少し怖い君に、振り回される

第1話 クラスメイトの君に、振り回される

「ゆ、湯山（ゆやま）くん」

　突然だけど私は今、プチピンチに襲われています。

　現在の時刻は4時過ぎ、つまり放課後。教室に人はいない、静かな時間。

　あ、でも、誰もいないわけじゃない。もちろん私がいる。それに……。

　私の後ろの席の湯山天新（ゆやまてんしん）くん……と、教室に二人っきり。

　湯山くんは、私が少し気になっている人。少し怖いけど、優しい。

　今日は二人で日直。だから私は今、日誌を書いていたんだけど。

　日直の欄に、その湯山くんの名前がないことに今更気が付いたのだ。

　私が頑張って筆跡を似せればいいのだけれど、それはちょっと嘘をついているみたいで良心が痛む。それにきっと、提出したときに担任の先生にバレると思うし。

　それで私は、湯山くんにしっかりと名前を書いてもらおうと思ってたんだけど。

　当の本人は、自席で気持ちよさそうに寝ていたのだ。

「あの、湯山く～ん……」

　もう一度名前を呼ぶけど、だめだ。全然起きる気配がしない。

　というか湯山くん、部活はどうしたんですか。

　外から陸上部の練習をしている様子がちらりと見える。陸上部所属の彼は、サボりといったところか。

　そしてプチピンチ、とか言っておいてこの状況に胸を高鳴らせている自分が醜い。

　ちょっとどきどきしている、なんて。

　肩を叩いて起こしてもいいのだけど、男の子にそんな気軽なことができるほど私は大胆じゃない。そんなことしたら不快にさせること間違いなし。

　……だって、湯山くんは私のこと好きじゃないから。

　好きの反対は無関心。人によっては軽いけど、私にはちょっと難しすぎる。

　無関心から好きにさせることもできるけど、それは逆に、無関心から嫌いにさせることもできるということ。

　私の場合、変に深く関われば嫌いになられてしまうこと確定だ。

「ん、ん～」

　あ。

　小さくうなり声をあげながら、湯山くんは身体を起き上がらせる。

　まだ、眠そうだ。だけど……ここは。

「あの、湯山くん」

「ん、なに」

　寝ぼけているのか、信じられない距離でバッチリ見つめてくる。

　心臓が、うるさい。

　聞こえちゃうと困るから、静かにしてて。

　お、お願いだからっ。

「日誌に、名前、書いてくれないかな……？」

　脈打つ鼓動の速さと同じくらいの調子で震える声。

　……だけど、湯山くんは答える気配もなく黙り込む。

　も、もしかして、私の声が小さすぎて聞こえてなかった？

　そう思ったとき、湯山くんはやっと口を開いた。

「ん～書いといてよ」

　すると、用事を終えたかのようにまた机に突っ伏して寝息を立て始めた。

　時間かけたのに、結局私が書くことになってしまった。

　完全に私は、湯山くんに振り回されている。

　湯山天新くん。先日7月の初めにクラス全員から盛大に誕生日を祝われて17歳になったクラスメイト。

　制服を着崩しまくって、雰囲気は怖くて口調も激しいけど、責任感の強い性格でクラスのムードメーカー。

　対して私は、クラスではあまり目立たないほう。湯山くんとはまるで真逆の存在だ。

　じゃあなんで、好きになったんだろう。関わればいいように使われて、振り回されるだけだって、分かってるのに。

　私は後ろに向けていた椅子を引いて元に戻し、日誌を開く。

　うん、できるだけ筆跡を似せて書いてみるか。

　私は再び、シャーペンを握る。

　心臓のどきどきは、落ち着きを取り戻していった。

　―――――――――――――――――――

「砂苗（さなえ）～、いる～？」

　十数分かけてやっと書き終わった名前。

　日誌を閉じて席を立ちあがったとき、教室のドアががらりと開いた。

　そして、私の名前を呼ぶ聞きなれた声。

「あっ、南（みなみ）ちゃんっ」

　現れたのは、私の友達である湖出南（こいでみなみ）ちゃん。

　もしかして、私が知らないうちに待っていてくれてたのかな。

「ご、ごめんね。ちょっとまってっ」

　私はあわててペンケースにシャーペンと消しゴムをしまい、それを入れたカバンを肩にかける。

　それから、机の中に忘れ物がないか確認して―――。

　最後に日誌を持った。

　ゆ、湯山くん、また明日っ。

　心の中で呼びかけつつ、小走りで席を離れて南ちゃんのもとへ行く。

「っ、はあっ。お、おまたせ……」

「いやいや、そんな息切れで言われても。大丈夫そ？」

　長くてさらさらのポニーテールを揺らしながら隣を歩く南ちゃんが、私のほうを見る。

「あ、うん、大丈夫！！」

　階段を一段踏み外してよろけそうになりながらも、そう力強く答えた。

「転びそうになってる人に言われても、説得力ないんですけど～？」

「あ……ごめんなさい」

「ふ、なぜ謝る」

　キメ顔をして言う南ちゃんに、私はふふっと笑みがこぼれる。

「そういえば南ちゃん、部活は？」

「今日はミーティングだけだったんだ。さっき終わってさ、この時間なら教室に砂苗、残ってるかなーって」

「そうなんだ」

　南ちゃんは女子バレー部所属だ。

　身長は私よりも2センチほど高くて、たしか……158センチだったかな。身長はあまり高くないけど私なりに頑張るって、入部するときに言っていた。

　私は、南ちゃんのそういうところがすきだなあ、なんて。

「砂苗それ、日誌。残って書いてたの？」

「えっと、うん」

　内容を書いてたというよりかは、湯山くんの名前を頑張って似せて書いていた、というほうが近い。

「でも終礼前に、もうすぐで書き終わりそうって言ってたよね？　にしては30分って、時間かかりすぎじゃない？」

「あ……う……」

　痛いところを突かれてしまった。

　日記を届けるために職員室へ向かう間、私は放課後の出来事を話した。

「だから時間かかったの？　もーまじめだなあ砂苗は。それで勇気出して声かけたのに、あいつ、"書いておいて"だと？　てか湯山寝てたの？　砂苗困らせてる暇があったらとっとと名前書いて部活行けっつーの」

　口をとがらせて地面を蹴る南ちゃん。

「砂苗、振り回されてばっかじゃん。……それでも、好きなの？」

　南ちゃんは私が湯山くんを好きだってこと、知ってる。

　私は両腕に日誌を抱えながら、ゆっくりうなずいた。

　関わったら不憫なことばっかで、普通なら嫌いになるのに、好きになってる。

　自分でも、おかしいってわかってるんだ。

　君が私のことをただのクラスメイト程度にしか思ってなくて、私を好きになんかなるはずないのに。

　そこまで、全部全部わかってるのに、好き。

　―――――私は勝手ながら、クラスメイトの君に、振り回されている。