第4話 ホスト
「やめてぇー！…、やめてえぇぇ～!!」
もがき必死に抵抗する綾を力づくで押さえ続け、男は綾を強引に犯そうとしている…
ドカッッ!!
突然、大きな衝撃とともに、綾を押さえつけていた重力が一瞬で消滅した。
「何しとんじゃ？」
ゴッッ!!
今度は男の顔面が、
悲鳴を上げる男に容赦なく、次は
「――ゲッ?!…ゲホッ、ゲフォッッ――」
「みんなで決めたルール、守んねぇヤツは――」
のたうち回って
「容赦しねぇ…」
ガツッッ?!
ふいに視界が明るくなり、綾は涙で濡れまくった眼をくらませている。
「――…、大丈夫か？」
眼が慣れてくると綾は、部屋の照明を
綾は無惨に乱された服装のまま、カーペット敷きに横たわって、うるんだ眼で少年を見上げていた…
★
★
「――…、どうかした？」
ソファーの隣に座るホストの翔琉に呼び掛けられ、ハッとした綾は現実に引き戻される。
「――ごめん…」
うろたえ気味に、テーブルのグラスに手を伸ばす綾。
「…また、フラッシュバックか？」
言われた綾は、グラスを口に付けた所で動きが止まる。
そして一息つくと、グラスの中のシャンパンを一気に飲み干す。
「――大丈夫か？」
「…うん、…大丈夫」
「違ぇよ。そんなに酒飲んで、だよ」
心配顔で
「まだ高校二年生で、おまけに酒弱ぇのに――」
「ここじゃ、ハタチ！」
綾は右手を伸ばして、人差し指で翔琉の口を押さえつける。
「あと１年ちょっとで18だから、そしたら――」
「酒飲んじゃいけねぇのは、変わんねぇよ」
視線を絡み合わせながらクスクス笑い合う、綾と翔琉。
同じソファーでは愛莉と担当ホストのリョーマが、楽しそうに談笑している…
「それに、ボトル入れてくれんのは嬉しいけどさぁ――」
「大丈夫。立ちんぼして、稼ぎまくってっから」
「だってココ、けっこう高ぇ――」
「あたしんコトより、自分の心配したら？駆け出しなんだから…」
言われてムスッとしてしまう翔琉。
「ごめんン～。そんなつもりじゃあ――」
じゃれつく猫のように、翔琉の胸元に身体を寄せる綾。
「だってカケルは…、あたしの大事なヒトだし…」
抱き着いてきた綾の髪を、翔琉が右手で優しく撫で上げている…
★
ホストクラブでの遊びは、金を浪費しまくる。
初回のお試し価格は手ごろなのだが、以降は入店してテーブルに座っただけで発生する、テーブルチャージとセット料金などで１万～１万５千円ほど。
さらに、指名ホストを独占するために高級ボトルなどを入れ始めると、
ホストクラブの酒の値段は高く、一番安くて手軽なシャンパンでも一本１万５千～３万円ほど。
高級シャンパンのドンペリは一本８万円～80万円にもなるし、高級ブランデーの『ルイ13世』『リシャール』『トラディション』ともなると、一本100万円は下らない。
高級ワインの『ロマネコンティ』に至っては、ワイングラス一杯でも20万円以上はするシロモノだ。
ホストたちは言葉巧みに、女性客が自分を離さないように
さらに『シャンパンタワー』をやろうがものなら、最低でも50万～100万円。
シャンパンタワーは、店にいる大勢のホストがタワーを入れた人のテーブルに集まるので、その満足感からハマってしまう客が多い。
そのうえ、売掛という巧妙な仕組みがあって、ホストが代金を立て替えることで、お金の持ち合わせがない客も、後日払いという形で高級な酒を買えてしまうのだ。
その場の雰囲気と勢いで、経験の浅い若い女性客は、自分のお気に入りホストに喜んでもらいたい一心で、仕向けられるままに金を浪費しまくってしまう。
それが、ホスト個人の売上げに反映されるという
★
芹澤駆琉は、３ヶ月前にホストデビューしたばかりだ。
18歳になるのを待ってのデビューだった。
18歳のホスト源氏名、翔琉の弱みは、店ではお酒を飲めないこと。
ソフトドリンクでの接客なので、客がボトルを入れてくれないと自分の売上げがあがらない…――
綾は駆琉と、トー横で同じグループにいた。
