あなたの好きな音を奏でたい

第一章

出会い

「さあ、始まりました第３８回MMB《エムエムビー》u18世界大会決勝戦」

「勝負は依然として拮抗状態両者戦いの手をゆるめません！！」　

「そんな中ヴァロンテ大陸代表の美しい五重奏の音色が響きわたっております。ヴァロンテ大陸代表の能力値が上がっていく」

「ヴァロンテ大陸側にチャンスがやってきた！、仕掛けに行ったのは……、ヴァロンテ大陸・天王（てんのう）学園代表・神白勝華選手（かみしろしょうか）一人敵陣に向かって走り出した！」

　ワーーーー！！

　会場中から大きな歓声が上がる。

「なんということだ！神白勝華選手5人の敵を瞬殺です。一瞬のうちに戦闘不能にしてしまったーーー！！！！」

　MMB《エムエムビー》この世界で今注目を集めている魔法（magic）音楽（music）を駆使して勝敗を決める競技だ。

　40年前から始まりMMBの人気は徐々に上がり今でもその人気は衰えることを知らない。

　近年MMBのプロ選手が誕生し、より一層人気に拍車をかけている。

「じゃあ、お母さんいってきます」

「いってらっしゃい、きおつけて」　

「はーい」

　私、結城（ゆうき）あかねはこの春、音咲（おとさき）アース学園高等部に編入した、音咲アース学園は中高一貫校の進学校で、みんなアースを省略して音咲学園と呼んでいる。

　入学して１週間みんな中学からの友達、高校で出来た友達それぞれの輪ができ始める、私も高校で出来た友達2人とたわいない会話をしてお昼の時間を過ごす、この何もない平和な日々が私には幸せな日常だ。

「そういえばMMBって知っている？」

　友達の一人が思い出したかのように聞く。

「そりゃあもちろん知ってるでしょ、この世界で生きてて知らない人いないよ」　

「だよねー、でもこの学校ってMMBの部活ってないよね？」

「確かに、でもうちって進学校で部活はほぼ文化部だしあっても入る人いないんじゃない？」

　友達がMMBの話をしてる中、会話に入れないでいた、MMBが嫌いなわけではない、でもMMBの音楽が聞こえるたびに思い出す、思い出したくないあのころの記憶を……　

　『何でこんな簡単なことができない』

　『コンクールはもうすぐなんだ寝ている暇などない』

　『口答えするな』

　『泣くな』

　あ…　　あ…ね　　あかね

「あかね！」

　はっ、私が昔のことを思い出している間に名前を呼ばれていたらしい、友達が心配そうに私の顔を覗き込んでいる。

「ごめん、ボーとしてた」

「すごい深刻そうな顔してるから心配したじゃん」

「あはは、次の時間私あてられるかなって考えてて」

「なんだそんなことか、まあ何もないならいいんだけどさ、なんかあったら何でも言ってよ話聞くくらいならできるからさ」

「ね、人というのは人と人とが支えあってできている！って偉い人も言ってたしね」

「なにそれ、誰が言ってたのよそんなこと」

「えらいひと？」

「その偉い人がだれかって話なんだけど」

「それは、偉い人は偉い人で、だからーもうそんなことどうだっていいんだよ、私が言いたいのは話しぐらい聞くよってことだ！」　

「いや、私が言ったことと一緒じゃん」

　私が落ち込んでいると2人はいつも励ましてくれる、まだ出会って１週間だけどこんないい友達に出会えてよかったと思う、さっきまで冷たくなってた心と体に温かさが戻ってくる。心に落ち着きを取り戻したところで、2人が言い合ってるのを見てつい笑ってしまった。

「あははははは！なにそれ」

「あんたが変なこというから笑われてるじゃん」

「え、わたしのせい？」　

「他に誰がいるのよ」

「ありがとうなんか笑いすぎて涙出てきた」　

　滲んだ涙を拭きながら答える。

　そんな話をご飯を食べながら教室のはじでしていたら、教室の扉が勢いよく開き明るめの黒髪でショートの女の子が入ってくる。

　さっきまでうるさかった教室が静まり返り、黒髪の女の子に視線が集まる、黒髪の女の子はそんなこと気にせずに喋りだす。

「私の名前は１年B組　日向（ひなた）そらMMB部を設立します。少しでも興味のある人はぜひ話だけでも聞きに来てください！」

　教室中に明るくて元気な声が響き渡る。　

「それでは、入部希望まってます！」

　日向そらと名乗った女の子は、そう言い残して慌ただしく教室を後にする、きっと嵐のような人とは彼女のことを言うのだろう。

　MMB部たった今友達と話していた所になんてタイムリーな話だ、まさかこの進学校にMMBの部活を作ろうと思っているなんて驚きだ、この勉強１番の学校で人が集まるものだろうか、演奏者ならともかく戦闘ができる人をこの学校で集めるのは無理だろう。　

