あべこべ世界

加賀倉創作【書く精】

　〈黄色い人〉が二人。

　それぞれ、〈大きい人〉、〈小さい人〉。

　親子だろうか？

　それは定かではないが、とにかく二人は……

　オセロを始めた。

「白い石がいいか？　黒い石がいいか？」

「んー、黒かな」

「なら、お前からだ。黒だからな」

「どういうこと？」

「黒が先手と、公式ルールで決まっている」

「公式って、ただの遊びじゃん。でも、どうして黒からなのかは気になるなぁ」

「先に生まれたのは〈黒い人〉だからな。頭蓋形（ずがいがた）大陸で発生した原初の人類は、今でいう〈黒い人〉に近い」

「へぇ、そうなんだ……いや、待って。それって、オセロは黒が先行、っていうのと関係あるの？」

「いや、ない。すまない、テキトウだ」

「なーんだ。ま、とにかく先行はもらいますよっと……」

　パチ……パチ……パチ……パチ。

　〈黄色い人〉二人は、静かに、淡々と、石を取り合う。まだ、片手で数えられるほどにしか順番は回っていないが、盤面のほとんどを、黒い石が占めている。

「おっーと。最初に取りすぎると、後で痛い目に会うぞ？」

「え、そうなの？　感覚的には、序盤で駒を減らされると、後で辛くなってきそうな気がするけど……」

　そんな会話をしつつも、二人の〈黄色い人〉は、パチ、パチと、互いに石を打つ手を止めない。

「これは直感に反する事実の一つだが、オセロは基本、序盤から中盤は、駒そのものの数を増やすよりも、置ける場所の数を増やしたほうがよい」

「置ける場所を増やす……つまりどういうこと？」

　パチ……パチ。

　白い石と、黒い石が、交互に、事務的に、置かれていく。気づけば、白い石の数は、黒い石の数に肉薄（にくはく）している。

「大前提として、相手の駒をひっくり返せる場所でないと、自分の駒を置くことはできない。相手の駒をせっかくひっくり返すなら……当たり前のことを言うようだが、相手の駒がある程度の個数、直線状に置かれているのが望ましい。となると、こういう発想もある。勝負の前半で相手の駒が多いほど、逆に言えば自分の駒が少ないほど、未来に（・）お（・）い（・）て（・）、一度にひっくり返せる枚数も、選択肢も、増やせる。例えばお前は今回黒だが……後半になって盤面の中心あたり、内側にたくさん相手側の白い石がある方が、一気にごっそりとひっくり返せる。最初に小金稼ぎするよりも、効率的だろう？」

「ほぉ、なるほど。後先考えずには（・）や（・）と（・）ち（・）っ（・）て（・）欲張ると、痛い目を見るわけ…………あっ。本当だ！」

　……パチ。

　盤面は、そのほとんどが、白い石で埋め尽くされてしまっている。

「ほら、俺が通りになっただろう？」

「はえー。説明されたらわかるけど、感覚的には、違和感……」

「なら、もう一回やって検証するか？　今度は、序盤は少なく取るようにしてみるといい」

「おっけい、やるやる！」

　オセロは、二戦目に突入した。

　パチ……パチ……パチ……パチ。

　案の定、一戦目とは真逆の結果となった。

「そうだ、ふと思い出したことがあるんだが……」

「何？　また蘊蓄（うんちく）？」

「いや、蘊蓄なんかよりももっと、大局的（マクロ）な話だ。俺が小さい頃は……〈黒い人〉は、〈白い人〉に、まるで歯が立たなかった。〈白い人〉はある日突然海の向こうからやってきて、いろんなものを奪っていった。金銀財宝、甘くて白い粉や鼻がむず痒くなる黒い粉、そして理解に苦しむかもしれないが……〈黒い人〉そのものを攫（さら）っていくことも多々あった。それは、俺たち〈黄色い人〉にとって、他人事ではなかった。今度は傍観（ぼうかん）していた自分たちが〈白い人〉の餌食（えじき）にならぬよう、必死に抵抗した。国じゅうの港を封鎖していた時期もあれば、売られた喧嘩を買うこともあった。そうして、〈黄色い人〉の中にも、〈黒い人〉と同様、〈白い人〉からの搾取に喘ぐ者が出始めた。以降はしばらく、暗黒の時代が続いたが……」