悪魔で天使な彼女

第52話

声。

これは、メイドちゃんの声だーーー。

私は、眠い目をどうにかこじ開けた。

目を開けたのに、この部屋は暗くて。

とても寒かった。

『お嬢様……。お願いだから。お薬飲んでください』

『ヤダッ！！ 苦いもん』

『お薬飲まないと、この部屋から出れないんですよ？ それでもいいんですか？』

『いいもん。ずっとこの部屋にいる！』

メイドちゃんは、悲しそうにうつむくと部屋を出ていった。

ねぇ………。

どうして、私はこの部屋から出ちゃダメなの？

どうして、私は鎖で繋がれているの？

どうして……。どうして……。

私は、いつも一人なの？

う～ん。体が、重い。それに臭いなぁ。伸びた髪の毛で、前が見えない。

「……ぐ………」

あれ？

わたしって、こんなに大きかったっけ？

髪の毛だけじゃなくて、全身毛むくじゃらだし。

なんで？ なんで？

ねぇ。

ワタシーーー

『 人間じゃないの？ 』

ギィィィィ……。

ガッッ、シャン！！

あっ。メイドちゃんだ！

やったぁ！！ ご飯の時間。

もうお腹ペコペコ。

「お腹すいたでしょ？ はい、どうぞ。 ゆっくり、食べてくださいね。……大事な……命……ですから」

メイドちゃんは、私の目の前にご飯を置いた。

鼻を近づける。

はぁ……。はぁ……。ぁあ……美味しそうな匂い。はぁ……。この匂い。好きぃぃ！

「…………ぅ…………」

あれ？ ご飯は、まだ眠っているみたい。

「ぅ……？……。っ！？ えっ、 何？ 何？ いぃっ！！」

あっ。目を覚ました。

な～んだ、寝てた方が静かで良かったのに。私を見て、何かを叫んでる。

あ～、うるさい。

うるさい、ご飯だなぁ。

ゴキュッ。

ふぅ……。やっと静かになった。首を折るのが一番速い食べ方。

ねぇ、あなた。ご飯食べる時は、静かにしなくちゃダメなんだよ？

食事中、珍しくメイドちゃんがずっと私を見ていた。

「お嬢様………。私と一緒に天国に行きませんか？ この生活も……そろそろ限界だし。私も疲れてしまいました」

メイドちゃん……泣いてるの？

天国は、死んでから行く場所でしょ？

目の前のメイドちゃんの影が、大きく、暗くなっていく。

私の前に立つ。

立つのは、……巨大な悪魔。

私を殺す気なんだね。

ねぇ、メイドちゃん。

まだ、わたし。死にたくないの。

生きてちゃダメなの？

「……………」

鎖を食いちぎる。

だから。わたしね。

あなたを殺すことにしたよ。

ーーーーーーーーーーーーーーー。

……。

はぁ………。

身体中が、痛い。

ぁ………。はぁ………。

血だらけになったけど、メイドちゃんを気絶させることが出来た。私は、久しぶりに鉄の部屋を出た。

良い匂いがする玄関。鉄扉を壊して、外に出る。

「ギ………ギィ………」

わぁ、キレイな空。

やっぱり、お外サイコー。

本当に久しぶりの外の世界。

お月さまが、私を照らしている。小さな星の一つ一つが、私に笑いかけているよう。私は、傷だらけの足を引きずりながら、一歩一歩前に進んだ。

どこが痛いのか、もうわからない。

私が歩くと、体のどこかで血が流れた。

はぁ……。

はぁ………。

夜中のせいか、誰も歩いていない。

良かった。こんなバケモノの姿、誰にも見せられない。

はぁ……。

はぁ………。

息が、うまく出来ない。もうすぐ、死ぬのかな。

イヤだな。死ぬの。

ねぇ……。

誰か、助けてーーーー。

公園。

ブランコに滑り台。昔は、メイドちゃんと二人で良く遊んだなぁ。

あれ？

昔っていつだっけ？

小さな男の子が砂場で遊んでいた。こんな夜中に。一人で。

小さな街灯があるだけで、あとは真っ暗。それなのに、この子は楽しそうに遊んでいた。

「………ギ………ギ……」

本当に楽しそう。私も遊びたいなぁ。

あっ。私を見てる。

男の子は、しばらく私の姿を見ていた。でも、走ってどこかに行ってしまった。

逃げたのかな。そうだよね。こんなバケモノの姿見たら、誰だって逃げる。

私は、公園の砂場に倒れた。

もう一歩も動けない。

私の目の前に、さっきの男の子が作った砂のトンネルがあった。

………。

ぁ………。

……………。

このトンネルの先は、どこに続いているのかなぁ。

……………。

………。

まだ意識がある。

なかなか死ねないなぁ。

そんな私の体に触れている何か。

カラスかな。それともメイドちゃんに頼まれた死体処理班？

まぁ、どっちでもいいや。

メイドちゃんは、あぁ言ってたけど……。天国に行けないよね。たぶん無理。たくさんの人を殺したから。

「あれ？ おかしいなぁ。やり方は、ここを………こうで。こうして……。はぁ～、 わけ分からなくなってきた」

私は赤い目を半分だけ開けた。

「あっ！ そっか。ここの結びかたは、こうだっけ。………よしっ！ 出来た。 は～、やっと終わったぁ」

