NTR勇者は辺境の地でスローライフを

第2話 辺境の地ゼルファード

　人間を襲う邪悪なゴブリンを一撃で粉砕（ふんさい）した。

「ギャアアアアアッ！」

　灰塵（ちり）と化すモンスターは、そんな雄叫びを上げて今世（こんせ）から消え去った。

　魔王軍が消え去ってもモンスターは世界中に無限に沸き続けている。被害を受け、困る人々も多くいた。まさにゴブリンに襲われていた若い女性を俺は助けた。

「あ、ありがとうございました！」

「いいさ。一応、勇者だからな」

「あの魔王を倒した伝説の勇者エルド様！　素敵ですっ」

　女性は感謝しつつも、村へ戻っていった。

　人助けは勇者の基本だ。俺は数多くの村や街を救ってきた。

「さすがエルド様ですね！」

　聖女を自称するオーロラは、俺を称賛した。嬉しいけど、コイツは何もしなかったな。いや、俺だけで十分な相手だったけど。

「それより、辺境の地ゼルファードはあとどれくらいだ？」

「さあ？」

「さあって……」

「わたくし、一度も行ったことがありませんので」

　そうだったのか。てっきり一度くらいは見て回っていたのかと。

　まあいい、今からその新天地を目指すのだから――。

　草原を真っ直ぐ歩き、村が見えてきた。

　シュヴァルク王国からかなり離れた場所だから、辺境の村だな。

「日も傾いている。寄っていこう」

「それはいいのですが……」

「どうした？」

「一文無しなのです」

「なにっ！？」

　この聖女、手持ちがないのかよ。という俺も、たいした所持金は持っていなかった。シュヴァルク王国を追放されて、まともなアイテムを持っていけなかったからな。なんなら大半を押収されちまった。

「どうしましょう。ごはんも食べられません」

　ぐぅ～っと情けなくお腹を鳴らすオーロラ。頬を赤くして困惑していた。腹ペコなのかよ。

「解かった。さっき倒したゴブリンの収集品を売ろう。少しは金になるだろう」

　ブルックリン――略して『ブル』は世界共通貨幣なのである。

　先ほど入手したゴブリンの爪ならひとつで100ブル。飲み物くらいは買えるだろうな。少しは腹の足しになるか。

　しかし、宿屋に泊れるほどの金にはならない。

　ならば“ギルド”でクエストを受けるのもアリだろう。魔王討伐の勇者として活動していた時、何度も何度も地味なクエストを受けてはレベルアップしたものだ。

「では、この先の『バレッサム』という村へ」

「なぜ知っている」

　オーロラが指さす方向には、この先バレッサムという看板が立てられていた。なるほどね。

　バレッサムの村は、辺境の地にしてはシッカリしており建物も立派だった。これは村というよりは街だぞ。

　立ち尽くしていると村の人たちがワラワラと現れ、俺たちを物珍しそうに観察していた。な、なんだぁ？

「おぉ、勇者エルド様じゃ」「マジじゃん！」「へえ、本物だぁ」「かっけー！」「魔王を倒したんだって！？」「世界が平和になってよかったよ！」「村へようこそ！」「この村は飯がうまいぞ～」「温泉もあるぜ」

