Two mighty rivals

第8話

意に介さない態度の母に焦れる。

「そうじゃなくて！　可笑しくない？　誰がこんなに綺麗に手入れしたの？　不動産？　不動産屋さんってそこまでしてくれるものなの？」

「え？」

　……いやいや、こっちが『え？』だよ。

　私も小難しい住居事情の事なんて、さっぱり分からない。

　でも、可笑しい事くらいは分かるつもり。

　それなのに“この子何言ってるの？”みたいな残念な子を見る様な目で、私を見つめてくる母。もはや唖然とするしかなくて。

「あぁ……それはあれだ……俺のツレが面倒見てくれてたんだよ。それよか早く中入れ」

　不意に車に積んでいた荷物を運び終えたらしい父が、私と母の肩に手を置き、中へ入るよう促してきた。

「ツレって誰？」って問い掛けようと父に顔を向けると、優しく微笑んでくる。優しい目をしてるけど……。

　“この話は終わりだ”と無言の圧力を掛けてくる。

　父は時々、誰かと話してる時にも威圧的な雰囲気のオーラを纏う時がある。

　今年３６になるが、年を重ねてもいつまでも若々しく男前な父。

　そんな父に一体何者？　と、時々感じる。

　空気を読んだ私に、“よくできました”と言わんばかりに頭を優しく撫でてきて、促されるままに中へと入って行った。

　きっと何か隠してる事があるんだ。

　父の友人関係の事情。

　いくら友人でも、いつ帰ってくるのかも分からない家の管理なんて、並大抵のことじゃないと思う。

　どんだけ奇特な人なんだって思う。

　家の中も真新しい家具や、向こうから持ってきた家具達、食器類も既にセッティングされているし。

　それに、なんと言ってもあの学校。都会の学校はあれが普通なのかと一瞬思ってしまったが、そんなわけない。

『龍虎』

　書かれてた文字はあれだけじゃないのに、群を抜いて見る者を畏縮させるのに十分な効果があるあの文字。

　不安が押し寄せて来て、入居初日から憂鬱な気分と疲労感から、綺麗に敷かれた大好きなピンク色のシーツのベッドにダイブしたのだった。