半跏思惟のナウマンゾウ

第十二話『2049：佳子を巡りて』

〈〈〈　二〇四九年　秋〈〈〈

　超越（ちょうえつ）中学校の体育倉庫裏。

　倉庫のコンクリートの壁のすぐそば。薄橙色（はだいろ）の細い孟宗竹（もうそうちく）の一本は、その盛りは過ぎたものの、空に向かってやや左曲がりに伸びている。竹を挟むようにして鎮座（ちんざ）するは、そこそこの面積、断面が楕円（だえん）形の背の低い切り株が二つ。粗（あら）めの粒子の砂利（じゃり）の上には、青い雑草が、鬱蒼（うっそう）と、とは言えないほどに、まばらに生える。人通りは、ない。その空間にある人影（ひとかげ）……

　元三（げんぞう）と佳子（かこ）。

　向かい合って立っている。お互いの距離は、小股（こまた）で二、三歩ほど。共に、いつもは見せない真剣な表情。落ち葉が風に吹かれてカラカラと跳ね飛ぶ音が目立つほどに、一帯は静かであるが、この空間にいるのは、二人だけではない。物陰から気づかれないように、二人の様子をじっと覗（のぞ）いている……

　男子児童。

　美樹仁（ミキヒト）だ。

　美樹仁（ミキヒト）のいるところまで、二人の声は届いて来ないが、状況から、また口の動きから、どんな会話をしているのかは、想像に難（かた）くない。

　佳子の桃色の唇（くちびる）が、【u（ウ）】母音、【i（イ）】母音の形を、順にとる。

　元三の、子供にありがちなや（・）や（・）皮の剥（む）けた唇が、【o（オ）】【e（エ）】【o（オ）】で返事する。

　一拍置いて……

　二人は近づき合う。

　唇どうしが触れ合う。四つの桃色が一点に集まり、まるで芋虫（いもむし）が歩（あゆ）みのために蠕動（ぜんどう）運動をするがごとく、モニュモニュと蠢（うごめ）く。唇が、一（・）旦（・）離れる。元三の乾いていたはずの唇は潤（うるお）いを取り戻し、その上下間（じょうげかん）には粘性（ねんせい）の糸を引いている。静かに見つめ合う二人。そしてもう一度互いに唇を寄せ……貪（むさぼ）り合う。元三の両腕は、目の前の、第二次性徴（だいにじせいちょう）を迎えた女子特有の、土偶（どぐう）のような曲線の目立つ体を、前半身（ぜんはんしん）上部の二つの膨らみを、後半身（こうはんしん）下部の二つの膨らみを、縦（ほしいまま）にする。焼き上がって可塑性（かそせい）を失ってしまったのか、土偶には一つの抵抗の兆しも確認できない。

　二人がこのような行為に及（およ）ぶのも、無理はない。中学生に上がって半年も経った頃、佳子と元三は、お互いを異性として見るようになっていた。きっかけは……何者かによる、佳子への嫌がらせ行為である。学年のマドンナ的存在だった佳子だが、彼女に、思春期の体の変化が人よりも早く、それも顕著（けんちょ）に現れたこと、さらにそこに美人という要因も重なってか、体操服がなくなったり、リコーダーにイ（・）タ（・）ズ（・）ラ（・）されたりする事件が度々（たびたび）起きていた。事件の度に、体操服もリコーダーも新調されたので、佳子の私物は、そのほとんどが常に新品であった。そのせいで、佳子は……学校を休みがちになっていた。そんな時に佳子の支えになったのが、元三だったのである。

　そんな二人を眺める美樹仁は……

　まだ臑（すね）毛の薄い下半身に履（は）いた半ズボンの内側に、利（き）き手を忍（しの）ばせ、皮被（かわかぶ）りの何か──象の鼻のようなもの──を弄（まさぐ）り、控（ひか）えめに、だが体に対して垂直に、隆起（りゅうき）させている。やや息が漏（も）れているが、それは元三と佳子の耳には入らない。弄（まさぐ）りも声漏（こえも）れも、あっけなく止（や）む。ズボンの隆起はいつの間にか沈降（ちんこう）している。慰め（ヒトリアソビ）の残香（のこりか）は、乾いた冷たい空気に混じり消える。

