母になる、その途中で

第二章: 笑顔の中にある違和感

第8話 新しい日常

「ねえ、あゆみちゃん、一緒にこれやろう！」

りおが色とりどりのクレヨンを手にして、あゆみの手を引っ張る。

リビングには、散らばったおもちゃや色紙が溢れていた。

「何を描こうか？」

あゆみがそう尋ねると、りおは「おうち！」と元気よく答える。

その声に、隣で静かに絵を描いていたれんもちらりと視線を向け、「僕も手伝う」と小さく呟いた。

それからの時間、リビングは子どもたちの笑い声で満たされた。

りおが「ここにお花を描こう！」と言えば、れんは「これじゃバランスが悪い」と少し口を尖らせながらもクレヨンを動かす。

その二人を見守るあゆみは、自然と笑みを浮かべていた。

「二人とも仲がいいね。」

帰宅したすばるがリビングを覗きながら言うと、れんが「うん、今日は僕がりおの手伝いをしてあげたんだ」と得意気に話した。

その姿に、すばるが「さすがだな」と頭を撫でる。

この家に訪れるようになってから数週間、あゆみは二人の子どもたちと自然に過ごせるようになっていた。

最初は警戒していたれんも、今では「一緒に遊ぼう」と自ら声をかけてくれる。

りおに至っては、「あゆみちゃんがいい！」と父親よりも彼女を頼る場面が増えてきた。