。

　だけど、特に話があるわけでもないので、少し困った。

　だから、せっかくならと、提案する。

「ちょうどいいや、良かったらサシ練の続きでもする？」

　フルートのことになれば、安心だ。話すネタは、いくらでもある。

「じゃあ、お願いします」

　彼女は、大げさに頭を下げてみせる。

　ちょっとだけ、反応に困る。

「今日は、ロングトーンやろうか。上のＨの音から六拍ずつ、半音階で降りてきて」

　何にも準備していなかったから、とりあえず手拍子に合わせてもらう。

　とりあえず一オクターヴ、降りてきたところで止める。

「大分、腹式呼吸使えるようになってきたね。こんな短期間でよくできたね」

「よかった。寝る前とかに練習してたから」

「そっか。やっぱ、進藤さんて、真面目なんだな」

　やっぱり、美冬は真面目だった。

　その成果は、しっかり音に現れている。

「次、指の練習もやってみようか」

　ロングトーンの練習をがっつりやったけど、休日の今日はまだ少し時間があるから、前回はやれなかった指の練習に入ることになった。

　いつもやっている音階練習を一オクターヴぶん吹いてもらって、またストップをかける。

「音階練習は、色んなアーティキュレーションでやってみるといいよ。たとえばこんな感じで」

　そう言って、お手本を吹いてみせる。

　美冬は、ちゃんと言われたとおり、真似をする。

　何フレーズか吹いて慣れてきたところで、今度は私も一緒に吹いて、合わせる。

　最初はちっとも合わなくてガタガタだったけど、慣れていくにつれて、少しずつ音が合ってくる。

「合うと、気持ちいいでしょ」

「うん、ほんとだね」

　美冬の成長の速さは目を見張るようで、吹いていて心地よかった。

「そうだ。今度さ、これ吹いてみない？」

「これって、『モルダウ』？」

「そうそう。先輩の楽譜、こっそりコピーしちゃった」

『モルダウ』は今年、先輩方が演奏する曲だ。冒頭にフルート二本による長い掛け合いがあり、フルートパートにとってそれは、見せ場の一つでもある。

「音自体は、そんなに難しくないと思うから、ちょっと楽譜見てみて」

　美冬に、２ｎｄの楽譜を渡す。正直、今の美冬には少し難しいと思う。

　だけど、チャレンジは重要だ。

　十分くらい、それぞれ個人練習をした後に、一緒に合わせてみる。

「あ、ごめん」

　やっぱり、美冬は指が回らず、途中で止まってしまう。

「大丈夫、もう一回やってみよう」

　美冬は深呼吸してから、もう一度挑戦する。すると、今度はなんとか最後まで落ちずに通せた。

「やっぱり、難しいね、これ」

　これを、こんなに短時間で吹けるようになる美冬は、やっぱりすごいと思う。

　ひょっとしたら、三年生の先輩方を追い越す日も、早いかもしれない。

「いつかさ、お互いもう少し上手くなった頃に、またやろうよ」

「うん」

　そのときが来るのは、多分彼女が思っているよりも、ずっと早いような気がする。今から楽しみだった。