有給申請

有給申請

「突然申し訳ありません。数日、お休みをいただきたいのですが......」

金曜夜。

自宅の風呂場で髪を洗っていると、頭上から声がした。

泡が目に入らないよう顔をあげるも、声の主がわからない。

「換気扇です」

天井から、少しくぐもった声が響いた。

なるほど、この家に越してから十年近く、入浴時以外は換気扇を回しっ放しであった。

多少面食らったものの、よくよく考えれば至極当然だ。

換気扇にだって休日は必要だろう。

休んでどうするのか、と喉まで出かかった言葉を飲み込む。

自分だって、上司に休日の過ごし方なんぞ聞かれたくはない。

「構わないよ。2,3日、ゆっくりしてきたらいい」

「ありがとうございます。月曜には戻ります」

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「お休みをいただきありがとうございました」

月曜夜。

自宅の風呂場で髪を洗っていると、頭上から声がした。

心なしか、上の方より硫黄のにおいが下りてくるような気がする。

温泉にでも行っていたのであろうか。

「気が利かなくて悪かったよ。今後も、休みたいときは言ってくれ」

「お気遣いありがたいですが、私があんまり休むと風呂場が湿気ってしまいます」

「なんとかなるさ。それより、毎日休みなく働く方がうまくないだろう」

「では、時々お言葉に甘えさせていただきます」

そんなやりとりを最後に、その日以降、換気扇から有給申請を受けることはなかった。

言い出しにくいのかプライドなのか、自分には換気扇の心持はわからない。

ただきまりが悪いのならと、それからふた月に一度は、私自身が一泊程度の旅行に出ることにした。

旅行の前日はいつも、風呂場で髪を洗いながら換気扇に声をかける。

「明日から旅行に出るんで、君も好きにやってくれ」

換気扇からの返事はない。

ただ時々、旅行から帰ると風呂場に硫黄のにおいが漂うようになった。