異世界グルメ王～失意のシェフ、魔法の料理で再起を考える～

第9話「謎の観察者」

「えーと、魔力指数2.3の時の虹の発生確率は...くしゅん！」

リリアが真面目に記録を取ろうとする度に、魔力くしゃみが邪魔をする。

「もう！データが取れないじゃないですか！」

「リリアちゃん」エマが笑顔で近づく。「こっちの新作『星空のムース』を試食してみない？」

「いえ、私は今、研究中で...」

「星型の器に入れて、リリアちゃんの魔力くしゃみの光を閉じ込めてみたんです！」

「えっ」リリアの目が輝く。「そんなことができるんですか！？」

研究者の好奇心をくすぐられ、つい手を伸ばした瞬間。

「あ！窓の外に誰か...」

一郎が気付いた時には、黒い人影は既に消えていた。

「最近、よく見かけるんです」店主が眉をひそめる。「うちの店を何か監視してるみたいで...」

「ライバル店の手先でしょうか」

「いや」店主は首を振る。「あいつらならもっと堂々とくる」

「不気味ですね...」

「そんな心配そうな顔しないの」エマが星空のムースを持ってくる。「ほら、これ食べて元気出して！」

「わぁ...」一郎は思わず見とれる。

濃紺のムースの中で、リリアの星型の魔力が実際の星のように煌めいている。

「これは凄い」リリアも研究者の目を輝かせる。「魔力の形状を保ったまま、料理に定着させるなんて...くしゅん！」

新しい星が料理の中に吸収され、より一層華やかになった。

「あ」リリアが申し訳なさそうな顔をする。「商品が台無しに...」

「いいえ」一郎が笑う。「むしろ、より素敵になりましたよ」

「そうそう！」エマが手を叩く。「これって、お客さんの目の前でリリアちゃんがくしゃみすれば...」

「えぇ！？」リリアが真っ赤になる。「そんな恥ずかしい...」

「いいアイデアじゃないか」店主も乗り気だ。「ライブ感のある料理ショーってことで」

「待ってください！私はれっきとした研究者であって...くしゅん！」

慌てるリリアの周りで、星が舞い散る。

「決まり！」エマが宣言する。「『魔力きらめくデザートショー』、明日からスタート！」

「そんな...」リリアが崩れ落ちる。「私の学者人生が...」

その時、店の入り口でまたベルが鳴る。

「いらっしゃいま...あれ？」

入ってきたのは、黒づくめの人影...ではなく。

「や、やぁ...」

見覚えのある声。前回の査察官が、今度は私服で来店していた。

「実は、非公式に...その...例の料理を...」

「あ」エマが嬉しそうに声を上げる。「査察官さんのファンになっちゃいました？」

「ち、違います！これは継続的な...調査のため...」

真っ赤な顔で言い訳する査察官。

「分かりました」一郎がにっこり笑う。「特別研究用の新作、召し上がってみませんか？」

「え？あ、はい！...って、これは公務として...」

慌てる査察官を見ながら、店主が小さくため息をつく。

（監視なんて大げさに考えなくても良かったのかな）

...だが、まだ誰も知らない。

本当の観察者は、もっと大きな計画を持っているということを。