隠キャボッチの俺が、金髪碧眼・巨乳で陽キャな学校で一番可愛い『花守 花音』さんに懐かれました〜俺、いつものようにソロキャンプしてただけなんですけど〜

第24話 葵は気持ちを伝える

「私たち、ここにいるときは夫婦なんでしょ？　だったらこれぐらいしてもいいよね？」

「いやだけど……」

「あっち見てごらん？」

　花音に促された方向を見てみると、若いカップルがあーんでパスタの食べさせ合いをしている。

というか、結構な人が同じことをしているような！？　なんか家族づれも、お子さんを交えてあーんをしあっているぞ！？

「ここであーんした家族って、ずぅっと仲良しで居られるってジンクスがあるんだって。レヴューにも書いてあるんだよ？」

「家族って……俺と花音はその……」

「ここにいる間は夫婦なんだし、良いっしょ！　それに……私はずっと、葵くんと仲良しで居たいから……」

ほんの少し、暗さをはらんだ花音の青い瞳に、どきりと心臓がなった。

なんだか、とても断りづらい空気になりつつある。

「し、仕方ないな……」

　俺はドキドキ心臓を鳴らしつつ、恐る恐る花音の差し出したパスタを口へと運んだ。

「美味しい？」

「お、美味しゅうございます……」

「んふ。じゃあ今度は私の番だよね……？」

　花音はスッと目を閉じて、やや前のめりになって、血色のいい唇を向けてくる。

　まるで昨晩の夢の中で、キスをしてきた時の花音のような。

　頬が熱を持ち、心臓のドキドキが最高潮に達する。

「は、早くしてよ。この格好なかなかハズいんだから……！」

　そう唇を尖らせる花音の頬も真っ赤で。

人にするときは臆せずするくせに、自分となると恥ずかしがる。

最近、わかった花音の特徴だ。

　こんな花音を知っているのは、親友の菜種さんを除いて、俺だけだったら良いなと思ったり、思わなかったり。

「は、早くたべさせてよぉー！」

「わ、わかった！」

　俺はぎこちない手つきで、フォークへグリーンが鮮やかなパスタを巻き付けた。

　花音は俺が差し出したパスタをパクんと一口で。

よっぽど美味しかったのか、とても幸せそうな顔である。

「じゃあ、もう一回！　あーん♩」

　花音は再びニコニコ笑顔でペンネを突きつけてくる。

もう一回も、2回も一緒だと！　と、差し出されたパスタを食べて、俺もやり返して。

なんかそんなやりとりが数回続いて、ふと……

「あのさ、花音。これお互いに食べたいパスタ選んだじゃん？」

「そうだね。それが？」

「俺、全然自分が頼んだジェノベーゼを食べた記憶がないんだけど……」

　食べさせあっていたため、お皿はほとんど空になってしまっていた。

「あ、ホントだ……あはは……どんだけ食べさせあったんだろうね、私たち……」

　お互い、ほとんど空になってしまったお皿へ視線を落として、顔を真っ赤に。

　時々、こんなことをしているカップルを見かけて"リア充◯ね！"なんて思ったことはあったけど、まさか俺がこんなことをする日が来るだなんて……

●●●

　小っ恥ずかしい昼食を終えたら、もうほとんど時間がなくなっていた。

　そこで俺たちは最後の目的地である、温泉施設へ足を運んだ。

　とはいえ、昨晩のように一緒に入ることなどできるはずもなく、別々に入っている。

　そういえば、このキャンプ場に来てからずっと花音と一緒で、久々の1人のような気がする。

ーー元々、俺は1人が嫌いじゃないし、苦にもならない。

だから、今のボッチ生活も、他人の目させ気にしなければ、そこそこ楽しめていた。

そしてこれからも、俺はずっとぼっちでやって行くものだと思っていた。

　だけど、こうして久々に"1人"になると、なんとも言い難い寂しさを感じる。

　1人は気楽で、自由だが、代わりに何かに心を動かされたりしても、それを誰かと共有することができない。

　それに共有できるのが誰だって良いわけじゃない。

　無作為にいいねと言われても、そのときは気分が良いかもしれないが、過ぎ去ってしまえば残るものは少ない。

でも、気の置けない相手との共有は、いいねだけじゃないやりとりとか、新しい発見とかを与えてくれ、それは思い出といった形で自分の中に残り続ける。

