お気楽公爵家の次男に転生したので、適当なことを言っていたら英雄扱いされてしまった。

第210話 公国救出 1

《side：フライ・エルトール》

　エドガーが率いるゴーレム軍との戦いを制し、公爵領の再建も始まった。

　だが、休む間もなく次の報せが届いている。

　公国が危機に瀕している、と。

　敵は帝国軍だという報告だった。

　だが胸騒ぎが収まらない。

　エリザベートやアイリーンに公爵領を任せて。

　私はレンナ、ジュリアたちと手早く準備を整え、《アルカディア》を再び発進させた。

　雲を割り、空を駆ける飛行船の甲板で、私は祈るように窓の外を見つめていた。

「公国にはセシリアがいる。……そして、バクザンも防衛に協力してくれているはずだ」

「焦らずにいきましょう、フライ様。ここまで来たら、私たちの力を信じてください」

　レンナが強い目で言った。

　フリーダム竜騎士たちも協力してくれる。

　アルカディアは公国の上空に到達する。

　眼下に広がるのは、見慣れた美しい町並み……のはずが、城壁の外側では火の手が上がり、騎兵と魔導兵が入り乱れて戦っている。

　帝国軍の紋章……は、見当たらない。

　だが、黒い獅子の旗、獣人王国。

　さらに、空では竜人たちが咆哮を上げて飛び回る。

「な……！　帝国軍じゃない……。これは、獣人と竜人の混合軍です？」

　獣人はこれでま味方だった。

　だが、ロガンからの手紙で決別が告げられていた。

「こういうことだったのか」

　さらに、これまで沈黙を貫いていた。竜人たちが動き出して、獣人と手を結んでいる。

　どこまでも世界を操ろうとしているのか？　メイギス！

「フライ様！　地上にバクザン隊長を発見しました！　セシリア様は……公国の本邸に籠もって抵抗しています！」

　トアが望遠鏡を使って二人の姿を見つけてくれた。

　レンナは竜の姿で偵察に飛び立った。

「まずは空から支援だ。《アルカディア》、全砲門開放、敵の包囲陣を叩き潰す！」

　魔導砲の閃光が、夜明けの戦場を照らす。

　バクザン率いる公国の防衛軍が、獣人族の猛攻に押し負けそうになっている。

　すかさず私は、竜人部隊の一団に向かって伝声管で呼びかけた。

「レンナ！　味方の竜騎士部隊と連携して、敵の空中優勢を奪え！」

「ああ！」

　空中戦が激化する。地上ではバクザンが豪腕で獣人の騎士たちをなぎ倒しているが、数の差はいかんともし難い。

「セシリアは……無事か？」

　通信機からノイズ混じりに、セシリアの声が入る。

『……フライ様？　やっと……お戻りになったのですね』

　息を切らせながらも、凛とした声だ。

「もう大丈夫、すぐに助けに行く！」

　アルカディアの側面ハッチから、私は竜人部隊と共に空挺降下した。

　着地と同時に、乱戦のただ中へと飛び込む。

「バクザン！」

「フライ様か！　待ってたぞ！」

　バクザンは血まみれのまま、笑顔で私を迎える。

「ここは任せてくだせぇ。セシリア様の元へ行ってやってくれ！　この公国が持っているのは彼の方のおかげだ」

「わかった！」

　私は最短経路で公邸に突入する。中ではセシリアが数人の侍女と共にバリケードを築き、獣人兵と斬り結んでいた。

「セシリア！」

「フライ様！」

　私は剣を抜いて、獣人兵の突撃を切り倒す。

　レンナの竜の咆哮が外から響き、竜騎士の援軍が敵の空軍を一気に追い払う。

「無事か！？」

「はい、ですが……公国の兵は皆、限界です。もう……」

「大丈夫だ、アルカディアが空を制圧した。バクザンも持ちこたえてくれている」

　私はセシリアの肩を抱き、彼女を救護班に預ける。

　最後の防衛線ではバクザンが、竜人と獣人の混成軍の指揮官と一騎打ちを繰り広げていた。

「援護する！」

　アルカディアの魔導砲。

　そして公国の魔術師たちが援護に入り、押されていた環境が均衡状態に入る。

　レンナたち竜人部隊が追い払う。

「援軍か？」

　獣人の将軍に向けて剣をとる。

「名のある将軍をお見受けする。我名はフライ・エルトール。この公国の主人である」

「ほう、お主が！　我名はバジウ！　獣人国が三大将軍が一人。牙王、バジウである」

　象のような将軍と相対する。

　冗談に構えた剣。

「フライ様」

「バクザン、ここはまかせろ」

「はっ！」

　私は全身を強化して、上段に剣を構える。

「いざ」

「チェスト！」

　たった一刀の斬撃に全てを込める。

「ぐっ？！」

　バジウ将軍を切り倒して、広場に、ようやく静寂が戻った。

　周囲の獣人や、竜人が距離を取り始める。

　均衡状態に入ったことで、相手も体力を消耗して戻ってくれたようだ。

　私はセシリアの手をしっかりと握る。

「フライ様……私、怖かった。でも、信じていました。あなたは必ず……きてくれると」

「約束しただろう。何があっても迎えに来るって」

　彼女の涙に、私はうなずいた。

　味方だったはずの獣人と竜人が敵に回る。

　世界の秩序は崩れ始めている。

　だが、守るべきものはまだ、ここにある。

　私はもう一度、強く心に誓う。

「どんな絶望も、必ず希望に変えてみせる。ここから反撃だ」

　僕は公国の最終防衛ラインに人々を集めて、反撃の準備に入る。