転がり落ちゆく君の隣で、ただ私は……

第1話 弱い人

　私は弱い人間が苦手だ。

　こう書くと、某大人気アニメの人気キャラクターのセリフみたいだが、これはもちろん戦闘能力の話ではない。

　最近よく聞く、豆腐メンタルと呼ばれる人の話でもない。

　苦手というより少し怖いというのが正確かもしれない。

　弱っている人、追い詰められている人が持つ、独特の危うさが怖い。

　私が知っている弱い人は、明るく賢く、コミュニケーション能力の高い人だった。

　仕事においても優秀で、周囲の期待は大きく、どちらかといえば図太く強い人だと思われていた。

　しかし、彼はとても弱かった。

　期待に応えられないことを恐れ、周りの人たちに嫌われることを怖がり、自分を守るために数えきれないほどの嘘を重ねた。

　彼が犯した最初の過ち。

　それは、払い込みだった。

　営業職だった彼には毎月ノルマのような数字が課せられていた。

　期待値が高かった彼のノルマは当然のように高い。

　２６２の法則でいえば、彼は上位２割の存在。

　結果を出さなければならない立場だった。

　あるとき、彼はノルマを達成できなかった。

　しかし、達成できないことは許されない。

　そこで、どうしたか。

　彼は架空の売り上げを立てた。

　そして、自分でその金額を支払ったのだ。

　それだけならば、表に出てこないだけで、もしかしたらよくある話なのかもしれない。

　しかし、彼はそれをきっかけに一気に人生を転がり落ちていく。

　彼は私の友人だった。

　なんでもない話でよく一緒に笑い転げ、グチを言い合い、お互いを鼓舞し合った、どこにでもいる普通の、大切な友人。

　今でも私は、あのとき彼に何をすべきだったのか、わからずにいる。