【BL】婚約破棄で『不能男』認定された公爵に憑依したから、やり返すことにした。～計画で元婚約者の相手を狙ったら溺愛された～

◆１０

　ようやく屋敷内が落ち着いてきた、というところで、とある手紙が舞い込んできた。

　その手紙の差出人を見て嫌な予感を抱きつつ、中身を拝見した。

　そして、一言。

「……あんのクソジジイ……」

「こ、公爵様……？」

　言葉は汚かったが、こうも言いたくなる。この手紙は、夜会の招待状。しかも、主催者はあのレスリス公爵。あのいたずら好きのジジイだ。

　俺を夜会に招待する、ということはどういう意味を持つのか。すなわち、笑い者になれ、ということだ。あんな大衆の中、不能男認定された俺が夜会に出てみろ、簡単に予想が付くだろ。

　しかも相手は公爵家。基本的に、自分より階級が上の者からの招待状は急用でもない限り必ず参加しなければならない。同じ階級であれば、参加するかしないかは自分で決められるが……相手は公爵、貴族界で一番上の立場。俺も立場上、断れるわけがない。

　しかも、ここで断ったら余計社交界で噂される。ブルフォード公爵が参加しないのはあの噂のせいね、と。それから尾ひれがどんどん付いて大変なことになる。

　そもそも、パーティーなんてこの先避けては通れない道だ。皇室主催のものは絶対参加なのだから。なら、堂々としていればいい。そう、何かございましたか？　くらいでいけば何ともない。大丈夫。この前の高位貴族会議でも大丈夫だっただろ。

「……出来っかな、俺」

　相手があのレスリス公爵なんだよなぁ。またなんか企んでないよな。あんのクソジジイ、覚えてろよ。

　とはいえ、仕返しなんて出来るわけがない。あのジジイを敵に回したら面倒くさい事になる。行く以外に選択肢は最初からないのだ。

「カーチェス、ブティックを呼んでくれ」

「かしこまりました」

　もう背に腹は代えられない。俺のこれからの人生の為にも、乗り気はしないが頑張ってこよう。それに、ただ笑い物にされるために行くのは癪に障る。だから、利用させてもらうとしよう。

　そうして迎えた、パーティー当日。準備はしたが、乗り気じゃないことに変わりはない。笑いものにされに行くのだから当たり前か。

　だが……

「はぅっ……」

「はぁ♡」

「素敵……♡」

　俺のパーティー用紳士服に、メイド達が殺（や）られていた。失神や鼻血を出したやつもいた。大丈夫か、これ。でもまぁ、参加者の女性達をこれで黙らせられるのであれば万々歳だ。

「……はぁ、帰りたい……」

「公爵様、まだ出かけてすらおりませんよ」

「……」

　笑いものにされに行くと分かっていて行くのに乗り気にならないのは普通だろ。

　はぁ、しょうがないな。

　重い足取りで、真っ黒な馬車に乗り込んだのだ。

　レスリス公爵邸に着き、馬車から降りる。さすが公爵家と言ったところだろうか。屋敷は豪華で、パーティー会場もお金がかかっているような煌びやかさだ。ウチも結構な屋敷ではあるが、また違った品のある屋敷だな。

　パーティーにはどれくらいの参加者がいるのだろうかと思っていたが、結構な数だな。あぁ、大勢の貴族達に笑いものにされに来てしまったのか。

「ブルフォード公爵が参加してくれるとは思ってもみなかったよ、ありがとう」

「こちらこそ、ご招待いただき光栄です、レスリス公爵」

　そうは言っていても、どうせ確認のために取った行動だろうが。

　招待状を送ったところで、ダンテ本人だったら返事すら出さずガン無視だっただろう。ダンテは別に周りを気にしないやつだからな。それはレスリス公爵も承知だったはずだ。

　だが、婚約破棄後にあろうことかダンテは高位貴族院会議に姿を現した。一体どんな風の吹き回しなのだろうかと疑ったがための招待状だったんだろうな。

　さて、俺がちゃんと参加したことをどう思ったのやら。食えない人だからこっちも冷や冷やだ。

「聞いたよ、ブルフォード公爵。最近事業を始めたんだって？」

「はい、少し興味がありましてね」

「君が事業に興味があるとは驚いたよ。当主として動き出したのは最近だろう？」

「そうですね。まだまだ未熟者ではありますが、精進していこうと思っています」

　俺が始めた事業は、紡績（ぼうせき）業だ。クロールという狼のような見た目の大型動物の毛を素材とした布を作り出した。クロールはウチの領地を毎度毎度荒らしてくれる困った大型犬の為、領地にいる騎士団が定期的に狩りをしていた。これはちょうどいいと今回事業を始めたという事だ。

