半跏思惟のナウマンゾウ

第十四話『カコの声』

　朝。

　寒い天空（さむぞら）の下。

　洋館。

　外壁は、小豆色（アンティック・ローズ）な煉瓦（レンガ）。昨晩電源を入れられてから今この瞬間まで随分と長い間泣き散らかした薄膜（テレビ）が、今日の天気を告げる。曇り時々雨予報。事実、中は湿（しめ）っぽい。閉じられた窓掛け（カーテン）の隙間（すきま）から、陽光（ひ）は漏れ出ていない。

　ベッドの上。

　膨（ふく）れて充血した豆粒大（まめつぶだい）が、粘性（ねんせい）の液を纏（まと）う蛞蝓（なめくじ）の尾によって、洗われる。

「ぁん……元ちゃん、好きぃ……」

　佳子（おんな）の声。

「……」

　元三の顔をした者（おとこ）は、無口。

　片手に小型撮影機（ハンディカメラ）。

　執拗（しつよう）に這（は）う蛞蝓（なめくじ）。

　白い丘が、痙攣（けいれん）。

　膨張（ぼうちょう）と収縮（しゅうしゅく）を繰り返す。

　蛞蝓（なめくじ）が、ずるっと、巣穴（すあな）に帰る。

「なに、もういっちゃった？　これで……何回目かな？」

　男は、佳子（おんな）の股に埋（うず）めていた顔を上げ、ベッドの縁（ふち）に腰掛ける。

　紙煙草（タバコ）に火。

　薄暗闇（うすくらがり）に赤橙（セキトウ）の点が飛び始める。

　その一方で、動けない佳子（おんな）。

　息切れの音は、耳をすませねば、聞こえてこない。

　薄膜（はくまく）から音。

〈昨日朝七時半頃、××市立超越（ちょうえつ）中学校で遺体が発見されました。教室に、生徒が登校すると、床に焼死体（しょうしたい）が横たわっていたとのこと。遺体は完全に炭化（たんか）していましたが、燃えずに残っていた社章から、遺体の身元は〈太陽新聞社〉の配達員の男性、三河理央（みかわりお）さんと見られています。発見当時、遺体は虹色の炎に取り囲まれ、周りには、総重量約八三キログラムにもなる銅粉（どうふん）が散りばめられており、また、胸のあたりには刃物のようなもので"8812069（ﾊﾁﾊﾁｲﾁﾆﾚｲﾛｸ）"という謎の数字が刻まれており、さらに死体の股間部分が抉（えぐ）り取られていた模様。未（ま）だ犯人は見つかっていません〉

　壁際（かべぎわ）の、雑多（ざった）な色の光を発する薄膜（はくまく）から聞こえてくる、物騒な知らせ。

「ねぇ……テレビ、けそ？」

　佳子（おんな）の声に応じた男は、電源と煙草（たばこ）の火を消してすぐ、佳子（おんな）の上に覆（おお）い被（かぶ）さる。そして、ナイトテーブル上の毒キノコのようなランプの明かりを意味もなくつける。

　象の鼻は、佳子（おんな）の中を十分に楽しんだ後……

　萎（しお）れた。　

　その過程（プロセス）は、短い間に何度も繰り返された。

　やがて佳子（ははおや）は、恍惚（こうこつ）の眠りについた。

◯｜◯｜◯｜

未来人（ミキヒト）は、佳子（かこ）が夢現（ゆめうつつ）の隙（すき）に、寝室の壁の幅木（はばき）を外して、大昔に仕込んだとんでもない数の装置（ガジェット）──録音装置と盗撮機──を回収する。幅木には、"BBL2069"という楔形（くさびがた）の文字。

「Be（ビー） back（バック） later（レイター）。ついに、やっと、戻ってきた。俺に訪れるべきカコの世界に……」

　未来人（ミキヒト）は、全（・）て（・）を終えると、静かに微笑みながら、洋館を後（あと）にした。

　それから程なくして……

　佳子の妊娠が発覚した。

　佳子はとても喜んだ。

◯｜◯｜◯｜

　壁に薄膜（はくまく）の画面。床に装置。装置。装置。装置。装置…………。

　未来人（ミキヒト）は、謎の場所で、装置（ガジェット）たちを弄（もてあそ）ぶ。

　ピッ　

((((えーっ、またぁ？　もう私たち、小四よ？　二分の一成人よ？　美樹仁（ミキヒト）、本当に好きよね、かくれんぼ))))

