第一王子の有責で婚約破棄されたら、帰国した王弟から熱烈にアプローチされました！

第1話「プロローグ」

「ラファエル、選べ。

　この子を殺すか？　生かすか？　

　全ては王弟であるそなたに委ねる」

深夜の王宮。

ランプの灯る室内に人影が三つ。

室内には、屋根に叩きつけるように振る雨の音と、空気を引き裂くような雷の音が響いていた。

稲光により国王の顔が照らし出される。

国王は無表情でラファエルを見つめていた。

ラファエルには年の離れた兄の顔が不気味に映った。

国王はラファエルに短剣を手渡し、鞘を床に投げ捨てた。

短いが鋭く切れ味のいいナイフが、光を放っている。

ラファエルのナイフを持つ手は震えていた。

ラファエルは今年十歳。

そんな彼の前には、二歳になったばかりの甥っ子がいた。

赤い髪に真紅の瞳をした幼子は、あどけない目で叔父であるラファエルを見上げている。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……！」

国王に選択を迫られ、ラファエルは過呼吸に陥っていた。

彼は剣術を習っていて、真剣も扱ったことがある。

剣の師匠から、「天才」と呼ばれるラファエルは、相手を苦しませることなく喉元をかき切ることもできた。

だが、彼がナイフを向ける相手は物心もつかない幼子。

この子を生かせば、後々禍根を残すことになることは、十歳のラファエルにもわかっていた。

甥を殺すのが一番いい選択だということも、彼はわかっていた。

王族に生まれたからには、時にはこのような非情な選択をしなくてはいけないことも……。

王家に生まれた責任と、国王からの威圧が、ラファエルの幼い体にのしかかり、彼の体を震えさせた。

ラファエルの額には大粒の汗が浮かび、頬を伝い床にこぼれ落ちた。

意を決し、ラファエルはナイフを持つ手を振り上げたが、その手を振り下ろすことは出来なかった。

彼の手からナイフがこぼれ落ち、床に乾いた音が響いた。

おぼつかない足取りで自分の後をついて回り、覚えたての言葉で「おじたま」と自分のことを呼ぶ幼子を、ラファエルは殺すことができなかったのだ。

それが王家にとって、よくない選択だとわかっていても……。

「……できません！

　兄上……！　

　僕にはベナットを殺せません……！」

ラファエルは膝をつき、床に顔を付け、声を上げて泣いた。

「おじたま……泣かないで」

状況を理解できない幼いベナットが、ラファエルの頭を優しくなでた。

国王はこうなることが分かっていたようで、嗚咽を漏らす弟を見下ろし口角を上げた。

ラファエルはこの日の選択を、数年後に後悔することになる。

そしてそれは……長い間彼の心の傷となって残ることになるのだった……。