『ウドド運行列車破壊事件』

【3】「線路封鎖」

眉間（みけん）にシワを寄せた男性が、強い言葉で罵（ののし）る声が聞こえる。

目元にハンカチを当て、時折、愛深くこちらを見る女性が見える。

必死にしがみ付きながら「行かないで！」と半狂乱する女の子の引力を感じる。

胸がつかえる。

上手に息ができない。

逃げたい、早く、ここから逃げたい。

誰か。

誰か助けて。

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「アシナメさん」

「ぇ？…あぁ…なんだ？」

ネモに声をかけられて、意識が現実に戻る。

どうやら長い事、ボーっとしていたようだ。

「どうやら、着いたみたいですよ」

「あ…あぁ……そうか…」

魔動車の窓枠に両目を合わせると、

山中をぶち抜く長い線路が見える。

「酷い顔だ。揺れで酔ったのですか？」

「いや…大丈夫だ。

　へへへ…少し浮かれすぎたか…

　自制だな…これは」

「？」

「さぁ！いこーぜ！」

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魔動車から降りると、

硬い地面で小石が潰れる音がした。

周囲は岩山で囲まれている。

しかし、開（ひら）けた場所なので視界は良好。

一直線の線路は月光を反射して、

黒いキャンパスに二本の平行線を描いている。

やはり計画的だ。

この場所から得られる情報だけでも、

ある程度の予想を立てられる。

開（ひら）けた視界に、長い一直線の線路。

ここの線路なら、たとえ新米運転手が運転していても

線路の問題に気づきやすい。

停車も十分に間に合う。

裏を読めば。

停車はさせたいが

脱線されて中身をダメにされては困るという事だ。

「いよいよ中身が気になるなぁ……ひひひ」

俺は、思わず顔をにやけさせた。

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爆破の準備は、到着してから速（すみ）やかに行われた。

裏ギルドの連中は、やたらと爆弾設置の手際が良い。

その理由は、あまり深く考えなくてもわかる。

何の事はない『手慣れてる』だけだ。

しかし。

大量の爆弾を仕掛けたものの、

『線路を壊す』というのは、不可能に近い。

爆発を直撃させても、傷すらつかないだろう。

その理由は『魔法回路』による防壊魔法だ。

こういった、人命や流通に関わる建造物には、

ヘシオーム王国に属する魔法使い集団。

通称『賢者衆』が、強力な魔法を組み込んで破壊を防止している。

なので、今回爆弾で吹き飛ばすのは、

線路じゃなくて、岩山の方。

岩肌を発破で崩してしまって、線路を使えなくさせる訳だ。

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本来、ウドド聖山に響き渡るはずの、

山を崩さんばかりの爆発音は、一切無かった。

音を消し去る魔法で、振動が阻害されていたからだ。

「不響の風魔法。魔位8示の魔法ですね。

　珍しく、そして難しい魔法だ。

　雇い主の……虚神教とやらには、

　よほど優秀な魔法使いがいるのでしょう」

ネモはあご髭を可愛がりながらそう言う。

魔法への造詣（ぞうけい）が深い。

俺が知らない事を知っている。

それだけで意味がある。

やはりネモの知性が高いと見たのは正しかった。

何はともあれ、依頼は完遂だ。

線路の上には、崩れた大岩が

煮込んだ根菜の様に積み上がっている。

防壊魔法の影響か、大岩は線路に接触せず、若干浮いているが

これなら、とても列車が通れるとは思うまい。

「よし！よく頑張ってくれた！

　ギルドまで送ろう！そこで報酬を受け取ってくれ！！」

例の白髪褐色肌の従者が、やたらと大きい声でそう言うと、

裏ギルドの悪漢たちは「楽な仕事だった」と、

鼻歌交じりに魔動車の荷台に乗り込み

ウドド聖山を後にした。

「へへ……おつむが足りないねぇ。

　あれっぽっちの端金（はしたがね）で満足できるものかよ」

一方、俺とネモは、岩陰に隠れて息を潜めていた。

線路を大岩で封鎖してから1時間ほど経った後、

4両編成の列車が、山の外側から姿を現した。

「アシナメさん、来ましたよ。

　あの列車がそうじゃないですか？」

「お！！きたきた〜！

　ご馳走のデリバリーだぜぇ」

やがて、煌々と光る両目で大岩を照らしたかと思えば、

途端。

ブレーキを作動させる甲高い摩擦音と共に、

列車は、急停止した。