【短編集】大阪本社へ転勤中の俺（神奈川出身）、入社１年目の可愛い大卒女子（千葉出身）から毎晩飲みに誘われてます。

EP8：気づいてよ、先輩

　タイピングの音って、案外、性格が出る。

「ねえ、先輩」

「ん？」

「山下さんの打鍵音、ちょっと気になりませんか？」

　お昼休み。

　デスクで済ませるコンビニのおにぎりを片手に、声を潜めてそう言うと、先輩はふっと笑みを浮かべた。

「ああ、たまにな。カタカタっていうか、たまにドカドカだよな」

「ですよね。なんかこう、文字と戦ってる感があるというか」

「分かる分かる。ゲーセンの格ゲーみたいな感じっつうか」

　先輩はそう言って、喉の奥で小さく笑った。

　その表情は、いつもの真面目な顔つきとは少し違っていて、くしゃっと崩れた笑顔が、どこか愛らしい。

　夜に飲んでる時もそうだけど、社内でこうしてふたり、ひそひそと笑い合う時間も――

　私は、けっこう好きだったりする。

「けど、山下さんは成績優秀だからな。しかも日中はほとんど外回りだし、みんな、なかなか言い出せないんだろ」

「ほんと。もし先輩だったら、ビシッと言ってやるとこなんですけど。営業成績が優秀なのに、謙虚な打鍵音で助かってます」

「……打つのが遅くて悪かったな。って……まあ、どうしても気になるなら、また俺から言っとくけど？」

「いえ、大丈夫です。そこまでじゃないので。ありがとうございます」

　こういうところが、先輩らしい。

　四月に配属されたばかりの頃は、必要最低限のことしか喋らないし、恐い人かと思ったけど──

　今となっては、あの頃の距離感すら懐かしく感じる。

　ちなみに。

　先輩の打鍵音は、静かでリズムもきれいだ。

　聞いているだけで、「あ、今はメールだな」とか「たぶんExcelかな」なんて、なんとなくわかる。

　もちろん、そんなふうに観察しているなんて、本人はきっと気づいてない。

　もし知られたら、ちょっと気持ち悪いって思われちゃうかも……なんて思わなくもないけど。

　でも、気づいたのは偶然だから。偶然。

　──そのとき。

　無意識に髪に触れている自分に気づき、慌てて手を下ろした。

「そういやお前って、癖ないよな」

　その一言に、手に持っていたおにぎりがピタリと止まる。

「俺、無意識の癖とか、ちょっと気になる方なんだけどさ」

「……そうなんですね」

「お前って、仕事中は姿勢も話し方もきれいだし、飲んでる時だって──」

　ふと、言葉を切る。

　少しだけ真剣な目つきになった先輩が、じっとこちらを見てきた。

「……なんか、癖あったっけ？」

　──やっぱり。

　この人、気づいてないんだ。

　たとえば、一緒に飲んでるとき。

　先輩が、グラスの縁を指でなぞっているときとか。

　酔いが少しだけまわると、笑うタイミングがほんのすこしだけ早くなるところとか。

　私は、そういう細かいとこ、よく見てるのに。

「……たぶん、ないですね」

「だよな」

　そうやって、あっさりと笑う先輩に、私もつられて笑ってしまったけれど。

　本当は、あるんです。私にも。

　自分でも気づいてる。

　先輩のことを、ちょっと特別に思ってしまう瞬間──

　たとえば、会社で女子社員と楽しそうに話しているときとか。

　ふたりで飲んでいる時に、ふと距離が近づいたとき。

　私は、右手で髪をさわる癖がある。

　そんな癖が自分にあるなんて──気づいたときは、ちょっとだけ驚いたものだ。

　……でも、それを先輩に言ったところで、たぶん「へえ」で終わっちゃうんだろうな。

　そんなことを考えていると、ふいに、先輩が伸びをする。

　私は、また髪に手を伸ばしかけ──その直後、ハッとなって、そっと手を引っ込めた。

　……気づいてよ、先輩。