虹彩異色のネクロマンサー

第21話

　他の部隊の活躍もあり、囚人たちのほぼすべて捕縛か殺害された。　　

　唯一、グールだけはさっきの混乱に乗じて逃げきったらしく、その姿を消した。

「......ベルト」

　ソアラさんはベルトの矢を握りしめている。

「部族のためか......」　

「......あいつは優しかった。　国を滅ぼすなんて言ってたけど、本当なのかわからない。　私らを殺せるのに殺さなかったからな」

　そういうと悔しそうに口を結んだ。

「レイスは自我ある人型ディシーストの組織のものだったのか」

　黒ずみになった大きな星幽石を見ながらライミーアさんはそういった。

「わかりませんが、監獄への攻撃が奴らの仕業なら、その可能性はありますね」

『ああ、ベルトがいっていたレスル族の秘術をしる必要があるな』

「カイル隊長に話をきこう」

「......レスル族への襲撃」

　カイル隊長は怪訝な顔をした。

「カイル隊長もしらないんですか？」

「ああ、その話はきいたこともない。　そんな作戦があれば気づくはずだがな」

　腕組みして考えるようにいった。

「ということは、上が情報を隠蔽している」

「......もしくは、軍を装った何者かがいたか」

　ライミーアさんとシュリエさんがうなづく。

『どうなってるんだ』

「......レスル族を調べるしかないな」

　隊長はそうつぶやく。

「どうやってだ隊長、そんなこと調べようがないだろう」

「そうだよカイル隊長、あなたが上に掛け合うの」

　シュリエさんとライミーアさんがきくと、カイル隊長が首をふる。

「仮に上層部がしってても教えんだろうな。　だから......　クルス、ミーシャ」

　そうこちらを真剣な顔でみた。

『本当にここ？』

　ぼくたちは首都の外れの区域にきていた。　そこにはボロボロの大きな建物がある。

「ああ、ここだよ。　四番隊の本部」

『四番隊ってネクロマンサーの研究部隊だろ。　変人が多いっていう』

「古代のネクロマンサー研究なら、四番隊が詳しいらしい。　レスル族の秘術についてなにか知ってるかもしれない」

　建物の敷地にはいると、何かの気配がする。

『おい......』

「ああ、なにかがいる」

　ぞろぞろと犬猫がでてきた。

「これは......　ディシーストか」

『やるしかないな』

　ぼくたちがかまえる。

「ま、まってください。　攻撃はしないで！」

　そう建物から慌てて人がやってきて、犬猫たちの前にたつ。

「君は」

「私は、四番隊のシーナともうします」

　そう丸メガネの少女は頭を下げた。

「これは？」

「ええ、警備用の自立ディシーストなんです。　まだ不完全なので敵だと認識したようです。　あなた方は六番隊ですね。　きいていますので、こちらに」

『自立ディシースト。　術者が動かさなくていいのか』

「ほあ！」

『なに！？』

「猫がしゃべった！　これが自我のあるディシーストですか！」

「ああ、ミーシャだよ」

「ふああああああ！！」

『ちょっ！』

　シーナはミーシャを抱いて、色々眺めている。

「すごい！！　本当に自立して会話している......　本当にいたんですね。　自我のあるディシーストって！」

　感動したように興奮して話した。

『興奮してるところ悪いけど、もう離してもらっていいか』

「はっ！　すみません！　つい！」

「四番隊は研究者なんだよね」

「え、ええ、ネクロマンシーを研究していますね。　あとは各隊の装備なども開発してますよ。　ネクロマンシーはまだわからないことだらけなんですよ」

『そうなの？』

「もちろん！　大体、魂を移せるなんて、いまだ魂の存在すら確定されてないのに、不思議でしょう！　それに移した素体に元の生態の特性まで持ち合わせるのですよ！　物理的にありえません！」

「まあ、確かにこの術は原理がわからないよね。　それで自我のあるディシーストについて四番隊はなにかわかってるの？」

「そうですね。　各地の神話や昔話、文献などをしらべると、そのような事例はあるようです。　とはいえ、本当にいたとは......」

　そういってシーナはミーシャを熱いまなざしでみている。　ミーシャはぼくの足の後ろに隠れた。

「ですが、各隊や政府などの情報を総合的に判断すると、自我のあるディシーストとみられるものがいることは確定でしょうね」

「その文献などから、わかることは」　

「そうですね。　かつて現れると大災害をもたらすと、彼らのことを昔の人は【白き聖者】《ホワイトセイント》とよびおそれたようです」

「白き聖者（ホワイトセイント）......」

『ふーん。　災害をおこしてるって、そいつらの目的は』

「わかりませんが、彼らへの人々の恐怖はおおきく、悪魔のようにかかれる場合も、神のように崇め恐れられる場合もありますね」

（恐怖や畏怖の対象、それが今現れている自我のあるディシーストか......）

「ここは隊長室です」

　そう説明すると、名残惜しそうにミーシャを見ながらシーナは離れた。