こんな世界があるはずは……

第1話

　引っ越して来た、家賃が各安なのだ。

　今思い返しても、それが決め手であった。

　大手自動車メーカー（ヨシダ）の部品工場で働いているのだが、給料は最低賃金に近い。

　日々の生活費に酒とタバコ代、あとは家賃を払ってしまえばそれで終わりである。

　毎月ギリギリの生活を送っているのだ。

　当然貯金は無い、出来るはずがない。

　だからと言って酒とタバコは辞められないだろう、他に楽しみが無いのだ。

　それにしても、一番バカバカしいと思うのが家賃である。

　いつまで払っても、自分の物にはならないからだ。

　住み慣れてくるとなぜ払わなければいかんのだ、と考えてしまう。

　そう思うともうダメだ、少しでも安い物件を探してこんな所はさっさと出て行こう、オンボロの癖に家賃は高い方だ。

　大家のばばぁもムカつくのだ。

　一階に住んで居るから、出勤する時にいつも顔を合わすコトになる。

　勿論こちらから挨拶はするのだが、返って来る返事は聞き取れない程に小さい。

　年寄りなのできっと朝も早いのだろう。

　しかし毎日顔を合わせていると、何だか監視されている気分になって来る。

　思い切って引っ越しを決意したのはこの頃からだ。

　そして家賃がずば抜けて安い物件を見つけた。

　初めてその物件を情報誌で発見した時は、プリントミスを疑った。

　それから不動産に確認入れたがそれでも半信半疑だった、それ程格安な物件だったのだ。

　すぐにでも引っ越したい。

　立地条件も今とは真逆の方角だが、工場までの距離はほとんど変わらないのだ。

　居ても立っても居られなくなり、決意した。

　すぐにでも決めないと、誰かが先に契約してしまいそうな気がしたのだ。

　引っ越し費用は友に頼み込んで借りるコトにした、大した荷物はない。

　三万ほど借りればお釣りが返って来るだろう、来月の給料日で返せるはずだ。

　この物件は敷金礼金も無いのだ。

　これであのばばぁともお別れだ、もう二度と会うことも無いだろう。

　もし何処かで会ったとしても、かるく無視してやるつもりだ。

　そんなに安い部屋はおかしい、事故物件だと友人に言われたが気にもしない、人間いつかは死ぬのだ。

　他所で死んだか、ここで死んだかの違いだけだ。

　仮に事故物件だとしても全然かまわない。

　幽霊だとか心霊の類は一切信用しないし、見たこともない。

　この世にそんなものは存在しない、人は死んだら無になるだけだ。

　新しい部屋は陽当たりこそイマイチだが、今まで住んで居た部屋とほとんど変わりない、いや、少しだけ広いかも知れない。

　コンビニは少し遠くなったが、すぐ近所に安そうな大衆食堂がある。

　結構流行っているのか客が絶えない、きっと旨いのだろう。

　これからよくお世話になることだろう。

　思い切って引っ越して本当に良かったと、吉永正雄は思った。

　今日も定時で仕事が終わった、昨日は引っ越し後の荷物整理とかでほとんど眠れていない、環境が変わったせいもあるだろう。

　不景気のせいか、しばらく残業もない。

　残業でもして稼いでおかないと、来月は借りた金を返済しないといけないのだ。

　しかし定時に終わりすぐに帰れるのが、工場勤めの良い所だ。

　ロッカーで私服に着替えると、愛車の原チャリに跨った。

　車の運転免許証は持っているが、自家用車はまだ一度も所有したことが無い。

　彼女も居ないから、原チャリで充分だ。

　通勤、買い物と色々重宝している。

　明日は休みである、今日の夜飯はあそこの店に食べに行こう。

　今日は何か良いことが起こりそうな予感がする、正雄は目一杯アクセルを回しスピードを上げた。

　思った通りあそこの店は旨かった。

　自宅近くにこんなお店があるとは付いて居る。

　昨日余り眠って無いので、お腹が満たされると眠気がやって来た。

　少し早いが風呂に入って寝るコトにしよう、今日は疲れた。

　水の流れる音で目が覚めた。

　風呂の水道蛇口を締め忘れてたか…あれっ身体が動かない。

　何かが身体の上から抑えつけて来る様な感覚だ。

　声も出ない。

　力を入れるほどに抑えつけて来る力も強くなって行く。

　えっ、もしかしてコレは金縛りとか言うヤツだろうか？

　まさか？

　しかし金縛りは科学で説明が付くのだと、何かの本で読んだコトがある。

　脳は起きているが身体の方は眠っているのだと…きっとソウに違いない。

　今日は身体が疲れていたから。

　正雄は混乱する自分に言い聞かせた。

　それとも自分は今、きっと夢を見ているのだ、そう考えるしかない。

　そうでないと説明が付かない、さっきから身体の上に人が乗って居る、女が上から抑えつけて来るのだ。　

「ち、ちょっとアンタ誰？」

　やっと声が出た。

　瞬間さっきまで上に居た女が居ない、消えた。

　水の音も止まっている。

　何だいまのは幻覚か？　いや、違う。

　あれは幽霊だ！　本当に存在するのか。

　決してあれは人ではなかった。

　姿、形は人であったが、あれは決して人ではない。

　本当に存在するのか…今度は声に出して呟いた。

　お陰ですっかり目が覚めた。

　眠るとまたアレが来そうで怖いのだ。

　安いはずやで、このアパート…また出るんかなぁ？

　出るやろなぁ。

　事故物件は告知しないといけないはずだが、あの不動産屋一言も言わんやったな。

　事故物件の場合、客に対して告知する義務があるのだ。

　しかしそれは直近契約の話しで、その次の客に対して告知義務は発生しない。

　悪徳不動産になると物件が汚れた場合、自社の社員を一日だけ住ませ既成事実を作ってしまうのだ。

　そうするコトで、告知義務を回避するのだ。

　そして何も無かったコトにしてしまう。

　正雄は考えた…　どこか他所へ引っ越すなど無理に決まっている。

　経済的に考えても、やはり無理だ、ここに住み続けるしかないのだ。

　しかし一つだけ分かったコトがある、この世に霊魂は存在するのだ。