不香の花

プロローグ

僕は知らなかった。

いや、知らないままでいようと、気づかないふりをしていたのかもしれない。

春のように温かいぬくもりに包まれたあの日から、ある気持ちが僕の中に生まれていたことに。

それは君という存在そのものに対して抱いていた。

必要性や価値を超えた、特別なこだわりだ。

人はそれを、何と呼ぶのだろうか。

僕はその答えを知りたいと思わない。

永遠に解かないと、ここに誓う。

【I hope you will be happy forever】

／『馬酔木が僕をなき者にする』

◆

あの日は、生まれてから１６度目に迎えたクリスマスの夜だった。

お気に入りのワンピースに身を包み、大好きな人と手を繋ぎながら、幸せなクリスマスを過ごしていたのだ。

いや、過ごすはずだった。

『―――いいかい。俺が合図を出したら、きみは走って逃げるんだ』

『嫌っ…！足手まといになるのは分かっているけれど、離れたくない…！！』

幸せな時間を壊したのは、突然に現れた殺人鬼。

連続殺人犯であり、行方をくらましていた、ある男。

一緒に走って、人通りの多いところに行けば、大丈夫。

あの日、私はそう言って、手を引いたのだけれど―――

『―――柚羽。きみは、誰の女？』

『っ…』

何を今さら、そんなことを。

そんなこと、分かり切っているじゃない。

私は、あなたの――――