飛法院物語〜姫はこのたび、女を捨てて男子校に入ります〜

第1章 飛法院

1 婚姻の儀から脱走します!!

目太理亜（メタリア）に嫁がなければならなくなった胡 林朱（こ りんしゅ）。だが、なんと兵を飛び越えて婚姻の儀をなんとか回避しようとしている。その理由は、父の仇である似尼議（ニニギ）には絶対に嫁ぎたくないから。

嫁ぐものなら死んでやる！そう、思っている。

ことが発覚したのは2刻前。

2刻前には婚姻の儀が行われていた。だが、林朱は替え玉を使い、婚姻の儀を回避した。

なんとしても回避したい、その思いから。

「公主！公主ッ！」

追いかけきたのは護衛の王淋。彼には、これからも護衛をやってもらうつもりだ。

「王淋…。ごめんなさい。私のせいでこんなこと…。私がいなければ、あなたは栄耀栄華を描けるに…」

「栄耀栄華？はっ。そんなもの、なくともいい。お姫さまがご無事でなければ、俺は生きた気がしません。ですので、これからもおそばにおいてください。咎められれば、俺が林朱さまを連れ出した、と仰ってくだささい。それで丸く収まる」

「王淋…」

もうこれ以上、王淋に頼れば王淋が潰れてしまう。

なぜなら、これまでも林朱に変わって罰を受けてきたからだ。

「王淋、私ね？私は王淋に好きに生きてほしい。私に囚われず」

「囚われず？囚われてませんよ。だって俺は、好きで生きてるんですから。本当に」

涙が出てくる。本当に信頼できる人は、王淋ひとりだ、と。

「わかった、それでは私たちの荷物を持ってきなさい」

ー姫さま、大冒険ー

これからどうやって生きようか、これからどうやってお金を貯めようか、それが問題だ。

とりあえず、親戚である紅（こう）家に身を寄せる。すると、大歓迎してくれた。

「兄さま…」

「君は大胆だねえ、目太理亜からの縁談がいやで、ここまで逃げてきた。私はそれで正解だと思う。君がどうであれ、君のことが大好きな弟、胡 彬因（こ ひんいん）は怒らないだろう」

