彼女と彼女の物語

５．

　あの日から、お互いの部屋を行き来することが増えていた。

　そのたびに求められるまま、肌を重ねた。

　何ひとつ苦痛ではないけれど、情熱と快楽は一時的な麻薬のようなもので、すぐにまた薄れて消えてしまう。少なくとも、わたしの心が満たされることは決してなかった。

　ことを終え、ベッドで背を向けて横たわるわたしの肩甲骨に、唇の熱気が膨らみに沿ってなぞられる。智花は何を話すわけでもなく、そんな愛撫を静かにそっと続けていた。

　やがてシーツの衣擦れの音が聞こえると、背中からやさしく抱きしめられた。

　胸のぬくもりと鼓動が伝わってくる。とても穏やかな律動（リズム）のそれは、胎児の頃にも感じたような気がした。

「さえ……」

　くぐもるような声で名前を呼ばれても、わたしは何も返さなかった。

　暗がりの床に落ちている制服と下着をただじっと見つめていた。

　水曜日の昼休み、本校舎の階段踊り場で智花にまた会った。

　今度は抱きつかれることもなく、片手だけ握られる。

「あした、家（うち）に来ない？　さえもどうせ暇してるから来れるでしょ？」

「ああ……うん……いや、パス。いま生理中だから」

「えっ？　関係なくない？　さえって、重くない人だよね？」

「うん。でもさ、行ってもエッチできないよ？」

　わたしの返事を聞いて、智花はなぜか微笑（ほほえ）んだ。

「別にそれだけが目的じゃないって。さえって、スケベだなぁ」

「だってさ、わたしたちってセフレみたいなものだよね？」

「……セフレ？」

　智花の表情が固まり、握られている手の力が弱まる。

　瞳孔が凍りついたような、そんな澄んだ眼をしていた。

「そうだよ。恋人って言ってもさ、所詮は肉体関係じゃん。智花もわたしとヤりたかっただけだよね？」

「なにそれ……えっ、さえって、そんなふうに思っていたの？」

「うん。だってそうじゃん。付き合ってることをみんなに秘密にして、こそこそと隠れて会ってエッチしてるだけ。これってさ、もう完璧にセフレだよ」

　言い終えるか終わらないかの絶妙なタイミングで、握っていた手を素早く離されて左頬に平手打ちをされた。それと同時に、痛みと驚きが一気に押し寄せる不思議な感覚も味わった。

「信じらんない！」

　突然の出来事に唖然としているわたしを置き去りにして、智花は階段を駆け降りて行ってしまった。

　いったい何がいけなかったのだろうか。

　その日、何度かメッセージを送ったけれど、既読の表示は付かなかった。