　佳子（カコ）の声。

　それは、呆（あき）れ声のように聞こえる。

((((いいから、やろうよ？))))

　ミキヒトの声。

　その言葉は、ミキヒトの、一度やると決めたら、譲らない性格を表している。

((((あ、そうだ美樹仁（ミキヒト）、やるならあそこは無しよ？　前に隠れてた、洗面所の床下収納。開けるの大変なんだからね))))

　佳子の声。

　それは、釘を刺すような声に聞こえる。

　ポチ　ポチ　

　ポチ　ポチ　

　ポチ　ポチ　ピッ　ピッ　ピッ

((((◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎私たち◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎もう成人よ？　美樹仁（ミキヒト）、◼︎◼︎◼︎好き◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎))))

((((いいから、やろうよ？))))

((((◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎やるならあそこは無しよ？◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎洗面所◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎))))

「あははははははは！　『洗面所で』、かぁ。いいなぁあああああああああ！！！！！！　あはははハハハハハhahahahaかカカカカかへへへへへエ"エ"エ"エ"」

　未来人は、笑う。

「あ、もう、し（・）た（・）んだった」

　未来人は、笑（え）む。

　薄膜に映像。

[膨（ふく）れて充血した豆粒大（まめつぶだい）の接写（せっしゃ）]

[その後で佳子（おんな）の乱れた顔]

　薄膜から音。

(((((吸う音)))))

(((((舌なめずりの音)))))

(((((喘（あえ）ぎ)))))

(((((元ちゃん、好きぃ……)))))

　ピッ

(((((◼︎◼︎◼︎、好きぃ……)))))

　ピッ　ピ　ピッ

　ピッ　ピ　ピッ

　ピッ　ピ　ポチ　ピピピピピ

　薄膜と装置から音。

((((((((((美樹仁、好きぃ……))))))))))

「いいねぇ！　かわいいねぇ！」

　未来人は、満足した。

◯｜◯｜◯｜

　古めかしい洋館。

　寝室には乳児用の寝台（しんだい）。そこに子はいない。

　母親が、子を抱き抱えている。

　一年一ヶ月の子供。

　まだ言葉も話せない女児。

　母親はその女児を、彼女自身と亡くなった夫の亡霊（ぼうれい）との間にできた子だと思い込んでいる。

　しかし誰も信じてくれない。

　周りの人間は、夫婦仲良く揃（そろ）って頭がどうかしたものだと思っている。

　薄膜から音。

〈〈〈〈〈　超越中学校焼死体遺棄事件より約二年が経（た）ちましたが、事件に進展がありました。今日未明、焼死したと思われていた新聞配達員の男性が、山奥の切り株の上に座ったまま亡くなっているのが発見されました。遺体に傷はなく、死亡からそれほど時間も経っていないものと思われます。しかし遺体には奇妙な点が複数確認されました──　〉〉〉〉〉

「ゆいなちゃあん、いいこね…………でも、おへんじは？」

　母親の問いかけ。

　子は、

「ギャハハ」

　と、笑って返す。

「………………まだできないのね」

　母親は子の頭を撫（な）でる。

　薄膜から引き続き音。

〈〈〈〈〈　──上下は"NIKE（ニケ）"のジャージ。そして"NIKE"の手袋、"NIKE"のニット帽、"NIKE"の靴を身につけ、ジャージの下のポケットには"NIKE"の手巾（ハンカチ）が入っており、事件性があるものとして、警察は捜査を進めています　〉〉〉〉〉

「ゆいなちゃあん…………『まま』っていってごらん？」

　母親は、子に問いかける。

　子は、口を開いた。

「なぁーいなぁーい」

　子は、続ける。

「いなぁいいなぁい……ばあー」

　子は、そう、初めての言葉を発してから、口元に横倒しの三日月を浮かべた。

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