闇に刺された男の密室

Scene3 あかりは小説家の神性を謳い、残酷な犯罪は許さない

「小説家っていうのは、神様なんですよ！」

　私は堂々と胸を張って、高らかに宣言した。

「洗練された言の葉が紡ぐ情景（シーン）！　隣人の如（ごと）く読者の心に喜怒哀楽（エモーション）を生む登場人物（キャラクター）！　現実の煩（わずら）わしさを忘（ぼう）却（きゃく）させてくれる構成（プロット）を、現実に光（こう）明（みょう）を与えてくれる主題（テーマ）が貫いて、考え抜かれた伏線回収が快感（カタルシス）と恍惚（エクスタシー）で彩ってくれる！　物語っていうのは、そんな箱庭世界の楽園（エデン）なんですよぉ！」

「分かった。分かったから、一旦座ろう。ね？　並（なみ）木（き）さん」

　ロゴス様が暴れ馬を宥（なだ）めるみたいに、手を上下に動かして言う。

　だけれど、いくらロゴス様が言っても、今日の私は止まらない。

「そんな箱庭の主（ゴッド）が！　お亡（な）くなりになったんですよ！　これって神殺しじゃないですか！？　世界が一つ失われたんですよ！　許せませんっ！」

「……並（なみ）木（き）さんって、そんなに棚（たな）本（もと）章（しょう）介（すけ）の愛読者だったの？」

　私の機関銃演説（マシンガン・トーク）が途切（とぎ）れた隙を縫（ぬ）って、ロゴス様は静かに尋ねてくる。

「いいえ、最新刊しか読んでませんっ！」

　臆（おく）さずはっきりと、私は答えた。

　何ら恥じるべきことはない。

　私は先日、棚（たな）本（もと）章（しょう）介（すけ）の最新刊『小説家になれなかった男』を読んで、彼の愛好家（ファン）になったのだ。大事なのは愛好家（ファン）歴（れき）ではなく、想い（ハート）だろう。

「そもそも、愛好家（ファン）かどうかさえ、重要じゃないですよっ！　私が知らない作家だって、私が嫌いな作家だって、みんな世界を創（つく）る神様です！　いいえ、小説家に限った話じゃありませんね！　漫画家だって脚本家だって、物語を紡ぐ仕事はどれも、純潔にして神聖なんですよっ！」

　ロゴス様は降参と言いたげに両手を顔の高さまで上げる。

「君の気持ちは痛いくらい分かったよ。うん、本当に痛いくらい。痛々しいくらい」

「分かって頂けて何よりですっ」

　私は元気よく答えて、椅子に座り直す。

　なんかちょっと暴言を吐（は）かれた気がしなくもないが、きっと気のせいだろう。

　ロゴス様は私のことが大好きすぎて、たまについ意地悪を言ってしまうのである。

　この場所――巫女（みこ）神（がみ）演算（えんざん）事務所では、幾（いく）度（ど）となく繰り返されてきた光景だ。

　〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉の異名を持つ演算（えんざん）師（し）、巫女（みこ）神（がみ）ロゴス様の助手になってから、かれこれ半年。

　私は暴走するとつい我（われ）を忘れてしまうときがあるけれど、ロゴス様はそのたびに優しく宥（なだ）めてくれる。

　一児の父親でもあるロゴス様は、包容力に溢（あふ）れているのだ。

　まあ、ちょっと皮肉的（シニカル）なところもあるけれど……。

「君がそこまで夢を見ている職業は演算（えんざん）師（し）だけだと思っていたな」

　ロゴス様は安（あん）堵（ど）の息を漏らし、掛けている眼鏡（めがね）を押しながら言った。

「実は私、ロゴス様と出会う前まで、小説家になりたかったんです。あっ、もちろんあの日、ロゴス様に救って頂いてからは演算（えんざん）師（し）一筋（ひとすじ）になりましたけど」

　演算（えんざん）師（し）は、現代の英雄（ヒーロー）である。

　巷（ちまた）に蔓延（はびこ）るトリック犯罪の数々は、被害者だけでなく、全ての事件関係者の心を蝕（むしば）む。

　かつて殺人事件の濡（ぬ）れ衣（ぎぬ）を着せられた私は、その残酷（ざんこく）さを痛感した。

　演算（えんざん）師（し）という英雄（ヒーロー）は、そこに颯爽（さっそう）と現れて、論理的思考だけを武器に、秘密（ミステリー）の闇（やみ）を晴らしていく。

　ロゴス様は、そんな演算（えんざん）師（し）の中でも、特に多くの実績を持つ熟練（ベテラン）演算（えんざん）師（し）だ。

　〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉とは、まるで神仏から天啓（てんけい）を受けるかのように真相へ至る、ロゴス様の天才的な推理の性質から付けられたらしい。

　ロゴス様は紛（まぎ）れもなく、神の如（ごと）き天才演算（えんざん）師（し）なのだ。

　私がそんな風に陶酔（とうすい）していると、ロゴス様は壁掛け時計に視線を向けて口を開いた。

「おや、もうそろそろ時間だね」

　依頼人が到着する時刻だった。