【完結】私は陥れられていたようです

第6話 クロリスサイド：大嫌いな同僚を追い出した日

　ニーナが退職した日のこと

「あーー！　気持ちよかった。ニーナのやつ、結構粘ったわね」

　私はクロリス。人を陥れるのが大好き！

　今日は久しぶりにスッキリして、喜ばしいことがあった。

　同僚の聖女、ニーナを陥れて、シレジア子爵家から追い出すことに、ついに成功したの。

　いつもならもっとすぐに陥れられるのだけど、流石に子爵家相手だと結構時間が掛かってしまったわ。

　しかもニーナは聖女としては有能だったみたいで。

　いくら周囲の人たちに泣きながらイジメてくると訴えても、「まあでもニーナがいないと困るから」なーんて言う人もいて、大変だったの。

　そんなふうにニーナを庇う人も、根気強く一人一人陥れてって、ニーナの味方をジワジワと削って、減らして。

　そして本日、やっと無事に本人を追い出せたってわけ。

　こんな快感久しぶり！！

　私がシレジア子爵に抱き寄せられた時のニーナのあの顔ったら！

　もう本当に最高の瞬間だったわ。

　それにしても私ったらこれから、聖女で子爵夫人かー。

　うーん。私なら、もう少し上の階級の男を狙えるかも？

　ま、いいか。しばらくはシレジア子爵の婚約者ってことで、いてあげましょう。

　いずれ貴族の集まる社交界なんかにもいけるだろうし。

　貴族だろうとなんだろうと、私のことを好きにならない人なんて、そうはいないもの。

　会ってしまえばこっちのものよ。

　そうすればもしかして、子爵どころか伯爵夫人とかになれるかも？

　ううん、それどころか辺境伯夫人とか、公爵夫人とか。

　王子妃なんかも、夢じゃないかも！

　だって私は、幼い頃から特別だった。

　か弱くて、可愛くて、誰からも愛される特別な存在だった。

　私が頼んだことは、周囲の人間が必ずかなえてくれたし、泣けば誰もが慰めてきた。

　父親も母親も、祖父も祖母も、兄も、近所の人たちも、友達も、先生も。

　皆がみーんな、私に夢中。

　だけどたまーに、私が何かを頼んでも、泣いてもわめいても、言うことを聞かない人がいる。

　私の姉がそうだった。

　私が人を陥れることが大好きになった原因は、この姉だった。

　最初は子どもだったし、きっかけはほんの些細なことだった。

　どこにでもある、子どものちょっとした我儘。

　姉の赤ちゃんの頃からお気に入りだという、祖父母にもらった大切な人形。

　大事に大事に手入れされて、キラキラとして宝物のように飾られたそれは、私の憧れだった。

　だから「ちょーだい」って言ったけど、「これは私の物だからあげられないの。クロリスにはクロリスが生れた時にもらった人形があるでしょう？」って。

　私は姉の人形が欲しかったの。

　私の人形なんて、どうでもいい。

　私の人形は埃をかぶっていて、薄汚れていて、姉のみたいに綺麗じゃなかったし。

　だから私は、自分の人形をわざと壊して、涙をこらえながら周りの人にこう言ったの。

「お姉ちゃんに壊された」って。

　お父さんとお母さんは烈火のごとく怒って、姉の人形を取り上げて、壊した人形の代わりにと言って、私に与えてくれた。

　姉は両親から腕を鞭で打たれて、物置に閉じ込められて泣き叫んでいた。

　憧れの人形は、簡単に私の手に入った！

　あの快感は、特別だった。

　初めての経験だった。

　心の底から、喜びが湧き上がってきた。

　今でも忘れられないわ。

　不思議な事に、私が言った事を殆どの人が疑わなかった。

　私が手を握って、目を見つめて話すと、誰もがポーッとして、いう事をきいてくれる。

　私がキライな人を無視したら、皆も真似して無視してくれたし。

　無視されても気にしていなさそうな生意気なヤツは、裏で悪評を流して、他の人間に攻撃させた。

　そうして私が大っ嫌いな人間は、大体しばらくしたら引っ越すなり、学校を辞めたりして、私の前からいなくなった。

　本当に簡単。

　しかも笑っちゃうことに、私には聖女の才能まであることが分かった。

　聖女と認められるギリギリの能力だったから、子どもの時に教会で受けた検査では認められなかったらしい。

