岬ノ村の因習

第1話 とある村の因習について

　数コール目の着信音の後、安藤は通話に応じた。

　耳にスマートフォンを立てた彼は物静かな声を発する。

「こんにちは。今度はどうされましたか」

　相手は少し興奮している様子だった。

　まくしたてるような口調で用件を伝えている。

　しばらく黙って聞いてから安藤は答える。

「取材ですか。別に構いませんが、あまり関わるべきではないと思いますよ。あれから二年が経ちましたが、色々と禍根は残っていますので」

　電話の相手は必死に何かを主張していた。

　安藤は僅かに眉を寄せるも、それを声に出さずに納得する。

「なるほど、自己責任と言うなら止めません。ただし僕のことは匿名にしてください。上に見つかると問題になりますから……当時の顛末はご存じですよね。熱心に調べていらっしゃったのは把握していますよ」

　最後の言葉には若干の皮肉が込められていた。

　何かを感じ取ったのか、相手は無言になる。

　微笑した安藤は煙草をくわえながら話を続ける。

「僕が体験したのは事件の一面に過ぎません。すべてを知っているわけではありませんので悪しからず」

　安藤が煙草に火を点ける。

　紫煙がうねり、天井へと流れて広がっていく。

　その様子を眺める安藤の目は燻ぶっていた。

「発端は豊穣の儀でした。あの恐ろしい因習が惨劇を呼んだのです」

　電話の相手が息を呑む。

　安藤は懐かしそうな顔で語り始めた。