量子の記憶 -Quantum Memories- 量子意識研究所が隠した真実

第1話：最初の光

研究所の廊下に、ヒールの音が響いた。

「高野麻衣さんですね。お待ちしていました」

最先端の研究施設らしからぬ温かみのある声で、渡辺教授は麻衣を出迎えた。六十歳に近いその研究者は、優しい微笑みを湛えていた。

「こちらこそ、お招きいただき光栄です」

麻衣は丁寧にお辞儀をする。しかし、その心は高鳴っていた。量子脳科学研究所—。ここでの研究が、人類の意識に関する新たな扉を開くかもしれない。

「早速ですが、実験室をご案内しましょう」

渡辺教授は、セキュリティカードで扉を開けた。

「まるで、未来に迷い込んだみたい」

麻衣は思わず声を上げる。壁一面のホログラフィック・ディスプレイ、最新の量子測定装置、そして中央には巨大な実験チャンバー。

「美しいと思いませんか？」

教授の声には、どこか陶酔めいたものが混じっていた。

「人類の意識。それは、私たちが持つ最後の謎の一つです。従来の脳科学は、まるで暗闇の中を手探りで進むようなもの。でも、量子物理学は私たちに新しい光を与えてくれる」

教授は実験チャンバーに近づく。

「人間の意識と量子もつれ。この二つの現象には、何か本質的なつながりがあるはずだ」

「それは、中島博士の理論を基にしているんですか？」

麻衣の質問に、教授は一瞬表情を硬くした。しかし、すぐに穏やかな笑顔に戻る。

「ええ、もちろん。ただし、私たちはもっと先へ進もうとしている。意識を理解するだけでなく...」

その時、実験室の扉が開いた。

「あ、すみません」

若い研究員が頭を下げる。麻衣は思わずその姿に見とれた。知的な雰囲気を漂わせる、眼鏡をかけた男性。

「高野君、ちょうどよかった。新しい仲間を紹介しよう」

「高野...」

麻衣は思わず声を上げかけた。偶然の一致か。

「高野誠です。よろしくお願いします」

彼は丁寧にお辞儀をする。

「高野麻衣です。こちらこそ」

二人の視線が交わった瞬間、麻衣は不思議な感覚に襲われた。まるで、量子もつれのように、何かが共鳴するような。

「おや、同じ苗字ですか。運命的ですね」

教授が楽しそうに言う。その声に、どこか計算されたものを感じた気がした。しかし、それは一瞬の印象に過ぎなかった。

「では、実験データを見ていきましょうか」

教授がホログラムを操作し始める。複雑な波形が空中に浮かび上がる。

「これが、人間の意識の量子的な痕跡かもしれない」

麻衣は息を呑んだ。波形の中に、確かに何かの規則性が見えた。しかし、それは従来の脳波とは明らかに異なるパターン。

「美しい...」

思わず言葉が漏れる。

「そうでしょう？」

教授の声が、妙に強い調子を帯びた。

「私たちは、人類の意識の本質に近づいている。そして...」

その時、麻衣の視界の端に、一瞬だけ奇妙な歪みが見えた。まるで、空間そのものが波打つような。

「何か見えましたか？」

教授の声に、麻衣は我に返った。

「いいえ、気のせいです」

しかし、その感覚は確かに実在した。そして、それは始まりに過ぎなかった。

麻衣はまだ知らなかった。この研究所で、自分が見ることになるものの全てを。そして、その発見が自分と高野誠の運命を、永遠に変えてしまうことも。