ここのおコンコの恋物語

2話 ミフネ「小さいまんまのお姉ちゃん」後編

　いまや大学2年生……19である おれにはもう、とてもじゃないけど そぐわない『みぃ君』なんて呼ばれ方。気恥ずかしさに、くすぐったくて……じん と懐かしい呼ばれ方。それを聞いてしまったからか、応えるように口からこぼれた、昔のおれが使っていた……こ（・）の（・）ひ（・）と（・）の呼び方。

　これまた今みたいに、大の男が……この、どうみても子供としか思えない幼気な女の子に対しては、使うものじゃあないだろう。

　でも、そんなおれの『コンねーちゃん』を聞くやいなや、少女の表情は ぱあ と一気に晴れ渡って。

「っ……！！　みー君っ！！」

「おわ！？ ちょっ……」

　飛び込むみたいに、大きく一歩ぶん距離を詰めてきた。

　びっくりした、抱き付かれるかと思った……。

「よかった……！やっぱり、憶えててくれた！コンのこと……！」

　縋りつくようにして、小さな手指がおれの上着（ヘラクレスオオカブトパーカー）を掴む。きゅっ、て。控えめだけど……確かな ちからが。こめられてるのが伝わってくる。　…………えっ。あれ？

　“つかむ（違和感）”……？

　いや、なんだ……その、これ照れくさいぞ……。

　…………っていうか！

「待った！待って！ここじゃちょっと……！ほら、その、耳とかっ」

「……あっ。」

　にわかに周りが少しざわめきだしたことで、ふと我に返った おれ。そうだ、ここは大学内。学生や教員が、まだそれなりにウロついてる時間。

　そんな中で、ケモ耳つけて尻尾はやした和装少女に迫られてる……みたいなこの状況は、どう考えても目立ちまくるに決まってる。本人もそれに気づいたのか、しまった！というような表情になった……と おれが思った時には、獣耳も尻尾も消えていた。

　え出し入れ自在なの？それ？

「とにかく、いったん場所うつそう……ええと、どこか」

　テンパりながら周りを見回す。どうしよう、まずは……うん、落ち着いて話（はな）したい。とりあえず、大学からは離れたほうがいいよな……！？

「お〜う、ミフネぇ〜〜〜」

「ぇいっ！？」

　のんびりと間延びした声で後方から声をかけられて、おれ、硬直。そうだ、もともと友達と待ち合わせてたんだった……！

　どうする、今の状況……！？　事情を説明……いやダメだ、無理。そんな余裕はマジでない。ただでさえ急展開で頭の回らない事態なのに……無関係の第三者まで入れてしまえば、おれのパニックが有頂天まちがいナシだ（？）！！！

　とにかく、今は……！

「待たせたなぁ〜あ、今日は」

「おあーーーーっっ、スマン！！！ちょっと、急に用事が出来ちゃってさ！？　ほんとゴメン、急がなきゃなんだ！！！」

「おん？」

「じゃ！！」

　ずぱりとドタキャン。ちょっと今……知り合いを交えるのは避けたい！

　…………急な用事は嘘じゃない。ある意味、ウソじゃないんだけども……。申し訳ない、許してくれケンゴ……！

「コンねーちゃん！」

「う、うんっ？」

　がしり。おれの服を掴んだままの少女の手を取って、軽く握る。

「っ……！？？」

「走るから、着いてきて！」

「…………！　はっ、……はい！！」

　手を引いて、走り出す。相手は おれと歩幅が違いすぎるうえカッチリ和装ときたもんだから、全力疾走しちゃうわけにもいかないけれど。それでも、なる早でココを離れたい。このひととは、とにかく邪魔のない場所で……腰すえて、うん。しっかりと……話をしたい。したかった。

　だから、早く。

「手……。………………みぃ君、の。…………っ、ぅ、」

　頭がいっぱいいっぱいになっていた おれは……情けないことに、もう本当に気遣（きづか）ったりする余裕がなくて。

　だから……最後まで、全然まったく気付（きづ）かなかった。

「ぐすっ、ふ……！ぅっ、わたし……本当に、ずびっ……本当に。…………っ！　よ゛かった……！」

　後ろを着いてきてくれている少女が……微かに嗚咽を漏らし、密かに涙を拭っていたことにも。

　最初は おれから一方的に掴んでいたはずの、子供みたいに小さな手が。

　いつの間にか……。

　向こうからも、おれの手を。強く握り返すようになっていたことにも。