命を語る食材たち

第10話 なくした愛の種

　ある小さな村に、「ホッと村」という名前のところがありました。この村では、心が温かい人々が仲良く暮らしていました。でも最近、村全体が少しずつ冷たくなり、人々はお互いに怒ったり、悲しんだりすることが増えていました。

　「愛がなくなっちゃったんだ…」

　村の賢者のおばあさんは、心配そうに呟きました。「みんなが愛を分け合うのを忘れちゃったからね。誰かが愛を思い出させてくれるといいけど…」

　村の外れに、じゃがいもが住んでいました。じゃがいもは、大地の中でたくさんの栄養を吸い込み、村の人々に「温かいお腹と幸せな気持ち」を届けるのが仕事でした。でも最近は、じゃがいもも元気がありませんでした。

　「僕が頑張って栄養を届けても、みんなお互いに文句ばっかり…。これじゃ愛なんて育たないよ。」

　じゃがいもはそう呟きながらも、ある日、一つのアイデアを思いつきます。

　じゃがいもは、仲良しの「卵」と「にら」と相談しました。

　「どうすれば村の人たちが、また愛を思い出せると思う？」

　卵は考え込んだ後、答えました。

　「みんなで食べるおいしいごはんを作れば、きっと笑顔が戻るよ！僕たちが力を合わせて『ふわふわチジミ』を作ろう！」

　にらもにっこりと頷きました。「僕たちの栄養で、村のみんなを元気にしよう！」

　じゃがいもたちは、他の材料を探すために旅に出ました。にんじん、豚肉、そして調味料の「しょうゆ」や「ゴマ油」たちにも声をかけました。

　「みんな、僕たちと一緒に村を元気にしよう！」

　仲間たちはみんな協力してくれることになり、ついに「ふわふわチジミ」の準備が整いました。

　村の広場で、じゃがいもたちは大きなフライパンを用意しました。そして、卵やにらと一緒にふわふわチジミを焼き始めます。じゅわーっという音と香ばしい匂いが広場中に広がると、村の人々が集まってきました。

　「いい匂いだね！」「何を作っているの？」

　じゃがいもたちはにっこり笑って言いました。「ふわふわチジミだよ！これは愛を思い出すための料理なんだ。」

　最初は「愛なんて本当にあるの？」と疑う人もいました。でも、みんなでテーブルを囲んでチジミを食べ始めると、不思議なことが起こりました。

　ふわふわチジミを一口食べた瞬間、村の人々の表情が一気に明るくなりました。

　「あれ？なんだか心がポカポカしてきた！」

　「この味、どこか懐かしい…。昔、お母さんが作ってくれた料理を思い出したよ。」

　そして、みんながお互いに感謝の言葉を言い始めました。

　「いつも助けてくれてありがとう。」

　「ごめんね、昨日は怒ってしまって。」

　その場にいた全員が、心の中にあった温かい気持ちを思い出し、自然と笑顔になりました。

　村の賢者のおばあさんが、その様子を見て言いました。

　「愛は、相手に見返りを求めずに与えるもの。だからこそ、その愛はどんどん増えていくんだよ。」

　村の人々はうなずきました。

　「確かに、誰かにありがとうって言うだけで、自分の心も温かくなるね。」

　「愛を与えることって、こんなに簡単で素敵なことだったんだ！」

　それ以来、ホッと村では毎年「ふわふわチジミの日」を祝うようになりました。みんながテーブルを囲み、愛を分け合う時間を大切にしています。

　じゃがいもたちも、卵やにらたちと一緒に村の笑顔を見守りながら、こう思いました。

　「僕たちの栄養と愛が、みんなの心をホッとさせたんだ。」

　君もふわふわチジミを作ってみない？家族や友達と一緒に食べれば、きっとみんなの心がホッと温かくなるよ。そして、愛を与えることの楽しさを感じられるはず！

　「愛は分け合うほどに大きくなる」。そんな魔法を、君の周りにも広げてみようね！