ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

第4話 仮面の冒険者、誕生

　ボクはウッドゴーレムとしてではなく、コーキという、『木製の全身ヨロイを着た冒険者』として過ごすこととなった。

「どうしてまた？」

「キミがウッドゴーレムであると、隠すためだよ」

　パロンは、ボクがウッドゴーレムだとわかると、都合が悪いみたい。

「そうなの？　ボクはこのままでもいいよ？」

「キミが街へ降りた途端、王族や貴族がキミを面白がって実験したがるけど、それでもいいなら」

「ううっ。それはちょっと辛いかも」

　パロンとも、離ればなれになるかもだし。

「でもさ、ボクが旅をする目的は、キミが一人前であることを証明するためで」

「ワタシはもう、十分成果を出してる。自分ではこの状態を、気に入っているんだ」

　ヘタに他人に評価されると、国家や貴族たちに利用されるからと。

　有名になるって、あまり特をしないみたいだ。

「どんなに成果を出したところで、他人はどうせワタシなんて高評価しないものだよ。自分の考えは、覆らないもんだからさ」

　人間は思いの外、自分の非を認めたがらないという。

　そんな人間たちに、わざわざ力をひけらかすこともなかろうと、パロンは考えていた。

「自分のよさ、すごさなんてさ、自分が知っていればいいんだよ」

　身体は小さいのに、パロンは大人だ。

「だからさ、キミは自分のために旅をしてよ」

「ふむ。ワシはお主を認めておるがの？」

「それは薬草茶を作るからでしょ？」

　パロンが、クコを茶化す。

「いやいや、パロンよ。お主の薬草茶が、一番効くんじゃ。なんたって、ものづくりの天才じゃからのう」

「まあ。ものを作るのは昔から得意だったかな？母親が錬金術をかじっていたからかも」

　彼女が錬金術に熱心なのは、母親から教わったからみたいだね。

「それはそうと、コーキが街に入ったとして、言い訳はどうしようか？　鉄のアーマーを着ないのかとか言われたら」

　フードを被って姿を隠していると、「取りなさい」とか言われちゃうかも。このままじゃ、不審者だもんね。

「取れば？　革製のヨロイで身軽に動く、シーフ系冒険者もいるんだよ？　木製で固めたやつがいたって、おかしくない」

　なるほど。別に取っても、ヨロイだと言い張れば。

「それにキミは、ヒーラーの特性があるみたいだからね。『神様の加護を受けているので、金属をつけられなーい』と言っておけば、信じてもらえるって」

　なんか強引だけど、いいか。

「強い魔物とか、出て来ない？」

「大丈夫さ。賢人が管理・コントロールしているから」

　賢人クコも、「うむ」と言って腕を組む。

「さっきまで二日酔いじゃったから、結界は弱まったかもしれんが、大丈夫じゃろう？」

　それは大丈夫と言わないのでは？　

「言ってる側から、凶暴なモンスター出現なんだけど？」

　ドシンドシン、と、三メートルくらいあるイノシシが、森から現れた。口から二本の太い牙を生やし、こちらを威嚇している。

「危ない！」

　イノシシが、パロンをはね飛ばそうと突撃してきた。

　ボクはパロンを抱き上げて、跳躍する。木の上に着地した。

「あのモンスターは？」

「こやつは、森の主の座をワシと争っていたキングボアじゃ。あまり利口ではないから、この森にふさわしくないのじゃが」

　たしかに、知性は低そうだ。何事も、暴力で解決しそうなタイプだな。

「しかし、この付近に結界を張れそうなやつは、こやつくらいしかおらぬ。どうしたものか」

「話だけでも、聞いてみよう」

　よだれを垂らしているキングボアに、パロンは近づいてみた。

　イノシシはパロンに鼻を近づけて、会話をしているみたい。

「なんて言っているの？」

「コーキ、キミを食べさせろだって」

　ロクでもない会話だった。

「ここから美味しい匂いがするから、たどってみたらキミから溢れてきているって。辛抱たまらないから、一口かじらせてくれって」

　すごい要求だなあ。動物そのままじゃないか。

　つまりボクが無限に果実を生産できるから、一生無限に食べたいってわけか。となると彼は、ボクがウッドゴレームだって、本能でわかっているんだろうね。

「まったく、食い意地の張ったやつじゃ。やはり森は任せられぬ。ワシが留守番をするしかなかろうな。しかし、二日酔い止めの薬草茶を毎日飲めぬのは、しのびない」

　腕を組みながら、賢人クコが考え込んでしまう。

「パロン。食べられるなら食べてみろって、伝えて」

　ボクは、パロンたちをかばうようにして、身構えた。武器はないけど、最悪ボクの身体でどうにかしよう。

「戦うの？」

「ボクの強さがどれだけなのか、見てみたい」

　ゴーレムだから、戦闘スキルくらいはあると思うだけど。冒険者になるんだ。多少は力をつけておかないと。

「ボクが勝ったら、食べるのはあきらめてほしい。でも負けたら、ボクはおとなしくかじられるよ」

　パロンがボクにお願いしたとおりに、イノシシに伝えた。

「ブモオオオ！」

　イノシシは興奮状態で、前足で地面ををかく。

「コーキ、本気で言ってる？」

　心配げに、パロンがボクに振り返る。

「ボクは本気だよ」

　こんな試練も乗り越えられないなら、冒険に出る意味がない。