　恋人たちは……

　体全体（からだぜんたい）を使った意思伝達（コミュニケーション）を終え、今度は片手だけで繋がっている。十本の大きさが不揃（ふぞろ）いな指たちは、昆（・）虫（・）の（・）胸（・）部（・）のように組まれ、宿主（しゅくしゅ）がどこかへ歩き出したせいで、前後に揺れている。

　仙人のような冷静さを帯びている独り者は、目の前の発情した番（つがい）が消え去るまで、その場でじっと見届け続けた。

……　。|　。……

　ﾌｧ~ﾚﾄﾞ♪

　　ﾌｧ~ﾚﾄﾞ♪

　……。

　音。

　それは、切り株に腰掛ける美樹仁から聞こえてくる笛の調（しらべ）。彼は今、細長く茶色い棒──リコーダー──を咥（くわ）えている。両手の指先が、棒に等間隔（とうかんかく）で開けられた無数の黒い穴を、器用に愛撫（あいぶ）している。吹き口が、美樹仁のやや青紫（せいし）がかった唇から垂れた唾液（だえき）の白泡（はくほう）で光る。恐らくほとんど新品であると思われる、ひどく状態のいいリコーダーが、持ち主以外の人間の体液によって侵（おか）されていく。堕（お）ちていく太陽からの赤橙（オレンジ）色の日を浴びて、全体が黒光りするリコーダー。その、竹のような形状──節（ふし）と節の間の溝（みぞ）──に沿うように、細長（ほそなが）のお（・）名（・）前（・）シ（・）ー（・）ル（・）が、輪状（わじょう）にくるりと貼られている。

　お名前シールには、

　（ないいんかこ）

　とある。

　独奏（どくそう）が続けられる。

　ﾌｧ~ﾚﾄﾞ♪　ﾌｧ~ﾚﾄﾞ♪　ﾌｧ~ｿﾗﾄﾞﾗﾗｿﾌｧｿ♪

　ﾄﾞ~ﾄﾞﾗ♪　ﾚﾄﾞﾗｯﾌｧｯｿ~ﾗﾚﾄﾞﾌｧ♪

　演奏を終えた美樹仁は、リコーダーを、端（はじ）から端までを、ベ（・）ロベ（・）ロと舌全体で、ペ（・）ロペ（・）ロと舌先で、舐（な）め回し、満足すると、半ズボンを脱ぎ、自（・）前（・）の（・）、"NIKE"の刺繍（ししゅう）の入った下着（パンツ）を脱ぎ、生暖（なまあたた）かいそれを使って、（ないいんかこ）のお名前シールが貼られたリコーダーを、バラバラに分解して、隅（すみ）から隅まで、丁寧（ていねい）に拭（ふ）き上げる。

　そしてボソボソと早口言葉のように、

「これで秋津上美樹仁（アキツカミミキヒト）と内院佳子（ないいんかこ）の遺伝子は一緒になったよ。勝利の女神が微笑（ほほえ）みかけるのは、最後に勝つのは、俺だよ、元三」

　と呪文のように呟（つぶ）くと、

　リコーダーを再度組み上げ、

　それを筆のように持って、

　亀の頭のような筆先を、

　砂利の地面に当てがい、

　走らせた。

　(((((B（・）e B（・）ack L（・）ater 2（・）0（・）6（・）9（・）)))))

　地面には、そのように、記（しる）された。

　そして……

　〈2069〉の『0』の穴（・）ぼ（・）こ（・）のところを、

　中指で、しかも手のひらを上にして、少しほじくって、

　仕上げに……

　リコーダーを吹き口の方を下にしてグリグリと捩（ね）じ込み、

　己（おの）が象（ゾウ）と共に、

　直立させた。

　ミ（・）キ（・）ヒ（・）ト（・）は、下半身を露出したまま、切り株の上で、片足を膝上（ひざうえ）に乗せ、顎（あご）にいやらしい動きの指を添（そ）え、微笑（びしょう）を浮かべ、遥か遠くの恒星（タイヨウ）を、じいっと見つめている……

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