「ありがとうございます。でも、兄さまはなぜ、正解だと思ったんですか？」

「ん？私かい？」

林朱は頷く。

林朱が身を寄せた家にいるこの者は義理の兄、紅 悠超（こう ゆうちょう）だ。

紅家は紅淑妃（こうしゅくひ）を輩出した名家であり、皇太子派である。なので、林朱の見方だ。この国には皇太子派と非皇太子派とある。

皇太子派の代表は紅家。非皇太子派の代表は李家となる。李（り）家は最大の敵、といった方がいいだろう。

「最大の敵、李家と繋がっていり目太理亜は、行けば必ず殺される。だから、私は行かなくて正解だったと思うぞ、林朱」

その言葉に驚き、林朱の口からは何も出ない。

（そんな、ことが…）

父が生きてる際、皆に可愛がられてきた箱入り娘なので、何も知らない。ー恥ずかしい。

「恥ずかしいです、兄さま。何も知らなくて…。叔母さまにも、叔父さま迷惑かけてしまう…」

そんな自分が恥ずかしい。

「恥ずかしくない。ただ、これから知ればいいだけだ。君はしばらく紅家に身を寄せたらいい。叔母さまだって、嬉しいと思うよ？」

「叔父さまは？」

「叔父さまは…どいうかな。まあ、でもよろしく」

信頼できる人がいて、本当によかった。

◆◆◆

僕は何を彷徨ったか、世間知らずの林朱に飛法（ひほう）院を進めてしまうところだった。

（進めてはいけない、あそこだけは…。いや、進めても、僕が守ればいいだけ。でもまもりきれるか？たった僕だけで…）

ふたつの選択が自分を迷わせる。だが、結論は勧める、に至った。心配だ、生きていけるか。

「林朱」

「どうしたの？兄さま」

用意された林朱の部屋に入り、とりあえず飛法学院を勧める。

「兄さまはとある男子校に通っている」

「…男子校？私は入れないわ…」

見当がついたのか、林朱は先のことを言う。

「胡（こ）家は代々、皇帝を輩出（はいしゅつ）してきた。それは知ってるね？」

この国では、皇帝は各家から選ばれ輩出される。

林朱の実家、胡家は数々の皇帝を輩出してきた。これは、誰もがしることであり、その家の誇りである。

「はい、もちろん」

「魔術を使う者ー」

数秒待ち、悠超は続きを言う。

「黎家の存在も…？」

「黎家の存在も、もちろん知ってます。黎家が民を脅かしているということも…」

黎正（れいせい）という法士（ほうし）ー術を使い、民を助ける者がいる。

だが、その者は魔術を使い、民を脅かす。

その存在が許せなくなった初代飛法学院学院長が、紅家から輩出された。その者の名を紅 悠烈（こう ゆうれつ）。

自分は2代目の紅悠烈になるのだろうと確信され、紅悠烈の名の1部をもらったらしい。

「そうだね。それで、見過ごせなくなった私たちは法術を使い、民を守ってる。守ろうとしたのは誰か、わかるかい？」

「紅悠烈…ですか？」

「いかにも。紅悠烈だね。そこからできたのが、飛法院と呼ばれる学校。…入ってみないかい？」

＊＊＊

運命が動き出したかと思った。

女に飽きた林朱は、男をやってみたいと思ったから。

だから、ちょうどよかったのだ。

「兄さま、やってみます」

凛々しい顔をし、林朱は頷く。

そして悠超は唖然とした。

「君が行きたいと言い出すなんて思ってなかったから、とても驚いた。叔母さまと叔父さまに許可をもらわないといけないから、ちょっと待っててね」

「はい」

3刻後、悠超は戻ってきて結果を話す。

「兄さま、どうだった？」

「許可はもらえた。けど、名前は変えなさいって。いいかい？それでも」

「はい。生きていけるなら、どんなところでも構いませんし、どんなに名前を変えられようが構いません」

「強いね、君は」

全然強くない。

だって、母からもらった大切な名前を変えるなんて、心臓から何か飛び出しそうだ。ーつらい。

（でも、生きていく最後の手段だと叔母さまと叔父さまは考えられた）

強く、生きていかねば。

「守（しゅ）…」

持ってきた紙を広げて、悠超が囁く。

守ー

そう綺麗な字で書かれた紙には、我が子のように可愛がってくれる叔母と叔父の手跡がある。

上は叔母の文字、下は叔父の文字。

それぞれで書いてくれた温かい字。

それが伝わり、涙が出てくる。泣いている場合ではないのにー

悠超がにこりと笑ってくれた。それに安心し、林朱は微笑む。

「大丈夫。実は僕も飛法院に入学してて、君も守れるから」

「も？」

「君の護衛、王淋も行くことになったんだ」

「王淋も…」

林朱は固まる。まさか、王淋まで来てくれるとは思ってなかったから。

「ありがとうございます」

「さてと、お勉強頑張ろうか」

ありがとうございます、は無視されて、悠超は自分の世界に行く。

「は、はい」

「まずは四書五経（ししょこきょう）の暗記と、術の鍛錬はいいとして…。寿恵（ジュエ）も身につけととっか」

寿恵はどんな術でも結界を張り自分を守れるという最強の技（ワザ）だ。

寿利を身につけていたらたくさんの者から優遇され、将来何かと役に立つ。

「はい！」

「飛法院は生易しいところじゃないよ。1年を通して試験を受け、やっと合格できるんだから」

「わかりました、頑張ります！」

「それがどこまで続くか、お手並み拝見といたそうか」

高みの見物のように、悠超はにやりと笑った。