前のエピソード――第9話それぞれのワシントン

　空港からワシントンシティーホテルに向かうマーク。

　試験休みに両親の許可を得てやって来た。

　マークの父親の計らいにより、ワシントンシティーホテルに部屋を取ってもらったマークは、空港から直接タクシーでここまで来たのだった。

　ホテル内、フロントにて。

「お部屋は３２８号室になります。連泊と伺っておりますが、よろしいですか？」

「はい、3連泊でチェックアウトします」

「かしこまりました。朝食はフロアでバイキング形式となっております。ディナーは１９時までにカウンターに来てください。ディナーのキャンセルは16時までにフロントに連絡してください」

「レオは何してるんだろう……外出中？……一先ず僕は部屋に入ってようかな」

カウンターレディの説明はうわの空のマークだった。

※※※

　午前早くから出歩いているレオ。

ホテル周辺の調査(？)はほとんど終了。面白い場所がないか探して歩いているのだった。

「何か面白い場所はないものか……。マークは博物館だかがあると言っていた。博物館が面白い場所かどうか知らんが、興味はある。果たしてそれはどこなのかな」

　キッチンカーのホットドックを頬張りながら、通り沿いを歩くレオ。

　その頃、マークは部屋に荷物を置いて、ホテルを出るところだった。

　昼下がりのメイン通り。

短い影と、時折そよぐ風。とても清々しい日中であった。

※※※

ワシントンシティーホテルでレオの帰りを張っていたマーク。

ようやくレオの帰りに出会えた。

「おーいレオーーー」

「おやマーク。いったいどうしたんだね」

「メールを見たよ。だから来たんだ。スミソニアン博物館に行くって両親にねだってさ」

　2人はエレベーターに乗り、レオの部屋へ向かった。

「たいそうな部屋で過ごしているが、マークに来てもらってよかった」

「やっぱり何か問題有り？」

そうだなぁ、ここへ来て、何も得られていないのだよ。なぁマーク、歴史を感じられる所に連れてって欲しいんだが」

「ちょうど良かったよ。僕もその歴史が観たくてさ。それでスミソニアン博物館に行こうと思ったんだよ」

「スミソニアン？」

「あぁ、博物館だよレオ。明日一緒に行こうよ」

「博物館……そこは歴史を感じる事が出来るのかな」

※※※

　そして翌日……。

「スミソニアンなら、レオだって満足すると思うよ。なんせアメリカで1番の博物館さ」

「アメリカで1番？とすると、スミソニアンとやらは世界一と銘打って問題無いと申すか」

「そうだね。世界一ってのは大袈裟かな。でも歴史は感じられる博物館さ」

※※※

　そして博物館入場……。

レオはスミソニアン博物館の観るもの全てに目を奪われた。

レオが過去にノートに記した物が、現実に継承され、発展し、偉大な物になっていた。

　レオはそれを知る事が出来ただけで満足していた。

まぁ、その為にやってきたのだから……。

※※※

　そして、日暮れ間近……。博物館退場。

2人はワシントンシティーホテルのレオの部屋に戻ってきた。

「どうだったレオ？スミソニアン素晴らしいでしょ？僕も感動したよ。だからヨーロッパにも行かなきゃって感じた」

「私も、もうこのまま帰ってもいいと感じたさ。……果たして、我が身はこの先どうしたものだ？もう何も思い残すことは無いが……」

「思い残すこととかなんとか、一体レオは何者？変なオールディーズのコスプレおじさんだったり？」

「私の素性を知りたいと申すか……」

「待って待って。コスプレおじさんは冗談だよレオ。」

「いやいや。今まで過ごせた事、感謝しているよマーク。しかし私の素性が知れたら……知れてしまったら……私はその場で消える。それでも素性を知りたいかな？」

「何となく分かってきた。色々話を聞けて良かったよ。でも、まさかイタリアから来たとはね。しかも違う時代のフィレンツェから……でしょ？レオナルド」

「なんだ、マークは分かっていたのか。……そうさな、私は君に会えて良かったよ。素晴らしい未来が見えたのだから。もう何も思い残す事はないんだ」

　そのとたん、レオの身体は徐々に薄らぎ、消えつつあり、慌てて言葉を伝えるレオ。

「まずい、もう戻らなければならないようだ。借りた服と金はここに置いていく。……そうだよマーク、如何にも君の思った通り、私はレオナルド。ここへは知識の神が転移してくれた。この時代では色々ありがとうマーク。良い経験ができたよ。さぁこの借りた服は私が消えたらここに戻る。もう君とは二度と会えないが言っておく。旅行をするならフランスかイタリア旅行をお勧めする」

「なんかね、レオの言動は気になってたんだ。君の言葉はこの時代にもしっかり残ってるからね、僕はそれに気が付いた。やっぱり君はレオナルド・ダ・ヴィンチだった。沢山の素敵な言葉をありがとうレオ」

　もうレオの身体は半透明にまで変わっている。時代錯誤な服が床に落ちる。

　床の服を見、レオを見。交互に繰り返すと、レオの姿はやがて消えてしまった。

「