綾が中学３年生の５月に、仲間内のシェアルームでレイプされかけた所を、駆琉が助けてくれた。
それ以来、綾と駆琉はイイ仲になる。
綾が恋愛感情で身体を許せるのは、駆琉だけだ。
今こうしていられるのは、駆琉のおかげ。
だから今度は、あたしが助けたい…
だから週に一度は来店して、高額なボトルを入れたりしている――
これはハタから見れば、駆け出しホストに少女が
今の綾には、こういう事はおかしくないかい？と、諭してくれる人が誰もいない。
こうして綾も、ドロドロした深い闇の淵へと、引きずり込まれてしまうのだろうか…
★
★
楽しい時間は、あっという間に過ぎてしまった。
翔琉とリョーマに見送られ、綾と愛莉は店をあとにする。
少し歩いた二人は、大久保病院東側の路地に座り込む。
特に何をするという訳ではなく、ただ座り込んで他愛ないことを話すだけ…
この薄暗く狭い路地には、同じような年頃の少年少女たちの、多くても６人程度の小グループが、あちこちに座り込んでいる。
彼らにとって仲間と過ごす時間が、何よりの
東宝ビルからは離れているが、彼らもトー横キッズと言えるだろう。
夜の11時はとうに過ぎていて、今まさに非合法な
「どーすんの？」
座り込んだ綾が、スマホをいじりながら隣に座る愛莉に
「おぢが、会いたいってさ…」
「どこで？」
「
「――大丈夫？」
「ヒトのこと、ゆうかぁ？」
愛莉が
「立ちんぼの方が、よっぽどヤバいじゃんよ」
「いいや、ネットの方がヤバいって」
むきになって、言い返している綾。
「どこがさ？」
「だってさ、会って初めてどんな奴か分かんじゃんよ。絶対ヤバいって」
「ふーん…、そーゆーことぉ…」
ウンウンと
「あたしソコまで考えたこと、ないわぁ～…」
「でしょ？だから――」
「立ちんぼ、立つの疲れんし…」
「はぁ？」
「(警察に)パクられるリスク、あんしぃ…」
「――そっちかぁ～…」
思わず腕組みをしてしまう綾であった…
★
★
中学生になっても引きこもり続けていた綾は、ふとしたきっかけでトー横に行こうと思い立つ。
トー横キッズの存在は小５の頃から知っていたが、テレビでもネットでもネガティブなニュースばかり。
幼い綾は、行こうという気には仲々なれなかった。
そこでは、何でも話し合える――…
✕(Twitter)にＵＰされているトー横キッズらしき
――そうなんだぁ…
小６、中１と歳を重ねるごとに、トー横に行きたい気持ちが強まってきていた。
――この
トー横キッズらしき呟きの中に、小学２年生の時に仲が良かった娘らしい顔写真を見つけた。
とはいえ、眼元は黒線で隠されているので、その娘かどうかは定かでない。
でも面影は、多分あの娘…
三年近く外界との繋がりを絶っている綾に、人恋しさが急に芽生えて来た。
思い立った中学２年生の綾は、母親が外泊している日に新宿歌舞伎町へと出掛けた。
夜のシネシティ広場に着いた綾は、あちこちに座り込んでいる幾つかのグループを眼にする。
歩き廻りながら一人一人の顔を、キョロキョロと確認しているセミロング黒髪の綾。
――いない…
「ねえ、キミぃ」
諦めずに探そうとする綾が、二人の若い男に呼び止められる。
「さっきから、だれ探してんのぉ？」
いかにも遊び人という
「俺たちと、遊ぼうぜぇ～」
語りかけた男が、綾の肩に右腕を廻す。
こわい――…
ヘラヘラとまとわりつく男たちに、縮こまっている綾…
「――あぁ～、ここにいたぁ～」
男たちが振り向くと、一人の少女が立っている。
「ごめん、あたしのツレだから――」
少女は綾の右手を
男たちは残念そうに、舌打ちをするしかなかった…
グイグイと少女に手を引っ張られた綾は、座り込んでいる一つのグループの前に連れて行かれた。
「――誰？…」
座り込んでいるキャップを
「絡まれてた…」
少女が話すと、少年少女たちが一斉に顔を上げて綾を見る。
綾を連れて来たこの少女が、愛莉だったのだ…
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