2話 ミフネ「小さいまんまのお姉ちゃん」後編
いまや大学2年生……19である おれにはもう、とてもじゃないけど そぐわない『みぃ君』なんて呼ばれ方。気恥ずかしさに、くすぐったくて……じん と懐かしい呼ばれ方。それを聞いてしまったからか、応えるように口からこぼれた、昔のおれが使っていた……
これまた今みたいに、大の男が……この、どうみても子供としか思えない幼気な女の子に対しては、使うものじゃあないだろう。
でも、そんなおれの『コンねーちゃん』を聞くやいなや、少女の表情は ぱあ と一気に晴れ渡って。
「っ……!! みー君っ!!」
「おわ!? ちょっ……」
飛び込むみたいに、大きく一歩ぶん距離を詰めてきた。
びっくりした、抱き付かれるかと思った……。
「よかった……!やっぱり、憶えててくれた!コンのこと……!」
縋りつくようにして、小さな手指がおれの上着(ヘラクレスオオカブトパーカー)を掴む。きゅっ、て。控えめだけど……確かな ちからが。こめられてるのが伝わってくる。 …………えっ。あれ?
“
いや、なんだ……その、これ照れくさいぞ……。
…………っていうか!
「待った!待って!ここじゃちょっと……!ほら、その、耳とかっ」
「……あっ。」
にわかに周りが少しざわめきだしたことで、ふと我に返った おれ。そうだ、ここは大学内。学生や教員が、まだそれなりにウロついてる時間。
そんな中で、ケモ耳つけて尻尾はやした和装少女に迫られてる……みたいなこの状況は、どう考えても目立ちまくるに決まってる。本人もそれに気づいたのか、しまった!というような表情になった……と おれが思った時には、獣耳も尻尾も消えていた。
え出し入れ自在なの?それ?
「とにかく、いったん場所うつそう……ええと、どこか」
テンパりながら周りを見回す。どうしよう、まずは……うん、落ち着いて
「お〜う、ミフネぇ〜〜〜」
「ぇいっ!?」
のんびりと間延びした声で後方から声をかけられて、おれ、硬直。そうだ、もともと友達と待ち合わせてたんだった……!
どうする、今の状況……!? 事情を説明……いやダメだ、無理。そんな余裕はマジでない。ただでさえ急展開で頭の回らない事態なのに……無関係の第三者まで入れてしまえば、おれのパニックが有頂天まちがいナシだ(?)!!!
とにかく、今は……!
「待たせたなぁ〜あ、今日は」
「おあーーーーっっ、スマン!!!ちょっと、急に用事が出来ちゃってさ!? ほんとゴメン、急がなきゃなんだ!!!」
「おん?」
「じゃ!!」
ずぱりとドタキャン。ちょっと今……知り合いを交えるのは避けたい!
…………急な用事は嘘じゃない。ある意味、ウソじゃないんだけども……。申し訳ない、許してくれケンゴ……!
「コンねーちゃん!」
「う、うんっ?」
がしり。おれの服を掴んだままの少女の手を取って、軽く握る。
「っ……!??」
「走るから、着いてきて!」
「…………! はっ、……はい!!」
手を引いて、走り出す。相手は おれと歩幅が違いすぎるうえカッチリ和装ときたもんだから、全力疾走しちゃうわけにもいかないけれど。それでも、なる早でココを離れたい。このひととは、とにかく邪魔のない場所で……腰すえて、うん。しっかりと……話をしたい。したかった。
だから、早く。
「手……。………………みぃ君、の。…………っ、ぅ、」
頭がいっぱいいっぱいになっていた おれは……情けないことに、もう本当に
だから……最後まで、全然まったく
「ぐすっ、ふ……!ぅっ、わたし……本当に、ずびっ……本当に。…………っ! よ゛かった……!」
後ろを着いてきてくれている少女が……微かに嗚咽を漏らし、密かに涙を拭っていたことにも。
最初は おれから一方的に掴んでいたはずの、子供みたいに小さな手が。
いつの間にか……。
向こうからも、おれの手を。強く握り返すようになっていたことにも。
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