砕けた昴

第1章：はじまりの物語

第2話すばるの世界

怒鳴り声。

飛んでくる物。

皿の割れる音。

そして、血と痣の色――それが、すばるの世界だった。

冬の冷たい風が窓の隙間から忍び込み、古い家の中に沈むような寒さを運んでくる。

だが、その寒さよりも、家の中を支配するのは恐怖だった。

「お前は本当に何をやってもダメだ！」

低い怒声が台所に響き渡る。

その声の主は、すばるの父親だった。

彼は怒りを抑えるどころか、逆にその感情をすばるに向けて発散するようだった。

「言っただろう！成績を上げろって！こんな簡単なことがどうしてできないんだ！」

父親の手に握られていた皿が、すばるの目の前をかすめて壁に叩きつけられる。

破片が床に散らばる音と、父親の荒い息遣いが耳を刺した。

すばるは縮こまるように体を小さくし、ただその場に立ち尽くすことしかできなかった。

その時、彼の前に立ちはだかったのは母親だった。

「やめて！この子は悪くないの！」

母親の声は震えていたが、その背中は小さなすばるを守るように大きく見えた。

父親は舌打ちをしながらも手を下ろし、荒々しい足音を立てて部屋を出ていった。

しかしその代償として、母親はまた新たな痣を体に刻むことになる。

すばるは何もできない自分が悔しくて、拳を強く握りしめた。

「ごめんなさい……僕のせいで……。」

「いいのよ。すばるは何も悪くないから。」

母親は笑顔を作ろうとするが、その瞳はどこか遠くを見ていた。