ジャックナイフ・エフェクト

第1章 捨てられた女

　　　　　一

デスクの電話が報道局のフロアに鳴り響いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　

私──　三条(さんじよう)美玲(みれい)は、映像ディレクターとサブ（副調整室）に入っていて、電話に出られない。

「忙しいのに。立て込んでいるのに。どこの馬鹿。悪い。信ちゃん出て！」　　　　　　　

ガラス越しに近くにいたＡＤ（アシスタント・ディレクター）の信ちゃんこと富塚信也(とみづかしんや)に、掌を合わせて、受話器を取ってもらうことを頼んだ。　　　　　　　　　　　　　　　

受話器を取った信ちゃんが、慌てて振り返り、ガラス越しに告げてきた。　　　　　　

「美玲さん。局長です」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

私も慌ててしまい、サブから出るときに、ドアの前にあった椅子に足を引っ掛けて転んだ。両膝を床に強く打ち付けた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

高梨局長は、局長という管理職兼チーフ・プロデューサーである。　　　　　　　　　　

プロデューサーとしての手腕は見事で、スタッフの配置から、番組企画、予算の取り方、すべて抜かりなく、スピーディーにやる。私を育ててくれた人物である。　　　　　　　　

しかし、高梨局長はせっかちで、何事においてもすぐに対応しないと、ひどく腹を立てる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「痛た！　どうして、こんなところに椅子があるのよ。誰よ？」　　　　　　　　　　　

「大丈夫ですか？　早くしないと局長が、またカンカンに怒り出しますよ」　　　　　　　

私に信ちゃんが駆け寄ってきて、手を貸そうとした。　　　　　　　　　　　　　　　

「ありがとう。局長のバカゴリラ！　信ちゃんには、いつも助けてもらっているわ」　　　

信ちゃんの手に掴まりながら、やっと立ち上がり、電話に出る。　　　　　　　　　　

受話器を耳に当てると、高梨の野太くドスの利いた声で怒鳴られた。　

「おそい！　もたもたするな。言いたいことがある。すぐに来い！」

私が返事を言う前に、一方的にぶつりと電話を切った。苛立っている雰囲気だ。

いよいよ打ち切りか。悪い予感で胸がざわめく。

スーパーワイドのチーフ・ディレクターになり、五年が経つ。最近、視聴率が十％を切るようになり、番組の打ち切りが局内でも囁かれていた。

打ち切りになると、入社以来順風だった私の出世も、とたんに逆風が吹く。チーフ・プロデューサーになりたい私の希望が、音もなく崩れていく。

化粧室に入り、軽くファンデーションをして、口紅を引いた。すぐに来いと高梨には命じられたが、スッピンで行けるものか。

両手のネイルは、金色の地に桜の花びらが綺麗にデコレイトされていた。

三分ほどで、おめかしは終わった。

急いで化粧室を出て、三機あるエレベーターの前に立つが、なかなか来ない。　　　　　

待っていられない。

「うすのろ！　お前、おそいぞ！　この役立たず！」

腹が立って、エレベーターのドアに蹴りを一発、入れる。ハイヒールの踵(かかと)で、ドアに少し傷がつく。幸い周りに誰もいなかった。

自分のデスクがある十階フロアから、最上階の十五階まで階段を駆け上がった。

スーパーワイドは、我がＨＮＣ（北海道ネットワーク・チャンネル）で視聴率を稼げる数少ない番組の一つである。私が、前任者から、引き継ぎを受けた時は、視聴率が十％前後だった。