【完結】私は陥れられていたようです

第32話 クロリスサイド：本当は分かってた

　重い体を引きずって、子どもの頃の記憶をたどって人気のない教会へとたどり着く。

　ここは街で何か行事が開かれる時などに開放される以外、普段は誰も住んでいない、小さな無人の教会なのだ。

　でも旅人などが屋根を借りることができるように、礼拝堂の扉だけはいつでも開いている。

　その礼拝堂にやっとのことで入り込むと、それ以上はピクリとも動けなくて、私は地面に寝転がった。

　姉に殴られたお腹と、蹴られた頭から、生きるためのエネルギーが漏れ出ているかのようだった。刻一刻と、自分が弱っていっているのが、分かる。

　漏れ出る力を、なんとかして止めようとする。

　そういえば私が小さい頃から、誰かの手を握る時、その誰かの力を吸い取っているような、不思議な感覚がしていた。

　あれは気のせいだと、そんな気がするだけだと思っていたけれど、もしかしたら、本当に、私は誰かの力を吸い取っていたの？？

　そんな魔法があるなんて、聞いたことないけれど。

　自然から聖なる力を吸収するみたいに、もしも人間からも、力が吸い取れるのなら……？

　お姉さまも小さい頃から、少しだけ聖なる力を使う事ができた。

　じゃあもしかしたらお姉さまも、人からも力を奪う事ができる？

　そして今、私の生気がお姉さまに奪われている……？

　だからこんなに、異常なほど頭もお腹も痛いのだろうか。

　流れ出る力を、どうやって止めればいいのか、分からない。

　力が、生気が、流れ出ていってしまう。

　自然から聖なる力を取り込んで回復しようとするけれど、それもできなかった。

　――封印されているんだ。

　そこでやっと、私は気が付いた。

　呪われていたんじゃない。

　私の力が封印されたんだ。

　自然界から聖なる力をもらえる聖者の能力と、人間からも力を奪える能力を。

　だから牢屋から解放されて以来、私は特別な女の子じゃなくなったの？

　目がかすんできた。

　ニー……　ニー……

　地面に倒れ込む私の頬を、何かが舐めた。

　ガリガリに痩せた子猫だった。

　この教会に、棲みついているのだろうか。

　なんとか腕を動かして、ポケットを探ると、ビスケットが出てきた。

　それを猫に差し出すと、猫は嬉しそうに、私に頬をなすりつけてきてから、食べ始めた。

　――可愛い。

　私もこの子みたいに、可愛くて誰からも愛される存在になりたかったの。

　ずっと、心のどこかで分かっていた。

　本当に愛されているのは、お姉さまのほう。

　私は周囲の同情をひいて、嘘をついて、陥れて、無理やり愛されているんだって。

　そうしないと誰からも愛されないんだって。

　お父様もお母様もお兄様も、本当に愛していたのはお姉さまのほう。

　私が欲しい物を、ニーナは全部持っていく。

　なんとかして奪い取っても、陥れても、そうやって手に入れた物は、その瞬間ゴミクズのように魅力が失われてしまう。

　どうしたらよかったんだろう。

　どうしたらお姉さまみたいに、全てを手に入れられるのだろう。

　奪っても、陥れても、どうやってもニーナは幸せになる。

　私が喉から手が出るほど欲しい物を、平気な顔して持っている。

　酷い。ズルい。お姉さま。ニーナ。ズルいズルい……。

　ず……る……