　俺が憑依しすぐに行動に起こせた理由は、ダンテの記憶のおかげだ。ダンテはクロールの毛が布となる事に気付いていたのだ。こいつの知識は計り知れないからな。

　だがダンテは代理人であったルアニスト侯爵に領地経営を全部丸投げしていたし、この性格の為勿論面倒臭いと何も言わなかったのだ。

　なら、始めるに越したことはない。それに、あのルアニスト侯爵家が行っているする事業は絹糸紡績（ぼうせき）業、絹糸を紡ぎ織物を作っている。なら、これを選ぶ他にないだろう。

　そのため、ついこの前ブティック代表としてウチに来訪したセレナ夫人に声をかけ、その後契約をした。いきなり俺から提案を出された為時間が必要かと思ってはいたが、意外と早く、快く契約を交わしてくれた。微笑んで店長達を堕としておいてよかった。

　今は社交界シーズン。だから貴族達は大量の服を購入する事だろうから需要が高まる。このタイミングを逃してはいけない。

　とはいえ、俺の事業であるため、例え有名なセレナ夫人のブティックであっても、この酷い評判の俺が立ち上げたものなのだから、気になりはするが売り上げは上がらない事だろう。今まで牛耳っていたルアニスト侯爵の事だ、簡単にいかない事は分かっている。

　そのため、一つ案を講じた。

　前世ではファッションの情報は、テレビやSNSで探すのがほとんどだ。だが、ここは異世界。ここにはテレビもスマホもない。あるとすれば、新聞だな。だが、新聞に俺の事業を載せたところで意味がない。疑り深く思わせてしまうだけだ。

　なら、直接目で見せればいい。

　俺自ら、クロール生地の紳士服を着てパーティーに参加する事だ。それは普通だろ、と思うだろうが……ダンテがこの役目を引き受ければ……

　パーティー会場を歩く超高級マネキンとなるわけだ。

　社交界では俺の事を噂にして皆注目している状況だ。そのため、俺に視線が集まる。マネキンは見られてなんぼだ、思う存分宣伝してみせよう。

「セレナ夫人が絶賛していたよ、とても素晴らしい生地だと」

「それは嬉しいですね」

「公爵のその紳士服も、もちろんクロールだろう？　よくお似合いだ。もしや、宣伝も入っているのかな。もしそうだったとしたらもってこいのモデルだ」

「はは、お褒めいただけて光栄です」

　分かってるじゃないか。もしや、それも悟っての招待か？

　それより、セレナ夫人には契約する際にも褒め倒されたが、まだ言っているのか。しかもレスリス公爵の耳にまで入るという事は、きっとどこかのパーティーやらお茶会やらで言いふらしてるとみた。

　まぁいい宣伝にはなるが、俺の事業の為変な目で見られているのではと冷や冷やする。大丈夫だろうか。

　このパーティーにはクロール生地の洋服を着ている者はいない。だがまだこれからだな、と会場内を見渡していたが、コソコソお話声が聞こえてきた。恐らく、俺の噂話だろう。

　不能男認定に、いきなりの大変身。一体どうなっているのかと探っているようだ。

　ダンテは周りを気にしない性格だ。そして、そういう人物だという事も周りの者達は知ってる。だが、俺としては流石に居心地が悪い。ちらり、とそちらに目を向けると、口元をゆるませた。

「あ……」

「えっ……」

「……」

　バタバタ倒れる夫人達に、視線を逸らせず顔を真っ赤にしている男性陣。とりあえず女性達を何とかしてやってくれ。犯人は俺だがな。だが、これで静かになりいっちょあがりだ。