それは想いが重なるシルエット

第1話 それはヒロの想い

　真っ赤な夕陽（ゆうひ）が、河川敷（かせんしき）を並んで歩く俺と美月の影を落とす。

　チラッと隣を歩くその美少女を盗み見る。

　俺と同じ高校のブレザーに身を包んだ美月は、長くサラサラした黒髪に、綺麗な睫毛（まつげ）と大きな瞳の持ち主だ。

　俺と彼女は幼稚園から１０年以上の付き合いになる。いわゆる幼馴染というやつだ。

　幼稚園で初めて会ってから美月とは何かといつも一緒だ。

　小学校でも、中学校でも、そして高校生になった今でも。

　美月との距離はずっと『幼馴染』だった。

　これからも、ずっとそうだと思っていた。

　歩くたびに前後に揺れる美月の白く華奢（きゃしゃ）な手が目に留まる。

　少し伸ばせば届くほど近いのに、美月の手がとても遠く感じる。

　斜め後方から射す夕陽に引き伸ばされた、俺と美月の影が人の形を成す。二人で並んで歩けば影法師も同じく動く。

　美月に気づかれないように手を差し出せば、影法師の手が美月のそれに重なった。

　――それは俺の想いを重ねたシルエット

「ヒロ、どうかしたの？」

「え？」

「ずっと黙ったままじゃない」

「そ、そうか？」

「そうよ……最近、ヒロはずっとそう」

「そんことないさ……」

「ねぇ、ヒロは私といるのは……イヤ？」

「何でそうなるんだよ」

「だって、いっつもヒロったら黙ってしまって」

「それは……」

「幼稚園からずっと一緒だし、私にはそれが当たり前になっていたけど……ホントはヒロは男友達とかと遊びたかったんじゃない？」

「それは……そう言う美月はどうなんだよ？」

「私？」

「ああ、美月は俺と違って可愛いし、モテるしさ……俺なんかに傍にいられて迷惑だったりしないのか？」

「ぜんっ、ぜん」

「えっ！？」

「迷惑なんて思ったことないし、私はヒロが傍にいてくれて嬉しいよ！」

「ホ、ホントか？」

「ホ〜ント。ヒロとは幼稚園からの腐れ縁だし、もうずっと一緒にいるのが当たり前みたいなもんだもん」

「そ、そうか……」

「ヒロといると気兼ねしないし、落ち着くって言うかホッとするの。だけど最近のヒロはつまらなそう」

「そんなことないさ」

「そう？」

「ああ」

「ふふふ……私はね、ヒロと一緒にいる時間が好きなの」

「え、あ……そっか……」

「なによもう！ヒロは違うの？」

　少しむくれて問いかける美月に今こそチャンスだと思った。

　ここで言わなきゃ男じゃねぇ！

「それは……ち、ちが…わ……な…ぃ……」

「よく聞こえな〜い」

「何だって良いだろ！」

「……もう！」

「何だよ」

「知らない！」

「そんなに怒んなよ美月」

「怒ってない」

「怒ってるだろ。こっち向けよ」

「いや！」

「機嫌直せよ美月」

「ふん！」

「……悪かったよ」

「何が悪いと思っているの？」

「それは……美月の質問にきちんと答えなかったから？」

「違うわ」

「じゃあ……何だよ？」

「分からないでしょ？」

「そりゃあ言ってくれなきゃ分かんないさ」

「そうよ……言ってくれなきゃ分かんないよ」

「それは……」

「言葉にしてくれなきゃ分かんないよ……ヒロがどう想っているかなんて」

「俺は……俺は……」

「……うん」

「お、俺は美月のこと……その……ぅぁ」

「……うん」

「だから俺は……美月のこと……その……す……す、す……」

「す？」

　これまでも会話からきっと美月も俺の事を……

　だから――

　言え！

　今こそ言うんだ！

　美月が「好き」って言うんだ！

　俺ならできる！

　頑張れ俺ガンバレ！

　俺は告白できるやつだ！

　言うぞ、今から言うぞ、よし言うぞ！

　好きだ、好きだ、美月が大好きだ！

　……だけど。もし違ったら？

　美月は俺に好意を持っていると思う。

　だけど、それが異性として意識していると断言できるのか？

　ただ幼馴染として俺を好きだと思っているだけじゃないのか？

　好きだって言ったら、もう一緒にいられなくなるんじゃないのか？

　ダメだ分からねぇ……考えれば考えるほど不安になる。

　ダメだ！

　やっぱり言えねぇ！

　――ポンッポンッ……

　その時、音を立てて大きく弾みながら、こちらにボールが飛んできた。そのボールは跳ねて方向を変えながらも美月の方へ流れてきたので、俺は右手を伸ばしてパシッと受け止める。

　離れた所でグローブをしている二人の小学生がこっちに手を振っていた。

「すみませ〜ん」