ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

第12話 ダンジョンへ

「うわっぷ！」

　焚き火のそばにいたガルバが、あぐらをかいたまま宙に浮く。

　木の上で夜を明かそうとしていた鳥たちも、一斉に逃げ出した。

　悪いことをしちゃったなぁ。

「コーキ、なんだ今のは？」

　あぐらをかいた状態で、ガルバが聞いてくる。

「やりすぎました。すいません」

　ボクは、ガルバに詫びた。

「あそこまで、強い火力が出るなんて」

「いやあ、参ったね。コーキの力が、これほどまでだなんて」

　さすがに、これはちょっと危険だ。

「次は、コントロールを学んだほうがいいかもしれないね」

「うん」

　ウルフの魔法石と、角三本のうち二本は、換金することに。

　今だと火力が、過剰になってしまうからだ。

　翌日、ボクはこの世界で初めてのダンジョンに到着する。

　岩の断面を切り取った、文字通りの洞穴だ。

「ここって、なんか由来があるの？」

「ダンジョンは、大地の魔力が漏れ出してできあがるみたい。もちろん、普通に洞穴だったりするよ。でも【ダンジョン】ってのは、微量に魔力を放出しているんだ。エルフだと、すぐに探知できるよ」

　たしかにこのダンジョンからは、微量の魔力が漂っているらしい。

「大舞台の調査隊を派遣するまでもないけど、警戒はしておいたほうがいい。こういったダンジョンには、決まって魔力発生源のモンスターがいるからね」

　ダンジョンの魔力を吸いすぎた、大型の魔物が潜んでいるという。

「ほとんどのダンジョンは、魔物たちがダンジョンの発生源の魔力を取り合いになって、魔物たちのるつぼになっているケースが多いんだ。で、ボスが決まると、みんながソイツに従う」

　ガルバの後ろで、パロンがボクに解説をする。

「ボクが前に出たほうがよくない？」

「大丈夫。ワタシが前にいたほうが、都合がいいよ」

　パロンが後方で魔法を放ち続け、ガルバのシールドを強化しているからだという。

「モンスターが来たよ！」

　人間サイズのヘビや、サソリが襲ってきた。

　ガルバが盾で魔物の攻撃を抑え込み、そのスキにパロンが魔法を打ち込む。

　ボクも前に出て、杖を突き出した。この狭い空間でファイアボールを撃てば、みんなが酸欠になりそう。

　こういう魔物って、寒さに弱いはず。

「【チリング・ノバ】！」

　ボクは範囲攻撃の、氷の爆発を起こした。

　軽めの爆発だけど、ヘビやサソリは見事に動きが鈍る。

「ナイスだ。あとは、オレがやってやる！」

　ガルバが剣で、ヘビたちを切り裂いた。

「いっちょあがりだ」

　ヘビの牙と、サソリのシッポを素材として手に入れた。

　パロンが素材から、解毒ポーションを作り出す。アザレアに、作り方をレクチャーした。

「このポーションの作り方を覚えておいたら、毒にやられても効果てきめんだよ」

「ありがとうございます」

「なに。乾燥肉の作り方のお礼さ」

　この道中で、パロンはアザレアから、おいしい乾燥ウルフ肉の作り方を学んだ。味に無頓着すぎて、「保存がきいて食べられれば、味はどうでもいい」と考えていたらしい。今回の旅で、食に生きがいを見出す大切さを知ったという。

「このダンジョン、なんか湿っぽいね」

　洞窟の天井から、木の根っこのような物まで突き出ている。

「ゴールが、大樹の根っこみたいなんだよ」

　この大樹は、世界樹と同じ働きをするようだ。精霊を呼び、付近の安全を守るのである。

　だがパワーバランスが難しく、魔物に食われて力を失うときもあるんだとか。

　どうもその大樹が腐り、魔物の巣になったっぽい。

　聖なる力が宿った大樹は、根腐れを起こすとパワーが反転する。魔物に、つけ入れられてしまうのだ。

「ボスだよ！」

大型の昆虫が、木の根っこにへばりついている。ムカデ型の怪物だった。大樹並に、大型の魔物だ。

「大ムカデが、世界樹を食べているよ！」

　こちらに気づいたオオムカデが、襲ってきた。

「コーキ、避けろ！」

「逃げてください、コーキさん！」

　ガルバが剣を、アザレアが弓を構えて、けん制の姿勢を取る。

　しかし、ボクは逃げない。

　大樹が困っているんだ。助けないと。

　まずはムカデを倒して、周りの安全を確保する。その後で、治療してやろう。

　ムカデのアゴが、ボクの胴体を捉えようとした。

「おおお、どすこーい！」

　ボクは、ムカデの口を掴む。

　ミシミシ、と身体がきしんだ。

　だが、これでいい。

　キングボアに突撃されたよりは、軽い軽い。

　おそらくこのボスは、そこまで強くはないんだろう。大樹を食べて強くなろうとはしているが、まだキングボアにも及ばない。殺意はこちらのほうが上だけど。

　ボクは、コイツより強いモンスターと戦ったことがあるんだ。負けるもんか。

「【ソーンバインド】！」

　ツタを身体から生やして、ボクはムカデを拘束した。ゴキゴキと繊維質を破壊しながら、ムカデの胴体を締め上げる。

「今だよ、みんな！」

　後は、パーティのみんなに撃退してもらう。

「やったか？」

「まだだよ、ガルバ！　いっぱい出てきた！」

　オオムカデは、一体だけではなかった。さらに数を増やす。その総数、実に一三体ほど。

「やべえぜ、コーキ！　数が多すぎる！」

「大丈夫だ。ボクに考えがある！」