りゅうりゅうりゅうアドベントカレンダー2024

12/9 五色

　『和干菓子（わひがし）国』の地下の鬼界にて。

「あのね。あのね。採っても、採ってもね。次から次へと松茸が生えてきちゃってね。人間界で高く売っぱらえるって喜ぶ鬼も居たり、どんな調理方法で食べようかなって楽しむ鬼も居たり、松茸の香りが嫌いだから早く燃やしちまえって怒る鬼も居たり、家族や友達に食べさせたかったなあって悲しむ鬼が居たりね。すっごく、すっごくね。ごちゃごちゃになってね。お正月の準備ができないって、悲しんだり怒ったりする鬼も居てね。だから、翠（すい）様にも鬼界に戻ってもらったの。翠様たち五色の鬼様たちは揃わないと、みんなの困り事を解決できないから」

　ぴょんぴょんぴょんぴょん。

　赤松が乱立しては松茸が繁茂する地帯で、花菜（はな）が野良に背負われたままの翠を見上げて訴えるも、人間に化けたままの翠は俺は無理かなあと言った。

「ここにさあ。『和干菓子国』の守護神のお、野良（のら）様があ、居るからあ、野良様にい、頼った方がいいんじゃないかなあ？」

「もう酔いも醒めたであろう。さっさと役目を果たしに行くがよい」

　野良は翠を抱えていた腕を解いては、翠を地面へと落とした。

　地面との距離も短かった上に、松茸が緩衝材となっていたので衝撃はあまりなかったが、翠は尻が痛いと涙声で言った。

「さっさと仲間たちの元に行き、混乱を収めて参れ」

「………混乱を収めたら、何か、ご褒美をくれやすかい？」

　誰が褒美などやるか。

　噛みつく勢いで翠の軟弱な精神を怒鳴ろうとした野良はしかし、鞭だけではいけないかと、花菜を見下ろしながら考えを改めて、分かったと言った。

「褒美をやる」

「じゃあ。行ってきやす」

　翠は屈めた腰に両手を当てながら、ゆっくりゆっくりと赤鬼、青鬼、黄鬼、黒鬼が集まっている場所へと向かうのであった。

(2024.12.9)