転生先は外国人が作った勘違い和風要素のあるクソゲーで、奴隷ジョブ・サムライになった俺が、ルールの穴を突いて自由に世界を探索します！ -勘違いネタキャラのサムライ、最強になる-

第5話「転生サムライ、呪縛を破る」

　仕官したサムライには、主君を表す印（するし）が刻（きざ）まれる。

　それは日本刀の刻印（こくいん）だったり、背中の刺青（いれずみ）だったり、印籠（いんろう）の紋章（もんしょう）だったりする。

　制作者の知識が時代劇（じだいげき）から来たものだって、よくわかる。

　竜は俺に鱗（うろこ）をくれた。

　触れると……別に硬（かた）くはないな。

　身体の動きにあわせてかたちを変えるから、邪魔（じゃま）にもならない。

　これは竜の養子（ようし）になった証（あかし）ってことか。

『ＮＤＯ（ネオ・ダイバーシティ・オンライン）』の竜は、貢（みつ）ぎ物（もの）を捧（ささ）げると、代わりに願いを叶えてくれた。

　その中には能力アップもあった。

　だから、竜がステータスに干渉（かんしょう）できるのはわかってた。

　たぶんあの竜は、俺のステータスに『竜の養子』という属性（ぞくせい）を付与してくれたんだろう。

「……ありがとう。銀竜さま」

　俺はもう一度、空に向かって手を合わせた。

　銀竜は俺が望む以上のものをくれた。

　俺も、やるだけのことはやったんだ。あとは自由に生きていこう。

　自由になったら『ＮＤＯ』の世界をじっくり楽しみたいと思っていたからな。

　まずは冒険者ギルドで新しいクエストを受けよう。

　自分自身のために、自分が受けたいと思っていたクエストを。

　すべてはそれからだ。

　そして翌朝、俺が冒険者ギルドに向かって歩いていると……。

「遅せぇよ！　なにしてたんだ。ケイジ！！」

「貴族を待たせるなんて礼儀がなってないんじゃないか？」

「これでなにかあったら、あんたの責任だからね！」

　ギルドの建物の前で、ジーノとレヴィンとマチルダが待ち構えていた。

　朝一番で見たくない顔だった。

「あのさぁ、ケイジに頼みがあるんだよ」

　肩を組もうとしてくるジーノ。

　俺はそれをかわして、距離を取る。

　ジーノは不審（ふしん）そうな表情になり──

「実はな、兄貴が支援者（しえんしゃ）を集めてパーティを開くことになったんだよ」

　彼はすぐに、歯を見せて笑った。

「これを黙（だま）って見てたら、兄貴が爵位（しゃくい）を継（つ）ぐことが確定しちまうだろ？　だからさ、オレも対抗してパーティを開かなきゃいけねぇんだよ！」

「そうなんだ」

　俺はうなずいた。

「じゃあ、がんばってくれ」

「……ああん？」

「いいと思うよ。がんばってパーティを開けばいいんじゃないかな」

「馬鹿かてめぇは！！」

　ジーノは叫（さけ）んだ。

「パーティを開くには金がいるんだよ！　なんでそれくらいのことがわからねぇんだ！？」

「ジーノが次の子爵（ししゃく）になったら、僕たちも支援してもらえるんだ」

「あたしの家だって、名ばかり伯爵（はくしゃく）なんて言われずに済むのよ！！」

　ケヴィンとマチルダが声をあげる。

　ここは冒険者ギルドの前だ。

　まわりには冒険者たちがいて、俺たちをじっと見ている。

　朝だから、通行人も多い。

　でも、ジーノたちには気にならないらしい。

「そこでケイジに頼みがあるんだ。一緒にＡランクのクエストに挑戦しようぜ！」

「Ａランク？」

「ハイロゥ・ダンジョンだよ！！」

　ハイロゥ・ダンジョン。

　強力な魔物が巣くうという高難度ダンジョンだ。

　上層部の危険度はＡ。下層の危険度はＳを超える。

　もちろん、得られるものも大きい。

　下層の魔物の素材を換金すれば、金貨数十枚になるそうだ。

　ただ、あのダンジョンの魔物は魔法が効きにくいらしいけど。

「あのダンジョンは物理攻撃が必須（ひっす）だけど、他のメンバーは？」

「馬鹿か！？　他の面子がいたら、オレたちの取り分が減るだろうが！」

「魔法が効かない敵がいるんだが？」

「ケイジががんばればいいだけだろ！？」

「無理だよ」

　俺は頭（かぶり）を振った。

「これまで、俺はお前たちに協力してきた。お前たちにも助けてもらった。でも、危険度Ａのダンジョンにまでは付き合えない」

　これくらいの忠告（ちゅうこく）をしても構わないだろう。

　俺だって貢（みつ）ぎ物を集めるために、ジーノたちを利用していたんだから。

　まあ……魔物と戦ってたのは俺だけど。

　それでも、竜に話を聞いてもらえたのは、ジーノたちのおかげでもあるんだ。

「それに、ジーノたちにＡランクダンジョンは無理だよ」

「……なんだと？」

「爵位（しゃくい）を継承（けいしょう）したいなら別の手段を考えた方がいいよ。それじゃ」

「ふざけてんじゃねぇぞ！！」

　ジーノは地面を踏みならして、叫ぶ。

「なにを偉そうな口を利いてるんだ、てめぇ！？　これまでオレたちに従ってきたくせに！！」

「いや、別に従ってなかったけど？」

「なんだと？」

「俺はお前たちと対等のつもりだった。そりゃ『シドウフカクゴ（士道不覚悟）』で正座はさせられてたけどさ。それと、お前たちに従ってるかどうかは関係ないだろ」

　俺はジーノたちを見据えて、告げた。

「お前たちとパーティを組（く）んでたのは、一緒にクエストに行くことメリットがあったからだ。だけどもう、一緒にいる理由はない。それぞれの道を行こうよ」

「てめぇ、覚悟しろよ」

　ジーノが腰のナイフに、手をかけた。

「サムライが貴族にそんな口をきいていいと思ってんのか！？」

「サムライなんて僕たちの下僕（げぼく）だ！」

「あーあ、しーらない。ジーノを怒らせた。自己責任！」

　３人はじっと、俺を見ている。

　それから３人は口をそろえて──

「「「──そこに正座しろ！！　『シドウフカクゴ（士道不覚悟）』！！」」」

「…………」

「「「………………」」」

「………………」

「「「…………………………！？」」」

「……もう行っていいか？」

「「「！！！！？？？」」」

　なにも起こらなかった。

　身体は、自由に動く。勝手に正座したりはしない。

「ありがとう。『告知の』──」

　……いや、『告知のドラゴン』とは呼びたくないな。

　養父（ようふ）さまと呼ぶことにしよう。

　ありがとう。養父さま。