モノクロの夢【完】

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ふと気が付くと、辺りには色のない景色が広がっていた。周囲に視線を巡らせても、映すのは鬱蒼と茂る無色の木々ばかり。

それは久々に見た、懐かしくもある風景だった。思わず僕の頬が緩む。

初めてこの景色を見た時、僕は何を思っただろうか。今となってはもう、思い出せない。

それでも、僕がするべき行動は決まっていた。視線を巡らせ、唯一の道を確かめる。

感覚はいつも通り、現実に即した感触を与える。それを確かめて、僕は一歩を踏み出した。

どこまでも、続く道。

君と、出逢えた道筋。

一歩一歩を踏み締めるように、懐かしさを足元から感じるように、僕は一本道を進んでいった。

困惑、焦燥。そういったものを過去に感じたのかもしれない。でも、それは過去の事。視界に映る、景色のように。色褪せた、記憶のように。

目の前に、石段が現れる。振り返ると、彼方（かなた）まで道が続いている。

その動作が、既視感（きしかん）を駆り立てる。それをなぞるように、石段に足を踏み入れる。

今だからこそ、思い出せない。あの時の感情。今だからこそ、思い描く、あの時を経た、今の感情。

逸（はや）る気持ちを抑えながら、周囲に視線を巡らせる。あの時と変わらない、色のない、音のない世界。

ここから、全てが変わった。

そうして、変わった今がある。

足は疲れを覚えずに、石段を登り切る。急に開けた視界には、色のない鳥居。大きな石。そこに座る、君の姿があった。

思わず、顔が綻ぶ。君も、表情を緩ませる。

「・・・誰？」

君は、明るい笑顔で問いかけた。その声に、目頭が熱くなる。

夢うつつ。聞き慣れた声。

二度と、聞くことの出来ない声。

僕は君に気付かれないように、喉に力を入れて堪えた。そして、望む言葉を発した。

「・・・君は？」

その言葉に、君は満足そうな笑みを浮かべ、声を漏らして笑った。愛（いつく）しみと痛みが、僕の中を駆け巡る。

「名前、聞いていい？」

君の遊びはまだ続く。僕もまた、それに付き合う。

あの時を、なぞるように。

今を、踏み締めるように。

「一ノ瀬（いちのせ）弦（ゆずる）。君は？」

「私は、春日井一葉。弦さん。・・・ありがとう」

それは、覚めた夢の続きのようで。

微かに涙を浮かべる笑顔の君を、僕はそっと抱き締めた。

そうして、僕らは。

夢の、続きを。

二人で、並んで。

歩き始めた。