　まあ、私には関係のない話だ……。

　関係のない話だと思うだろう普通、どうしてこうなったのだろう。

「それでは只今よりMMBの試合を開始いたします！」　　

　どうしてこうなったのか混乱している頭で記憶を思い返す。　

　私はいつも通り友達と他愛もない話をしながら寄り道をして家に帰っていた。

　途中お母さんから連絡が来て、買い物を頼まれスーパーに向かって歩いていた、その時に話し声が聞こえてきて見に行ってしまった。

　それが間違えだった。

「ここがあなた達の場所だと誰が決めたの？」

　肩より少ししたくらいの長さのきれいな黒髪の女の子が、数人の女の子達と言い合いをしていた。

　黒髪の女の子は同じ学校の生徒だろうか？同じ制服を着ている。

「あたしたちが決めたに決まってるだろが」　

　ソウダソウダー!!!　

　リーダーらしき人が言った言葉に後ろにいた人たちがつづく、何というかかっこ悪いな、すっごい悪役みたいに見える。

　黒髪の少女は少しけだるそうにため息交じりで話す。

「バカに付き合ってる暇はないの、この場所を最初に使っていたのは私のはずなのだけれど、はやく消えてくれないかしら」

　黒髪少女の物言いに相手はあきらかにイラついてるのがわかる。

　今思えばこのあたりで帰ってしまえばよかったのだろう。

「何様だてめえ！調子に乗ってんじゃねーぞ」

　ソウダソウダー

　後ろの人はそれしか言えないのだろうか？

「どこに調子に乗った要素があったのかわからないのだけれど」

「うるせーよ、ここは普段あたしらが使ってるんだ勝手に使ってんじゃねーよ」

「あなたたちは、なわばりを荒らされた猿か何かなのかしら？」

　わざとなのかわからないが、がんがんに煽っていく、ああいう性格なのだろうか？

「ふざけるなよ！おまえさっきから完全に喧嘩売ってんだろう」

「先にケンカを売ってきたのはそちらからだと思うのだけれど？」

　言い争いが続く、このままじゃ埒が明かない。

　このままずるずると言い合いを続けるのかと思っていたら、マイクを持った女の子が突然現れて話に割って入っていった。

「こういうのはどうでしょう！」

　突然現れた女の子にこの場にいる全員が思っただろう。

　誰？

　そんな周りのことなど一切気にせず女の子は話を続ける。

「MMBで決めるというのはいかがですか？」

「それならば両者異論はないでしょう、この場所はMMBの練習場なわけですから」

　ここMMBの練習場だったの？知らなかった、そのことにびっくりしている間に話は進んでいく。

「こっちはそれでも全然いいぜ、逃げ出すなら今のうちだとおもうけどー」

　明らかに煽ってきている、そんな煽りに気にもせず言葉を返す。

「いいわ、やりましょう」

「始まったら逃げることはできねーからな」

　どうやら両者やる気のようだ。

　でもルールはどうするんだろう？MMBってたしか最低でも奏者と騎士で２人は人数必要だったはずだけど。

「それでは決まりですね」

「人数はどうするつもりだ、１人じゃできねーだろうが」

　どうやらそれも含めてこれからきめるらしい。

　お母さんの買い物を頼まれていたことえを思い出し、この辺でこの場を離れようとした時だった。

「あの人はお友達じゃないんですか？」

　突然現れた女の子はこっちを指さして聞く。

　こっちを指さして？一瞬意味が分からず思考が停止する、周りを見ても私以外に人はいない、完全に私を指さしている。

　私のことを指してると分かったとたんパニックになる。

　な、な、なんで？なんで私？

「同じ制服みたいでしたのでお友達の方かと思ったのですが？」

　黒髪の女の子と一瞬目が合う。

　すぐに視線を戻して

「友達です、こっちのチームはあの子と２人で出ます。」

　は？何を言ってるの？

「本当かよ、どー見てもあの子何言ってんだ？って顔してんだろうが」

　うんうんうんうん、全力で首を縦にふる。

