素直になりたい

第2話

「瑠璃、柊吾くん来てるわよー」

「えっ！？　ちょっと待っててって言っといて」

　自分の部屋で鞄の中に入っている物を眺めていたら、母親の思いがけない言葉に心臓が飛び跳ねた。

　いつも起こしにいかないと起きないくせに、何で今日に限って来るのよっ。

　ドア横にある全身鏡でチェックしてから急いで玄関に向かう。もう少し静かに移動しなさいって注意されたけど、今はそれどころじゃなかった。

「よ」

　幼い頃の面影がほとんどなくなっている柊吾。昨日写真を見返していたこともあって変な感じがした。見た目はもちろん、態度も言葉遣いも本当に可愛げがない。

「今日は雪でも降るんじゃないの？」

　可愛くないのは私も、か。

　珍しく迎えに来た柊吾も悪いんだからね。

「いいじゃん。瑠璃好きだろ？」

「は？　寒くて嫌だし。あ、マフラー忘れたから取ってくる」

　これも全部柊吾のせい。調子が狂う。

　部屋に置いたままだった、紫みを帯びた濃い青色のマフラー。私の名前と同じ色。首にグルグル巻き付けて再び階段をおりた。

「おまたせ」

「別にたいして待ってねぇよ。それより、お前今日の放課後ヒマ？」

「……何で？」

　予定聞かれて嬉しいのに、そう答えちゃうのは何でだろう。直したくても直せないからそういう性格なんだろうけど、どうにかしたいとも思ってるのに。

「瑠璃ちゃーん、プリント受け取ってよ？」

　振り返って話しかけてきたのは憎き久保だった。前の席だから嫌でも視界に入ってくる。高校入学前にイメチェンしてモテるようになったからか、口調まで変えて調子に乗ってるチャラい奴。

「その呼び方やめて」

　腐れ縁っていうものが本当にあるみたいで、久保とはずっと同じクラスのままだった。

　そっちは忘れてるかもしれないけど、あの時のことは一生恨んでやるんだから。

「相変わらず塩対応だね。ちゃん付けがダメなら、昔みたいに瑠璃って呼び捨てにしようかな」

「はぁ！？　絶対に嫌」

　何で同じクラスなの。だったら柊吾と同じになりたかったのに神様の意地悪。

「柊吾は良いのに俺はダメなんだ？」

「ダメに決まってるでしょ」

　ホームルームが終わった後のことで頭がいっぱいだから、これ以上絡んでくるのやめてほしい。久保にかまってる暇なんてないのに。

「久保くーん」

　しばらくして聞こえた黄色い声。

担任が出ていくのを廊下で待っていた女子達がいた。手には小さな紙袋を持っている。

　私もあんなふうに渡せたら……

　って、そんなことしたら柊吾にキモいって言われるか。

「じゃあね、君嶋。頑張って」

「頑張ることなんて何もないから」

　見透かされてる気がして苦手でもあった。

教室に入ろうとしていた柊吾にも、その意味深な笑みを向けないでよ。