kaleidoscope

#拡散してください①

とても変な投稿を見たことがある。

ソーシャルネットワークサービスの中で変な写真を投稿しているアカウントがある。

ある日には電信柱、次の日には踏切など風景をほぼ毎日のようにあげているアカウントだ。

プロフィール写真には野畑に咲いた白い花が写っており、アカウント名は伏せておく。

さほど興味がないが、毎日のように私のおすすめに出てくるのだ。同じアカウントで。

何のことだかと私はその日も指でスクロールをし、普段のようにさまざまな投稿を見ていた。

それもそのはず私は一人暮らしを始めたてですることもなく、長い時間ソファに寝転がり、スマートフォンを触っていた。

食器の洗い物、まだ風呂も入っていない、やることはたくさんあったが眠くなってしまい、それはそれはうとうとしながら、またもスクロールをしていたのだ。

私は少し眠ってしまった。幾時間か過ぎ、私は起きた。

深く腰掛けたソファから起きあがろうとすると、その拍子にスマートフォンが落ちた。

私はよっこいしょとスマートフォンを取ろうとした。

スマートフォンの画面を見ると、あのアカウントの投稿が写っている。何故?と私は急いでスマートフォンを確認した。いいねなどはついてない。

そんな覚えはないのに私はそのアカウントをフォローしていたのだ。即座にフォローを解除しようとするが触れても触れても解除されない。

なんだ？と私はふと投稿写真を見た。

その写真は木を写している。

大きな木が手前に写っており、その奥に木がいくつか見える。そのいくつかの木の後ろを私はふと見た。

女がこちらを見ている。

私は驚きながらも再び確認しようと拡大する。

やはり身体が半身だけ見えたショートカットの女がいる。たまたま映り込んだだけだと私は思った。

不自然なのはメインが人でなく、木がメインだということだ。しかし、やはり目が合っている。

写真を撮る際に被写体である彼女がそんな遠くに行く必要もないだろうと私は思ったのだ。

何故だか私は他の投稿も見ることにした。

その写真は前にも見た電信柱の写真である。

不覚にもその写真にも映り込んでいるのではないかと思い、私は目を細めた。

やはりいた。

右半分に電柱が写り、左奥の建物の手前、やはり彼女は映り込んでいる。

そういった売りでのマーケティングだろうと、そういうものも疑った。益々興味が湧き、もう一枚の踏切の写真も見た。やはり彼女はいる。

それにしても変なものがあるんだなと私は思った。

その時、自分のスマートフォンが鳴り出した。

友人Aからの着信だ。もしもしと私は応答する。

おう久しぶりという形から彼は入った。

『今度さ、サークルのみんなで久々に飲みに行こうよ』

誘いの電話だった。あまり乗る気ではなかったが、私は行こうと言った。

彼は嬉しそうに「おう、行こう行こう」と言った。

私は何かやはり先ほどのことが気になり、彼にあのアカウントのことを話した。こんな風に

「さっき、っていうより何日か前から変なアカウントがいっぱい出てくるんだ」

『それってX(Twitter)での話?』

「そうそう、何の変哲もない風景写真に必ず映り込んでるんだよ。ショートカットの女が」

『え、何それ怖すぎじゃん』

「どういう表情かわからないけどこちらをじっと見ている」

『そんなアカウント見たことないな』

私は彼に頼み込むように言った。

「その(ユーザーネーム)ってアカウント、ちょっと確認してくれないか」

と言うと、彼は否定的に、

『俺、そっち系無理だから、ほんと無理だから』

と彼は拒否した。

「そっか、見間違えか」

と話を終わらせた。

『疲れてるんじゃないか?』

なんて言われた。確かに仕事が始まってから息抜きと言えるほど、ゆったりとした休日を過ごすことがなかったからだ。

「そうだな、なんでもない」

その後彼は『そんなことで、じゃあ切るわ、おやすみ』と言い放ち、電話が切れた。

思えばもう23時に近い。色々やらなければいけないことが溜まっていることを思い出し、深いため息をついた。

そんな瞬間やはり気になりだしたのだ。

私はまた開いてしまったのだ。アプリを起動し、そのアカウントを探す。

やはり出てきた。私は愕然とした。

どういうわけだか、先ほど見たはずの木が映る投稿。少し彼女は前に出てきている。

2度見して確認してもやはり近づいている。

私は何か嫌な予感がしている。何故かというと彼女に見覚えがあるのだ。やはり何処かで見たことのある顔だ。表情は虚であるが、見たことがある。