　あの女は何を考えてるんだ。

　で、結局することになってしまったなぜそうなるのかって？私が一番知りたいわよ！

「きいている？」

　こんなことになったにもかかわらず淡々と話を続けようとしいる、何か少しは掛ける言葉があるんじゃないだろうか。

　私は何も悪くないって顔が余計にイライラしてくる。

「あなたは何もしなくていいただ立っていて」

　言われなくても何かするつもりはない、私には何も関係のない戦いだ。

「はぁー、はいはいここに立ってるだけでいいのね」

「えぇ、一応楽器を借りられるから、ひかなくても選らんで」

　ここは一応楽器のレンタルもしているらしい、屋外なのにすごい充実している。

　楽器を見渡す、ふとヴァイオリンが目に入る。

　もう辞めたはずなのに……

「決めた？ひかないのだからはやくして」

　一言一言の言い方がむかつく、もう少し言い方ないの？まあ、心の中で思ったところでどうしようもない。

「このピアノにする」

　目の前にあったピアノを指さす、ヴァイオリン以外なら何でもよかったのかもしれない。楽器が決まり定位置につき、試合が始まるのをおとなしく待っていると声を掛けられる。

「始まる前に一つだけ言っておくわ絶対に楽器に触らないで、例え1音でもかなりの影響力がある、どんなに騎士が強くても奏者の演奏次第で勝敗が決まることもある、だから余計なことはしないで」

「言われなくたって触らないわよ！」

　ほんっとにむかつく、なんであんなに上から目線なのよ言い方ってものがあるじゃない。彼女の物言いにイライラしているなか試合は始まる。

「そろそろ試合のほう始めていきます。実況は私実況ねね《じっきょうねね》が行います、どんな白熱した試合を見せてくれるのでしょか！！！！！！」

　突然現れたマイクを持った少女は実況ねねと言うらしい、実況するために生まれたみたいな名前だ。

「それでは只今よりMMBの試合を開始いたします！」　　

　で、こうなったわけだ、思い返しても意味が分からない、そう言っている間に試合は開始される。

「試合開始ー!!!!!!」

　試合開始の合図で飛び出す、あっちの演奏はヴァイオリンらしい、少しずつ外れる音が気になってしょうがない。

「さあ、開始の合図とともに両者一斉に飛び出したー！」　

「ここで初めての方のためにMMBについて説明を挟みたいと思います!」

　私もあまり知らないから説明は助かる。

「まず、MMBとはmagic、music、battleの略でMMBとなずけられ今や世界中で人気の競技となっております。騎士と奏者に分かれて行う競技になっており、騎士はその名の通りとは言え馬には乗っていませんが騎士となって戦い、奏者は演奏をして騎士のサポートを行います」

　どうしたら勝敗が決まるのだろう？

「いい質問ですね！MMBの試合は、騎士がフィールド真ん中にある核を40分間で奪い合って最後まで持っているか、相手チームを戦闘不能にしたチームが勝ちとなります」

　なるほど、シンプルでわかりやすい。でも騎士は何となくわかるけど奏者ってどんな役割があるの？

「騎士というのは基本的に戦闘がメインとなり、奏者というのは楽器を演奏し、騎士にバフを掛けたり回復を掛けることが役割になります。奏者の演奏次第では味方にバフではなくデバフが掛かってしまうことがあるので注意が必要です」

　でも、演奏が重なってぐちゃぐちゃにならないの？

「このMMB専用機があれば解決なのです、この魔法が組み込まれている機械を頭に付ける事によって音が混ざらないで綺麗に聞えるという優れものです」

　へー、勉強になる。あれ？私声に出してたっけ。

「まあー、細かいことは置いといて、おっと！ここで選手の情報が入ってきました」

　どこから入ってきたのよ！

「まずは北陣地、聖火（せいか）学園MMB部だ!!!!!!奏者は2年生佐藤のぞみ、騎士は3年生部長の鈴木渚（すずきなぎさ）、去年の大陸大会ベスト４でどちらも実力のある選手になります」

