死んだ俺は閻魔様の加護を受けて、ラブコメ主人公に生き返った件について

第1話 閻魔様と出会う

　僕は伊藤哲也。16歳。千観高等学校2年A組。

　そして、僕は今大ピンチに陥っている。それは、僕が死んでしまったのだ。今でも、魂が体から抜け出していることを感じた。

　きっかけは、おばあちゃんが横断歩道を渡っているところ、暴走したトラックが走って来た。

　僕は急いで、おばあちゃんを避難させる。

　横断歩道にダッシュし、おばあちゃんを抱えてスライドをする。

　陸上部だった僕は、遅れをとることなく、走れたのだ。

　しかし、その後が問題だった。

　それは、おばあちゃんを優先しすぎたせいで、僕は道路に頭をぶつけた。

「……これは、僕の血？」

　熱い赤い液体が頭から流れ出る。

　それとともに僕の意識は朦朧となる。

　……ああ、いけない。僕の意識が飛んでしまいそうだ。

　そこまでサイレンの音が鳴り響いていた。救急車なのだろう。

「……おばあちゃん、大丈夫？」

　と、僕は自分の心配よりも、おばあちゃんの心配をしたのだ。

　おばあちゃんはカタカタ震えながら、僕の方を眺めていた。

　それは僕が血だらけで、恐怖しているのか、あるいは、トラックのスピードにまだ恐怖しているのか、どちらかだろう。

　とにかく、僕からの視線からは彼女は無事だった。外傷はない。

「……よかった。おばあちゃんが無事で」

　と、僕はそう呟くと意識が消えた。

　ぷつり、と操り人形の糸が切れたかのように意識が途切れる音がした。

　……ああ、僕は死ぬのか。

　と、そう思ったのだ。

「おい。大丈夫か！　少年」

「ダメだ、意識がないぞ！」

「救急搬送だ！」

　僕を呼ぶ音がしたけど、僕は返事することはできない。

　もうどうにでもなれ、と僕はそう思ったのだ。

◇ ◇ ◇

　気づけば、僕の全身は熱く感じた。

　振り向くと、そこには灼熱の炎があった。僕を囲むように炎は動き出す。

　その炎の踊りに僕は逃げるように動き回る。

「熱い！　ここは一体？」

　今の状況を整理する。

　僕はおばあちゃんを救い、頭を道路にぶつけた。

　結果、意識が途切れてしまった。

　気づけば、この煉獄の炎が燃えている場所にいる。

　もしや、ここは地獄なのか？

「次の死者を連れて来い！」

　と、そう叫ぶ音がするとともに僕の目の前に大きな顔があった。

　赤い顔をした鬼のようなもの、道服のようなものを見に纏い、全身は3メートルのほどの高さもある鬼と目が合う。

　その鬼は黒い帽子を被り、手には剣を手にしていた。

　鬼ではない。鬼はこんなような格好をしない。

　なら、これは一体なんだ？

　そんな推測をしていると、僕はあることに気づく。

　そう。彼の名前は……

「閻魔様」

　……地獄の冥界を守るもの。閻魔であった。

「いかにも、わしは閻魔じゃ。死者を選別する役割を持つ」

　閻魔は自己紹介するようにそういうと、剣を僕の前に振り下ろす。

「汝の死を言え！」

「はい。僕は若くして死んだことを後悔しています。僕はおばあちゃんを救うために、飛び出して、道路と頭を打ちました」

　僕は自分が思い出している範囲の死を閻魔様に伝える。

　嘘は通用しないことは理解できている。

　だって閻魔様は全てを知っている。嘘つきは舌を切られるのだ。

「汝の言うことは事実である。こんな若いものが先に立つのは不運じゃ。それも、他人を助けるために死んだのは勇敢な戦士にも見える。汝には地獄に導くのは酷な選択だ。よって、汝にチャンスを与えよう」

「ちゃ、チャンスですか？」

「いかにも、汝を生き返らせよう。そして、汝に加護を与えようではないか」

　閻魔様が優しく見える。

　あの、泣く子でも黙る閻魔様が僕に慈悲を与えてくれている。

　これは絶好のチャンスなのかもしれない。

　僕はまた生き返るのかもしれない。

　なら、幼馴染の清子にも会える。まだ、最後の別れじゃない。

「生き返らせる前に、一つ。お主に聞かなければいけない」

「はい。なんでしょうか？　閻魔様」

「汝は、何になりたい？」

　その問いに、僕は眉間に皺を寄せる。

　だって、いきなり何になりたい、と聞かれても、僕に即答できる力はない。

　僕はバカでもある。昔は陸上一択でしか生きて来なかった。

　勉強もできない。モテもない。

　でも、一つだけ、憧れているものがあった。

　それは……

「僕は、ラブコメの主人公のような生き方を送りたいです」

　……そうだ。僕はラブコメのような主人公の生き様を真似したかった。

　あの青春キラキラとした世界に、僕はすごく憧れた。

　だって、キャラクターはみんな生き生きとしていて、モテているのだ。

　僕もあのような世界にいたかったのだ。

「なるほど。要はお主、モテたいと言うのだな？」

「はい。僕の一つの後悔でもあります」

「よかろう、閻魔の名において、汝に加護を与えようではないか」

　閻魔様が再び剣を振ると、炎が踊り出す。

　先ほどとは違って、熱い炎ではなかった。

　僕はそんな心地いい炎を身に纏い、目を瞑った。

「汝よ。生き返って、みんなに感謝するんだぞ」

「はい。ありがとうございます。閻魔様」

　僕は閻魔様に会釈をする。

　彼は僕の死を決定できるのに、こうして加護と生き返らせるんだ。

　これは幸福で受け取るしかなかった。

　そして、僕の体（魂）は炎に燃やされる。

　これから僕は生き返るのだろう。