私の前に、さっき逃げた男の子がいた。

逃げたんじゃなかったの？

どうして戻ってきたの？

「あっ、起きてる。……大丈夫？」

大丈夫なわけない。そんなことより、この男の子は、私のこと恐くないのかな。

このバケモノの体……。

全身、毛むくじゃら。目は、赤くて。狂暴な爪まである。

「包帯で巻いたから、動かないでね。ところで、君は狼？」

どうして。

「熊？ 爪も大きいし。もしかして、新種かな」

どうしてーーー？

「君が、良くなるまで僕がそばにいるからね。だから、大丈夫だよ」

私にくっついて、寝てしまった男の子。

疲れたのかな。私は、全身を覆う白い包帯を見つめた。

私達を優しく照らす、お月様。

ねぇ、メイドちゃん。

こんなに気分がいい夜は、初めてだよ。

「……………」

人の気配。しかも複数。

私を追ってきたメイドちゃんと、その仲間に違いない。闇の中に何人も隠れている。もう私に逃げ場はない。

体を起こした。

まだ痛かったけど、この男の子のおかげで何とか動けるまで回復していた。

私の隣で、すやすや寝ている男の子。

……可愛い寝顔。

理由は、分からないけど。私の体は、いつの間にか元の人間の姿に戻っていた。

私は、見えない闇の主に声をかける。

「……さっきは、ごめんなさい」

闇の中から、静かに姿を現した。さっき、あれだけ痛めつけたのに、もうかすり傷一つない。

やっぱり、メイドちゃんは強い。

私の何倍も……。

「お嬢様は、何も悪くないですよ。悪いのは、ぜんぶ私なんですから」

メイドちゃんは、泣いているみたいだった。強いけど泣き虫。

「ごめんなさい。もうワガママ言わない……。お薬もちゃんと飲むから。だから、許して……」

「どうしたんです？ 別人みたいに素直ですね」

メイドちゃんは、私の横で寝ている小さな男の子をチラッと見た。

「この子のおかげ？」

その時、闇の中から狐のお面を被った数人の男女が姿を現した。

「ユラ様。この子供に、お嬢様の変化した姿を見られました。したがって、この子供を今から消去します。神華の秘密を守るために」

消去？

この男の子は、私の命の恩人なんだよ？

そんな危ない刀や銃なんか持ってさ………。

「落ち着きなさいっ！ レイナ」

それ以上、近づいたら。

近づいたらーーー。

【 お前ら、全員喰ってやる 】

頭を噛み砕く。

………………。

…………。

ザッ。

逃げるの速っ。まぁ、この方が楽だけど。

まぁるいお月様が、笑っている。

公園には、私とメイドちゃんと男の子だけになった。

「明日は、キレイな姿でこの子に挨拶しないといけませんね。立派な可愛いレディとして」

「っ！？」

そういえば何日もお風呂に入ってなかった。だから、髪もボサボサ、ベタベタ。

急に恥ずかしくなって、家まで走って逃げた。

またね。

マイ…………ダーリン。

ーーーーーーーーーーーーーーーー。

昨日と同じ時間。

昨日と同じ場所。

辺りは真っ暗。

私は、公園に行く。

いたっ！

やっぱり、いた。

今日も一人で、遊んでる。

私は、スキップしたい気持ちを抑えて、彼の元へ。彼が遊ぶ砂場に、私も入った。高級シャンプー使ったから、良い匂いしてるでしょ？

この服だって、可愛いでしょ？

ねぇ、ねぇ、ねぇ。

私を見てーーー。

あなたが望めば、何だって買ってあげるよ？

だからもう、そんな汚れたスコップで遊ばなくてもいいんだよ？

「……………」

「ねぇ……。私を見て？」

「…………」

あれ？ 聞こえなかったのかな。

「ねぇ！ ねぇってば！」

「……………うるさいな」

「うるさい？ この私が？ なによ、それ………」

せっかく、私が会いにきてあげたのに。

昨日は、あんなに優しかったのに。

昨日のバケモノは、私なんだよ？

助けてくれたでしょ？

ねぇ……。

私、あなたのことが。

この男の子の腕を思いきり掴んだ。

「いっ！……て……」

「あ！？」

すぐに腕を離した。離したこの子の腕からは、血が流れている。私の爪が、腕に刺さって傷がついた。

「あっ……あっ…………」

傷つけてしまった。一番大切な人を。

どうしよう。

どうしよう。

どうしよう。

どうしようーーーーーーー

「大丈夫だよ。気にしなくて」

「っ！？」

男の子は持っていた自分のハンカチで傷口を押さえると、私にそう言った。

心に甘いシロップをかけられているような。そんな、ふわふわした気持ちになった。

やっぱり好き。

死ぬほど、あなたのことが。大好き。

私はしばらく黙って、この男の子の一人遊びを見ていた。

『僕は、竹島正義。君の名前は？』

『…神華……れい…な。……えっと。私…と……友達になって……ください』

『うん。今日から僕たちは、友達だよ』

これは、私の命より大切な記憶です。