　普通に強いとこなのね、勝てるのかしら？少し不安になりながら見守る。

「そして南陣地、音咲アース学園奏者に1年生結城あかね、騎士2年生黒峰雪奈（くろみねゆきな）、奏者に関する情報はありませんが、騎士の黒峰選手は一昨年の中学MMB全国大会準優勝校のエース選手です」

　あの子強いの？全国大会ってしかもエース、本当に私は何もしなくてもよさそうね。

「どちらも実力者しかも騎士、奏者ともに一人ずつしかいませんからね、これは短期決戦となるでしょう。」

　相手の演奏か下手とはいえこっちは奏者がいないから少し不利な戦いになるだろう、だとしても演奏する気はない私には関係のない戦いだ。

「おっと、鈴木選手が先に核にたどり着き手に入れます、鈴木選手はスピードに定評がある選手ですからね流石の速さです」

　核は先にとられたがあの子黒峰雪奈は表情一つ変えない。

「ここで両選手が出会いました、最初に仕掛けたのは黒峰選手だ！氷の魔法で足を狙う、だが流石に鈴木選手速い次々に繰り出される氷をよけていく」

　あの氷の嵐をよけきっている、演奏でかなりのバフが掛かっているのと、黒峰雪奈の魔力と体力が落ちてだんだん攻撃の手数もスピードも減ってきてる。

「鈴木選手ここにきてスピードを上げていく！奏者との連携がうまくいっているようですね、バフでスピードを上げ体力と魔力を回復してさらに速くなっている、これは黒峰選手追いつけないか」

　多分ここにいる誰もが追いつけないと思っただろう、このまま終了時間まで逃げ切って聖火学園側の勝ちだろうと。

「え、えっと今何があった？い、一体何があったあのでしょうか鈴木選手の足元が凍っている！！！」

　何かトリックがあるとかそういうことではない魔力で圧倒したんだ。

「凄まじい魔力だ!!!!!!まさかの奏者のバフも回復も無しに魔力で圧倒してきたーーー！！！」

　黒峰雪奈の顔が一瞬だがモニター越しに見える、少し笑ってた？すごく楽しそうにMMBをやってる、私はあんなに楽しそうに何かに夢中になったことがあっただろうか？昔ヴァイオリンを初めて触ったあの日。

「黒峰選手が鈴木選手に迫る、ここで勝負が決まるか!!!!!!」

　黒峰雪奈がとどめを刺すその瞬間。

ポーーーン

　ピアノの音が響く、その瞬間黒峰雪奈の魔法が全てとけ膝が地面につく。

「あーっと、ここでまさかの黒峰選手にデバフがかかったーーー！」

　押してしまったのだ、昔のことを思い出していたら手が勝手に動いてしまっていた、無意識だった。

「ここですかさず鈴木選手が黒峰選手にとどめを刺した---!!!」

「試合終了ーーーーーー！！！！！！」

「どうだ見たか、今日からここはあたしたちの場所だ」

　聖火学園の生徒たちはそのまま練習に移る、黒峰雪奈は下を向いて動かない。

「あの」

　流石に今回の負けは完全に私のせいだし謝ろうと近ずいて声を掛けた。

「……な……よ」

「えっと」

　何か言っているが聞こえない。

「ふざけないでよ!!!!!!」

　突然怒鳴られて固まってしまう。

「触らないでって言ったわよね、あなたは言ったことも理解できない猿以下の人間なのかしら」

「な、確かに触った私が悪いけど、元はと言えばあんたが無理やり私を試合に出したのが悪いんじゃない」

　謝ろうと思っていたのにムカついてつい言い返してしまった、無理やり試合に出しておいてその言い方はないんじゃないだろうか。

「嫌ならさっさと帰ればよかったんじゃないかしら、本当に動物以下の知能しか持ち合わせていないようね」

「試合に出てやったのにその態度は何なのよ！」

「はあ、もう目ざわりだから目の前から消えてくれないかしら」

「言われなくたって、もう帰るわよ」

　ホントに何なの確かに触ってしまった私も悪いけど言い方って物があるんじゃないの？イライラしながら帰っていると連絡が入る。

「あ、やばい買い物！」

　買い物をしにスーパーに向かって走る。

　この時はもう絶対にMMBはやらないと心に決めていた、なのにまさかあんなことになるなんて思いもしなかった。