　そのことに、改めて気づかせてくれたのが"花音"だ。

　楽しくて笑い、悔しかったり寂しかったりで泣いて、最近は仲良くなり始めよりも軽く口論するようにはなった。

でも、こういう血の通った交流が楽しいと、花音は改めて感じさせてくれた。

花音のおかげで、俺は再び、誰かと何かをする楽しい日々を取り戻したような気がしていた。

　もう2度と手に入らないと思っていた、もう俺に一生縁がないような、もう2度と失いたくはない、楽しい日々を……。

ーーだからこそ、きちんと言葉にしなきゃと思う。

　未だに恐怖心はある。もしかしたら、こう考えているのは俺だけなのではと思う節もある。

だけど、尻込みをしてちゃ、人気者の花音のことだ、あっという間に指の間から、この関係がこぼれ落ちてしまうかもしれない。

　それだけはもう嫌。1人には戻りたくはない。もう戻れない。そう俺は思う。

「待った、あ・な・た？」

　ロビーで待っていると、白い肌をほんのり桜色に染めた花音がやってきて、ソファーの隣に腰をおろしてくる。

「ぐっ……まぁ、ちょっと……」

　お風呂上がりの花音は相変わらずのテンションで、いい匂いがして、綺麗で。

今でも、俺みたいな冴えないやつがそばにいて良いのかな、と思うところはある。

でも……

「ど、どっちのむ？」

　皮切りにとフルーツ牛乳とコーヒー牛乳を花音へ提示する。

「わぁ！　買ってくれたんだ！　ありがとう！」

「い、いや……で、どっち？」

「葵くん的に、私はどっちだと思う？」

「じゃあ……コーヒー牛乳……？」

「んふふ、大正解！　やっぱ葵くん、私のことよくわかってくれてるねぇ！」

　コーヒー牛乳を受け取った花音はすごく嬉しそうで。

そんなこの子の笑顔が見られて嬉しくて。

　緊張は最高潮に達する。

「どしたの？　なんか元気ない？」

「いや、その……は、話があって……」

　俺の様子から真剣味が伝わったのだろうか、花音は雰囲気は穏やかながらも、真面目な表情を浮かべてくれる。

「うん、葵くんの話聞くよ。で、なに？」

　優しい青い瞳の眼差しが、俺につづきの言葉を促してくる。

　そんな花音の様子は、ドキッとしてしまうほど綺麗で、一瞬怯んでしまった。

　でも、ここで臆するわけには行かない！

「花守　花音さんっ！」

「は、はいっ！」

「これからも、俺とこうやって遊んだり、キャンプしたりしてくれませんか！？」

　ちょっと声が大きかったのか、周りにいたカップルや家族連れが視線を寄せてくる。

無茶苦茶恥ずかしい……

「あ、あは！　良いのかなぁ、私で……」

　と花音は苦笑い。でもなんとなくよろこんでくれてるような……？

「今回もだけどさ、私ってなんかやらかしてまた迷惑かけっちゃうと思うよ。そんな私でも……葵くんは良いのかなぁ……？」

「だ、だから、昨日も言ったでしょ！　キャンプにトラブルはつきものだし、それさえも楽しまないとって！　むしろトラブルがないキャンプほど味気ないものはないから！　だから！」

「……わかったよ。君の気持ち、よぉく伝わったよ」

　花音は優しげな笑みに戻り、身体をこちらの方へ向けてくる。相変わらずの立派な胸が今目の前に。

「香月　葵さん……こんな私ですけど、これからも呆れず付き合ってくれたら嬉しいです。末長くよろしくね！」

　頬を赤ながらそう言った花音は、コーヒー牛乳の瓶を掲げる。

「こ、こちらこそ、よろしく！」

　花音のコーヒー牛乳に、自分のフルーツ牛乳を軽く当て、お互いに一気に飲み干して行く。

　これからも、何かしらのトラブルはあるだろう。

でもその度に、2人で考えて、乗り越えて楽しんで行きたい。

　俺は強くそう思うのだった。

●●●

――花守　花音が香月　葵との森のキャンプを終えたある日の放課後のことだった。

　花音はとある男子生徒に呼び出され、１人その場所へ向かってゆく。

すると、そこで花音をまっていた、サッカー部の彼はいきなり――

「花守さん、好きです！　付き合ってください！」

　ぶっちゃけ、またか……と思う花音だった。

　というより、こんな場面を彼には見られたくはないと思えてならない。