異世界転生CEO ～陰謀と欲望を超えて王国を制す～

第一章 第5話：信頼の一歩

その日も、ルシアンはマリーアと一緒に店の改善に取り組んでいた。商品の配置を変え、少し高価な素材を使うことで価値を引き上げる提案をしてみたが、マリーアはどこか慎重だった。彼のアイデアには興味を示しているものの、心の中で本当にうまくいくのか、まだ見極めようとしているようだった。

昼過ぎ、ルシアンが店の一角で商品の並べ替えをしていると、マリーアがふと口を開いた。

「ところで、ルシアン…私の家族のこと、気になったりしない？」

ルシアンは手を止め、少し驚いた顔で彼女を見つめたが、すぐに微笑んで答えた。

「家族？別に気になるわけじゃないけど、君が一人で店を切り盛りしていることには興味があるな。」

マリーアは少し考えるように目を伏せたが、やがて静かに話し始めた。

「私の家族…実は少し前に、父が病気で倒れてしまって。それからは、母も体調がすぐれなくて…。だから、私は一人でこの店を支えているの。」

ルシアンはしばらく黙ってマリーアの話を聞き、ゆっくりと頷いた。

「そうだったのか…。それで、店を続けるのも大変なんだな。」

「ええ…でも、これが私にできることだから。お店は家族を支えるために必要だし、私も頑張らないと。」

マリーアはその言葉を言い終えると、またお皿を洗いながら店内に目をやった。ルシアンはそんな彼女を見つめながら、心の中で考えていた。

（家族を支えるために一人で頑張っているのか…。でも、まだ俺を完全に信頼しているわけではないみたいだな。まずは、結果を出して信用を得るしかない。）

その後、マリーアが商品の並べ替えを実行した。ルシアンのアドバイス通り、少し高級感のある素材を使った商品を目立つ場所に配置し、価格を少し上げてみたのだ。初めての試みだが、マリーアは少し不安そうだった。

夕方、店に常連客がやってきた。彼らは普段、手ごろな価格で買い物をしていた客層だったが、ルシアンの提案を少し試してみることにしたマリーアは、商品の新しい配置に気づくと興味を示した。

「これ、前と違うね…高級感があって、ちょっと魅力的。」

一人の常連客が手に取ったのは、ルシアンが提案した新しい木製の飾り物だった。彼女はそれをじっくりと見つめ、やがてにっこりと笑いながら言った。

「これ、いいわね。前よりもずっと素敵だわ。」

その言葉に、マリーアの顔が少し明るくなった。さらに別の常連客も商品を手に取って、買っていく姿が見受けられるようになった。

「うちのお店の雰囲気も、少し変わった気がするわね。これで、お客さんがもっと来てくれるといいけど…」

マリーアは満足げな顔を浮かべながら、さらに商品のディスプレイを整えていった。ルシアンもそれを見守りながら、内心で小さく頷いた。

（ようやく、一歩踏み出せたか…。俺の提案を少しずつ信じてもらえれば、もっと改善の余地が広がる。）

その後、マリーアが嬉しそうにルシアンに話しかけた。

「ありがとう、ルシアン。ほんの少しだけど、うまくいった感じがするわ。この調子で、もっと工夫をしていけば、うちの店も上手くいくかもしれない。」

ルシアンは微笑みながら答えた。

「まだ始まったばかりだ。もっとやれることがあるさ。でも、君の努力も大きいよ。」

マリーアは頷きながら、少し恥ずかしそうに目を伏せた。

「うん…。これからも少しずつ、ルシアンの提案を試してみたいと思うわ。」

その言葉に、ルシアンはにっこりと微笑んだ。

「分かった。結果を見てもらうのが一番だね。」

マリーアは安心した表情を浮かべ、再び仕事に取り掛かる。ルシアンは心の中で、次に進むべき手を見定めながら、彼女の様子を見守っていた。

（最初の一歩を踏み出せた。次は、信頼を深めるための成果を出していく番だ。）