両手にランとスミレ ～曰く付きの高校生たち～ ☆カクヨムコン10【恋愛短編】応募作品☆

４時限目 アドレス

　ファストフード店での別れ際に、アドレスを交換した。

「今日の出会いを祝して、アドレスを交換しよう！」

　トキカケのその言葉に、LINEアドレスなども交換した。

　自分の妹をわざわざ渾名で呼ぶのには抵抗があったが、そもそも五年振りの再開と、久しぶりだった上に突然過ぎたので、この位の距離感から始めるのもいいだろうと思ったからだ。

（それにしても齋藤さんも、よくアドレス交換したよな）

　自宅に帰ると普段着に着替えて、何となくスマホを弄っていると、“ピコッ”っという音共に、LINEの招待メールが届いた。

　グループタイトルを見て、吹き出しそうになった。

『曰く付きの高校生たち』

　まぁ作成者が妹の蘭だから、気軽に入室した。

　すると直後に、齋藤さんも入室してきた。

　ハンネは、妹はまんま『トキカケ』で、僕は『文豪』としておいたが、齋藤さんは『ピンクいろ』だった。

（齋藤さんにとってのピンク色って、何か特別な意味が有るのかな？）

　スマホの中では、『乙ッ――（おつかれさま）』みたいなスタンプと、当たり障りのないワン・センテンスが、澱みなく流れていく。

　僕も何となく相づちのスタンプで、会話の流れに身を任せていた。

　すると突然、答えづらい質問が画面に飛び込んできた。

トキカケ：　文豪さんどうして浪人したの？

　僕は迂闊にも、真剣に考え込んでしまった。

　何でも適当なスタンプで、流すことが出来たのに。

「母への養育費の支払いで、家計がカツカツです」

　まさか馬鹿正直に、こんな文章が打てる訳が無いじゃないか。

　最後の一文に既読が付くと、暫らく画面の表示は固まっていた。

（ひょっとして、トキカケはそのこと気にしてて、確認したかったのかな？）

　すると画面が突然動き出した。

ピンクいろ：　文豪なんだから執筆活動でしょ？

文豪：　そうそう一大傑作をね

文豪：　【スタンプ】忙しい！書きネズミ

　やがて、『曰く付きの高校生たち』のLINE部屋も退出の頃合いになってきた。

　僕は言いたかった一言を、勇気を出して書き込んだ。

文豪：　ピンクいろ、ありがとう

ピンクいろ：　なにが？

文豪：　自己紹介の時

ピンクいろ：　違うよ、あれは自分のため

文豪：　それでも、ありがとう

文豪：　【スタンプ】感謝！土下座のネズミ

ピンクいろ：　じゃあ、そろそろ落ちるね

ピンクいろ：　また明日学校で

ピンクいろ：　【スタンプ】おやすみzzz……布団のウサギ

　僕は机に突っ伏すと、スマホの画面を見詰めていた。

　今日再開した妹は、いつの間にか成長していて小学生の妹とは別人に思えるほど、大人に成長していた。

　簡単な内容だったけど、僕たち兄妹間の時間は少しだけ埋められた気がする。

　まぁ、次に会った時にギクシャクしないで済むっていう、安心感は得られたんじゃないかな。

　問題は齋藤さんか……。

　朝の棘々しさは無くなったけど、やっとスタートラインに戻って来れたってだけだしな。

　それでも明日からは、いつも隣の席に居るんだよな。

　ちょっとだけ教室で、二人だけの切り取られたシーンを想像すると、恥ずかしくなってくる。

　今日話してみて思ったのだが、ファストフード店で妹と会話している齋藤さんは、ごく普通の女子にしか見えなかった。

　もちろん見た目は、超が付くほどの美人なのは間違いない。

　内面は自己紹介の時の様な、ヤバい感じにはとても思えなかった。

「やっぱりピンク色かぁ……」

　もしも教室でお喋りできたとしても、その話題に触れて良いものなのだろうか？

　触れなければ、相手から話してくれるんだろうか？

　あの見た目や話し方は、何かから身を護るための鎧の様な気がしてきた。

　また話しかけるな！オーラを出されては、今日の様な会話もままならないかも知れない。

　そもそも会話も碌にできてないし、LINEのやりとりだって、人として当たり前の範疇だ。

　高望みすると、裏切られた時の失望感は計り知れない。

「ピンク色の話を聞くか、聞かないか、それが問題だ……」

　僕はシェイクスピア作の戯曲『ハムレット』をモジって、独り言ちた。

　改めてスマホのLINE画面を見詰めながら、明日からの高校生活に思いを馳せるのだった。