　大人になったことで少しだけ能力が上がって、それで基準に届いたんだって。

　そういう子はたまにいるらしくて、１６歳になって、教会から再検査を受けてくれっていう連絡があって、ようやく聖女として認められた。

　確信した。

　この世界は私のためにある。

　誰もが私を愛している上に、聖女の才能もあるなんて。

　本当に、王妃になるのも夢じゃないわ。

　ニーナが最後の邪魔だった気がする。

　あいつを追い出せた私に、もう怖いものはなにもない。

　敵がいなくなって、ちょっと寂しくなるかもね。

　だって私、人を陥れるのが大好きだから。

　陥れる相手がいないと、つまらない。

　ニーナは姉が家を出て行方不明になって以来の強敵だったから、追い出した時の快感も強烈だった。

　もう二度と、そんな快感は味わえないかもしれないもの。

＊＊＊＊＊

　ニーナを追い出してすぐ、早く貴族のお茶会や舞踏会に行きたいとシレジア子爵に言った。

　平民の私だけど、聖女は貴族にだって敬われる存在だ。

　有名な大聖者は、大貴族に「様」付けで呼ばれるくらい。

　だから社交界に出るのにも、何の問題もない。

そうしたらシレジア子爵は、「いいね。じゃあ実績として、クロリスが育てた薬草をお土産に持っていこう！　皆喜んでくれるよ」って言ってくれた。

　良いわね。

　シレジア子爵が開発した、王都で育つ奇跡の薬草。

　それを実際に育てた聖女がこの私っていうわけね。

　すごい。奇跡の大聖女様かも？　ふふふ。

　そんなことを考えていたけれど、育て方のコツを掴む前に、薬草園の薬草は、１本残らず枯れてしまった。

　ニーナが残した育て方の指示に従ったのに！

　どういうこと？

「ク……クロリス。今ある薬草は枯れてしまったけれど、気を落とさないで。慣れていないんだから、仕方ないさ。また最初から育てればいいんだ」

「そうですね、シレジア子爵様。頑張ります」

　そう言ったけれど、毎日朝晩、欠かさず聖なる力を注ぐなんて、面倒くさいし、疲れるから、やる気がしない。

「シレジア子爵様……おかしいわ。こんなにすぐに枯れてしまうなんて。もしかして、ニーナさんが、最後に毒でも……いえ。まさか、流石にそこまでは、ないですよね」

　私がそう言えば、シレジア子爵は真っ青な顔になって、どこかへ行ってしまった。

　本当にチョロいんだから。

　私はニーナが毒を撒いたなんて、言ってないわよ？

　まさか流石にそこまではって言っただけ。

　これで薬草園なんて、面倒なもの育てなくてよくなったんだもの。

　逆に枯れてくれてよかったくらい。

「クロリス。毎日５０人とは言わないけれど、もう少し……もう少し兵たちに回復をかけられないかな？」

「シレジア子爵様。聖女の力は神聖なものなのです。そんなに誰もかれもにかけるものではないんです。本当に困った時だけの力なんです」

「そ、そうか。いやでも本当に、体調がすぐれないみたいで。剣術試合でも全く勝てなくなってしまったし、寝込む者も続出していて……」

「そうですか」

　はあ。面倒くさい。

　ニーナってアホなんじゃないの？

　何バカみたいに、回復かけまくってんのよ。

　聖女の力を安売りすんなっての。

　ちょっと体調が悪いから回復かけてとか、疲れたから今日もよろしくって、風呂屋かっての！

「クロリス。クロリス。頼む……頼むから……」

　もうウルサイ！！

　こんな子爵家、出て行ってやる！

　だからさっさと、社交界に連れていきなさいよ！！

　王子か……せめて大辺境伯あたりに、乗り換えてやるんだから。

「どうすれば……こんなはずじゃ」

　私は特別な女の子なの。

　こんなところで、くすぶっている場合じゃないの。

「ニーナ……ニーナはどこに行ったんだ！？　ニーナの故郷に出した手紙の返事はまだなのか！？」

　ウルサイ！　ウルサイ！　ウルサイ！

　なんなのあいつ、ニーナ。

　世界の中心は私のはずなのに、なんでどいつもこいつも、いなくなってまでニーナ、ニーナ、ニーナって……。

　許せない。

　追い出しても、私の周りから消えないんだから、仕方ないわね。

　本当に、この世から消すしかないのかしら。