タイトル未定

第5話

　灰里が部屋の前まで戻り、ふと隣の部屋を見ながら三城が呟いた。

「確か、隣は佐藤って名前だったな」

「どんなやつ？」

　灰里が興味なさそうに尋ねる。

「引っ越してきたときに挨拶しただけだ。詳しくは知らない」

　三城は少し眉をひそめながら答えた。

「まぁ、どうでもいいけどな」

　灰里は佐藤の部屋のドアに手をかけたが、開かなかった。

「……鍵かかってんな」

　灰里が舌打ち混じりに呟くと、少し考えた後で三城のほうを向く。

「おい、おっさん、幽霊だろ？　通り抜けられるんじゃねぇの？」

「そんな馬鹿な……」

　三城は半信半疑ながらも、恐る恐るドアに手を伸ばした。すると、その手は何の抵抗もなくドアをすり抜けた。

「いけた……」

　三城は驚きに息を呑む。

「ほら、便利だろ？」

　灰里は茶化すように笑う。

　三城はため息をつきながらドアを通り抜けて隣の部屋へ入る。中に入ると、薄暗く、閉め切ったカーテンが視界に入った。畳まれていない洗濯物が散乱し、部屋全体に生活感の乱れが漂っている。

「汚ねぇ部屋だな……」

　三城は思わず呟いた。

　床を見下ろすと、紙切れが一枚落ちているのに気づいた。拾い上げてみると、手書きの文字がそこに記されていた。

『入れ替わる方法、手鏡に向かって話しかける――』

　三城はその文字に目を凝らしながら、背筋に奇妙な感覚を覚えた。

　ふと目を上げ、机の上に置かれたパソコンに目を留める。そのパソコンは静かにスリープモードになっていた。

　何気なくマウスを触れると、画面が明るくなり、スリープモードが解除される。すると、突如画面にショート動画が再生され始めた。

『人生をやり直す方法』

　部屋は薄暗かった。窓の外から差し込むわずかな街灯の光が、机の上の手鏡に反射して、ぼんやりとした輝きを放っている。誰かの手が鏡を持っている。その指先はかすかに震えていた。

「このまま終わってしまって、本当にいいのですか？」

　女性の声が静かに響く。音源は不明だった。どこからともなく聞こえるその声は、穏やかだが、どこか冷たい。

　鏡を覗き込むと、なぜか自分の顔が映っていた。だがその顔は、どこか歪んでいる。影がちらつき、表情は暗く、瞳の奥に何かが潜んでいるようだった。

「毎日が同じことの繰り返し。変わりたいと思うのに、何も変わらない。

　それは、あなたが『正しい方法』を知らないからです。」

　声に促されるように、鏡を握る手に力が込められる。その瞬間、視界がぼやけ、別の風景が浮かび上がった。

　荒れ果てた街並み、ひび割れたアスファルトの道路、かつて家だったであろう瓦礫の山。

　その中に、一つの手鏡が落ちていた。

「たった一つの行動が、あなたの人生を変える。」

　声が続く。鏡の表面に、一瞬文字が浮かぶのが見えた。

「選ぶのはあなた」

　鏡の中には、ただの映像ではなく、自分自身が立っていた。その姿はくすんだ影のようで、手を差し出している。

「方法はとても簡単。本当の自分を知るための”鍵”を、あなた自身の手で握るだけ。」

　影の手を掴むべきかどうか、逡巡する。その間にも、声は囁き続けた。

「鏡を通して、あなたの魂を見つめ直してください。

　そして、本来のあなたが持つ力を呼び覚ますのです。」

　鏡の中の影が笑った。その笑顔は冷たく、慈悲を感じさせない。

「ただし、この道を選ぶのはあなた自身。

　すべてを捨て、新しい扉を開く覚悟があるのなら——。」

　手鏡の中の風景は、次第に真っ白になり、見えなくなっていく。その代わりに、鏡の表面には赤黒い文字が浮かび上がる。

「さあ、どうしますか？」

　手が震える。鏡を投げ捨てたい気持ちと、そこに映るものを知りたい気持ちがせめぎ合う。

　しかし、声はもう聞こえない。部屋は再び静寂に包まれていた。

　最後に残されたのは、自分が握りしめた鏡と、胸の奥に響く一つの問いだけだった。

「選ぶのはあなた」

　――ブラックリリチャンネル。

　その奇怪さに三城は眉をひそめ画面を見つめていたが、動画が終わった瞬間、パソコンが突然フッと消えたように電源が落ちた。

「……なんだこれ……」

　不意に襲ってきた静けさと不気味さに、三城は身震いしながら部屋を見回した。あまりの気味の悪さに耐えかねて、そっと部屋を出た。

　廊下に出た瞬間、そこに待っていた灰里が不意に口を開いた。

「手鏡に向かって話しかけろって動画でも見たか？」

「――っ!?」

　三城は心臓が跳ねるほど驚き、灰里を振り返った。

「おい……なんで知ってる？」

　灰里はにやりと笑うだけで、「別に」と応じるだけだった。

「いや、マジでなんで知ってんだよ!?」

　三城は詰め寄るが、灰里は応えようとしない。

「気味の悪いこと言うなよ。ほんとに見たんだよ、さっき……ブラックリリチャンネルとか言う……」

「へぇ、そりゃ災難だったな。」

　灰里はどこか飄々とした調子で言い、三城の動揺を楽しむかのようだった。

「……何者だ、お前……」

　三城は低い声で呟いたが、灰里はそれ以上何も言わなかった。