♦︎

その時、私の家に何者かが訪れるチャイムが鳴った。

そう、おそらくそういったことだ。

私はドアスコープを除いた。

警察だ。

私はチェーンを外し、鍵を解除し、ドアを開けた。

「すいません、夜分遅くに。警察です」

と彼は警察手帳を見せながら言った。

いくら警察でもこんな夜遅くに、と憤りを覚えたが、

「どうしたんですか」と私は聞くと、

「この辺りで自殺事件がありまして、自殺した場所の近くの監視カメラであなたの姿が写っておりまして、何か知ってることはないかと」

やはりそうだ、と私はピンときた。

それが気づいたらしく、

「何か思い当たる節でも」

と聞かれたので私はそれを話した。

私は2日ほど前に買い出しをしていた。

この1週間なるべく買い物をしないためだ。

徒歩10分ほどのところにある安めのスーパーに行った。そこで20分ほど買い物をした帰りのことだ。

私の住む街はそれほど栄えていなく、フェンス越しに電車が走る道を歩きながら帰っていた。周りには家や工場があり、百貨店などの大きな建物などなかった。たくさん品物を買ったので手を持ち替えながら歩いていると、何か目線のようなものを感じた。

その目線の先を探すためにあたりを見渡していると見つけることができた。

投稿写真の女性がフェンスの向こう側、というよりも線路の向こう側にいました。

何も変なことはないのですが、ただ目が合いながらその場を立ち去った。

そのことを警察に話した。

「そうですか、合致がつかないんですよね」

と言われた。

どういうことですかと言うと、

「その日に亡くなったはずなんですけど、まだ遺体が見つかっていないんですよ」

私も理解することができなかった。

「すいませんでしたこんな遅くに」

と彼は侘びながら去って行った。

私も何か心残りがあるまま、夜も遅かったので部屋の掃除をし、風呂に入り、ベッドで眠りにつこうとした。私は眠りにつく前にそのアカウントを再び見た。

やはり彼女は近づいたまま。

私はこのことを他の誰かに見せたいと思い、何も反応がついていないその投稿をリツイートした。そのまま私は眠りについた。

朝になった。目覚めのアラームを止めて私は起き上がり、あ、そうだとアプリを開いてあのアカウントを覗き込んだ。

リツイートは私のみのままであり、やはり彼女は近づいたままの位置にいる。

私は不思議と怖さがなくなってきたのだ。

私はいつもカーテンも開けずに自宅を出る。

そのまま身支度をし、私の住む部屋は4階建てのマンションの1階なので、そのまま施錠をし、近くのゴミ捨て場にゴミを置き、私は会社へ向かった。

いつものように道を進んでいき、会社へ辿り着いた。地方の小さな工場の事務所でタイムカードを取る。

おはようと女性社員である溝口さんが通りすぎ、私もおはようございますと返す。

社長とも目が合い、おはようございますと言う。

それから作業をし、昼食の時間になった。

私は賄いのお弁当を会社の外にあるベンチ食べながらぼーっとしていた。

するとお疲れ様とひとつ上の角田さんが隣いい？と声を掛けてきたので大丈夫です、言った。

ご飯を食べながら作業の話をしていると、私は彼にあの話をしようと思った。

その話をし、彼がその投稿を見たがったので見せた。するとその投稿はもう消えていた。

本当にそのアカウントがあったんです。と私は言いました。

「なんかそういう話、割とあるよな。使者からの電話とかさ。何か訴えようとしてるんじゃないの？」

と彼は箸をこちらに向けながら言った。

確かにそうかもしれないと思い、私は仕事終わり、ある場所に寄って帰ることを決めたのです。

そう、あの女性と目が合ったあの場所。

その場所は職場と家の間にはなく、自宅を超えてまた10分ほど歩いて向かった。

その場所に辿り着いて、私はあることを知った。

投稿の電柱の場所、おそらくここだと。

そう、私が以前彼女を見ていた場所が。

変なこともあるんだなと、フェンスの先を見てみると、それも合致がついた。その近くにある踏切もその時には気づかなかったがそこにあった。踏切を渡りその場所へ向かう。

まだこの町に来てそれほど経っていなかったので気づかなかったのだ。

もしかして、と私は足早に近所の公園へ向かった。割と大きな公園だ。そこに木が多い茂っていた。やはりあの女性でこの町で起きていたとしか思えなくなっていた。

あることに気がついてしまった。