いつかの日、色があった虹の話を

第1話：色のあった虹の昔話

　――昔話をしようか。

　そう言って、突然あの人は僕に語り始めたんだ。

　あの人は、捨て子の僕を拾ってくれた人で、僕を育ててくれて鍛えてくれた人。

　親代わりで師匠。そんな存在だった。

　僕がまだ幼かった頃の話だ。

　寝る前のおとぎ話のつもりだったのか。

　とてもとても不思議な話だった。

　最初に聞いたとき、そんなことあるわけないって、僕は笑ったんだ。

　だって、あの人はこんなことを言ったんだ。

「はるか昔、虹には色があったんだ」なんてさ。

　信じられるわけがないさ。

　そりゃあ、虹のことは誰でも知ってる。

　この国に住んでる人で、あの虹のことを知らない人はいない。

　この国のど真ん中にあって、

　天空高くそびえる巨大なアーチで、

　神様がまだいた時代にできたって言われていて、

　そして、ただつまらない、さわれもしない無色の幻影。

　虹のことは誰もが知っているけど、誰も見向きもしない。

　だって、灰色の縞模様が描かれただけの、とても地味な無色で巨大な、ただ邪魔な物。

　これが無ければ、もっと開拓ができるのにってみんな言っていた。

　この国はとても貧しかったから、こんな大きいだけの物を置いている土地なんて本当は無いんだ。

　さわれないなら、どう扱っても良さそうなものだけど、触れるとひどい呪いをかけられるから、だれもさわったりなんかしない。そういう腫れ物扱い。

　国のどこからでも見えて、その地味な見た目になんとなく暗い気持ちを思い出させる。

　それが僕らにとっての虹だった。

　それなのにあの人は言うんだ。

　虹って言うのはとってもきれいな物だったって。

　今はただの灰色の陰気な縞模様だけど、昔は七色に輝いていて、外側から赤、橙、黄、緑、青、藍、紫。そんな夢あふれる色に別れてたんだって。

　その話を聞いて、僕はすぐに思った。

　ああ、あの人は作り話で僕を楽しませようとしてくれてるんだなって。

　たしかに、そんなものがこの世に存在したなら、それはそれは美しくて夢があって、この国の毎日を楽しくしてくれて、そして希望を与えてくれるだろうなって。

　その想像がとっても楽しかったもんだから、僕はその話に乗ってみることにした。

　へえ、すごいねって、その頃のお話を聞かせてよって。

　あの人は、その言葉に気を良くしたのか一つ頷いて、じゃあお前には全てを話してやる、なんてかしこまって話を始めたんだ。

　記憶のふたが開き、あのときの僕が戻ってくる。

　そう、たしかあの人は、こんな出だしで語り始めたんだ。