夢魔界転生

戦いの準備①

俺はやおら起き上がる。

　戦いの準備を始めなければならない。

　相手の振り下ろす刀は意外と早かった。何とか食い止めねばならない。

　一面に並べられたカプセルを眺める。ここに眠る誰かと夢の中で戦っているのだ。

　だれだ？

　隣のカプセルで寝ている奴か？

　もし、それが分かれば、寝ているその者を殺してしまえば、俺は苦もなく相手に勝てる。ただ、どのカプセルかはわからない。

　一階部分に千個のカプセル。それが、五階まであるので、合計五千個。さらに、夢見ビルが二棟建っているので、合計一万個である。

　日本で生き残った者たちと、ほぼ同数の人間の数のカプセルが設置されている。

　誰でも望めば、このカプセルで夢の中で生きることができる。

　ただ、何人かは、このカプセルに入ることを拒否する者がいた。

　核水爆が炸裂した後の暗黒の世界と言えども、夢の世界を現実の世界とみなすことを認めない人たちだ。

　その人たちは、何をしているかというと、このカプセルを管理する側として働いている。

　この東京ドームの敷地を出ようにも、残留放射能と、がれきの山で生きていけそうもない。

　カプセルに入らずに生き残るためには、ここにとどまって、このビルの管理する側になるしかないのだ。

　突然、一階の中央部に置かれたカプセルの赤色灯が回転をし始めて、ビービーと音を鳴らし始めた。

　カプセルの中で異常が起こったのだ。

　向こう側から、管理員二人が走ってくるのが見えた。

　俺も警告音を鳴らしているカプセルに近づいた。

　管理員が自動でドアが開いた、カプセルの中をのぞき込む。

「女だ。かわいそうに。首が切れている」

　カプセルの側に寄ると、女が頸動脈を焼き切られて、死んでいた。血液がカプセルの中に飛び散っている。

　俺と年齢は大体同じくらい、二十歳に見えた。

　管理員は、つぶやくように言う。

「自殺だね。夢の中で、自分の命を絶った。何も、夢の中で死ぬことはないのに」

　システムは、夢見る人が他人に傷つけられたり、殺されたりする場合のほかに、自殺をする場合も、忠実に夢の通りに実行した。

　このシステムの忠実な実行が、夢がより現実味を帯びて感じられるのだ。

　また、単に傷つけられたり、殺される場合だけでない。夢の中で結婚、妊娠した場合も同様にシステムは忠実に実行する。

　夢の中で意気投合をした男女の脳波は、システムに送られ、システムがそれを感知すると、男女に性的な信号を頭に流す。

　それにより男性は射精をする。

　その後、それがビーカーで運ばれて、女性の子宮に入れられる。

　この作業を行うのは、管理員たちだ。当然、女性は寝たまま、裸にされ、スポイトで精子を注入させられる。

　夢の中で流産や、中絶を行った場合は、その通りになる。

「この女、妊娠をしている。たぶん、男との別れ話かもしれない」

　管理員の一人がそのように言う。

　夢の中で男性と巡り会い、幸せな日々を送り、妊娠の末の別れ話のための自殺。

　俺は再び、カプセルを見わたす。この中か、どこかの階のカプセルに相手の男がいるのだ。

　管理員は、死体用の袋に女性を入れて、運ぼうとする時に、俺のほうを振り返る。

「あなたも、現実の世界が厳しいからといって、夢の世界に逃げ込もうとしないほうがいい。この女のようになる」

　女に哀れみの言葉一つも投げかけない。もともと、夢の世界を否定している人なのだから仕方がない。

　もう一人の管理官が、カプセルの血を拭い、消毒をしているのを見ながら、俺は再び夢に入った時に、俺の腕を切った、男の攻撃を防がなければと、思う。

　夢の中に舞い戻ったら、再び、戦いが始まるかも知れぬ。

　とりあえず、ビルの五階にある医院に行って、傷の手当てをしてから、対策を練ることにした。