　なんだか村の人たちは優しそうに見えた。

「エルド様、歓迎されていますね！」

「あ、ああ……」

　俺の知名度のおかげなのか、なんなのか。

　やりやすくていいけどね。

　そんな大衆の中で老人が現れ、俺の前に。

「勇者殿、よくぞ来られました」

「えっと……」

「申し遅れました。この村の村長でタルモレアと申しますじゃ。ぜひ、タルとお呼びくだせぇ」

　ご高齢の白髪の老人はそう名乗った。村長か。

「ありがとう、村長。俺たちは辺境の地ゼルファードを目指している。一泊させてくれ」

「おぉ、このゼルファードを。それはそれは……歓迎しますじゃ」

「へ……？　まってくれ。辺境の地ゼルファードはかなり遠い場所にあるじゃ」

　そうだ。謎の商人も、このオーロラもそう言っていた。

　しかし、村長は首を横に振った。

「ここが辺境の地ゼルファードでございますじゃ」

　そうハッキリと断言した。

　村の人たちもウンウンと深くうなずく。

　うそ……だろ！？

　確かに少しは歩いたけど、こんなアッサリ到着？

　オーロラに視線を向けると慌てていた。

「そ、その！　わたくしも初めてのことなので！」

「……そうか。まあいい、ここが辺境の地ゼルファードなら目的地に到着だな」

「でしょ！　スローライフをするんでしょう！？」

「まあな」

　早い到着だったが、これで――。

『まてえええええええい！』

　そんな声がして背後から馬に乗った複数の騎士が現れた。……おい、あれは『シュヴァルク王国』の騎士じゃねえか！

「なぜここに！」

　騎士のリーダーらしき男が俺の前に来た。

「勇者エルド……貴様はハルネイド様からティアナ姫を奪った重罪人！　カイゼルス王の名の下に処刑する――！！」

　そう声高らかに宣言する騎士。……なん、だと？

　俺もオーロラも、そして村の人々も呆然となっていた。意味が分からねえ！　そもそも奪われたのは俺の方だ。被害者は俺だぞ！

　なのになんで、ここまでの仕打ちを受けねばならん！！

「ふざけんな！」「そうそうだ！」「勇者エルド様は村娘を救ってくれた！」「世界を救ってくれたんだぞ！」「そんなお方を処刑！？」「王国はついに狂ったか！」「これだからカイゼルス王は！」「また革命を起こされたいか！」

　なんとゼルファードの人々は俺の為に怒ってくれていた。……泣けるじゃねえかよ。でもな、巻き込んでしまって申し訳ない。

　俺なんかの為に。

　気づけば俺は、10人の騎士に囲まれていた。

「エルド様！！」

「オーロラ、お前は村の人たちと一緒にいるんだ」

　剣を抜き、俺は騎士たちに刃を向けた。

　できれば王国の者は傷つけたくなかった。でも、それよりも俺はゼルファードの人たちを守りたい。

　この人たちは俺を大歓迎してくれた。

　そこにオーロラを含めてやってもいい。

　こんな人間味のある温かい人たちを守らなくて、なにが勇者だ。

「ひとつ聞かせろ！　ハルネイドとは貴族か」

「様をつけろ、様を！　そうだ、ハルネイド様は貴族の中の貴族。大貴族なのだ！」

　どうやら、相当身分が高いらしい。だからティアナ姫にも接近できたのだろう。でも、もうどうでもいい。俺はあんな姫を愛してなどいないッ！

　身も心も捧げるつもりだった。

　だが、寝取られと追放というダブルパンチ。

　あまりにも残酷すぎた。

　死よりも恐ろしい罰だ。

　俺は今も尚、心に深い傷を負っていた。でも、忘れようと必死に前を向いて、この辺境の地ゼルファードにたどり着いた。

「……お前たちを倒す！」

「ほぅ！？　我々はカイゼルス王に認められし上級騎士。普通の騎士とは違うのだよ……！」

　突撃してくる騎士。しかし、村の中の子供が石を投げた。それがコツンと騎士の頭に。

「……勇者様をいじめるな！」

「ガキがああああああああ！　邪魔をするな！！」

　子供を蹴とばす騎士。その光景に俺はブチギレた。

　瞬間で騎士の懐に入り、胸の鎧を掴んだ。

「子供相手になにしてんだ！！」

「なっ……いつの間に！！」

「お前は怒らせてはいけない男を怒らせた」

「……なにィ！？」

「この俺だああああああああああッ！！」

　魔王のペットだった邪竜をぶっ飛ばした大技火属性スキル『クリムゾンブレイク』をゼロ距離で発動。

　騎士を吹き飛ばし、残り9人にブチ当てて四方八方に飛び散らせた。

　意識のある騎士は直ぐに逃げ出し、遠くへ行った。

「大丈夫ですか、ヒールしますね」

　と、先ほど蹴とばされた子供に治癒魔法を施すオーロラ。なんだ、そういう魔法が使えたのか。

　子供は回復。両親がオーロラに何度も礼を言っていた。

「ありがとうございます！」

「いえいえ。わたくしより勇者エルド様にお礼を」

　気づけば俺はゼルファードの人たちに囲まれ、胴上げされていた。

「勇者様万歳！！」「やっぱり勇者はすげぇよ！！」「かっこよかった！」「うん、このゼルファードに相応しい」「ここに住めよ！」「可愛い女もたくさんいるぜ！」「よっしゃ、今日は宴じゃ～！」「飲むぞー！！」

　この村の連中、ノリがいいな。

　でも悪くない。

　俺は早くもこの『辺境の地ゼルファード』が気に入りつつあった。