【完結】人見知りのその少年、実は最強の討魔師～絶望的なコミュ障さんは、破壊的な拳で怪異あふれる現代を無双してしまう～

第19話 二人の覚悟

　『ほう。九尾とはな』

　凪夜のイヤホン超しに、カシラが口を開いた。

　深夜の学校潜入の、翌朝。

　凪夜は、花子さんから得た情報を共有していた。

　すると、カシラはすかさず尋ねてくる。

『そんな貴重な情報、どこで入手した？』

「え！　いや、それは……」

『まさか、深夜に学校に忍んだりしてないだろうな？』

「ぎくぅっ！」

　鋭すぎる言葉に、凪夜もビビる。

「カ、カシラはどこまで知ってるんですか」

『何も知らんぞ。ましてや、そこで天音に抱き着かれてドキドキしたことなど──』

「絶対知ってる！！」

　カシラ（この人）に隠し事はできない。

　凪夜はそう強く思った。

『それはそれとして、九尾か。もし本当なら相当厄介だぞ』

「ですよね」

『資料を送った。目を通せ』

　──九尾。

　九つの尻尾を持つ、伝説上の狐（きつね）だ。

　美しき美貌と共に、強大な呪力を持つ。

　昔の伝記にしか記されていないため、実体データはほとんどない。

　しかし、脅威は間違いなく最も危険な“天災級”である。

「て、天災級……」

『だが、まだ焦る時間ではない』

「え？」

『もし天災級が現れてみろ。とっくに連盟が感知しているはずだ』

「あ、たしかに」

　カシラは推察を続ける。

『ならば、情報通りにこれから復活する（・・・・・・・・）と思われる』

「！」

『怪異同士は互いの存在に敏感だと言う。その独特の感性により、予知的に観測したのだろう』

　凪夜はうなずきながら聞き返した。

「僕たちはどうすれば？」

『……ふむ。では先手を打つ』

　対して、カシラは言葉を強める。

『九尾を強制的に（・・・・）呼び覚まし、“不完全”な復活のまま討（う）つ』

「……！」

『完全復活をされてしまえば天災級だ。はっきり言って方法はこれしかない』

　もし天災級であれば、凪夜ですら手に余る恐れがある。

　カシラが言うのなら、これが最善なのだろう。

「でも、どうやってですか？」

『……こちらで検討する』

「！」

　だが、方法に関してカシラは言葉を濁（にご）した。

　長い付き合いの凪夜は、軽い違和感を抱く。

　こんな時でも、カシラならばすぐに返答が来るはずなのだ。

　──すると、バンっと凪夜の部屋の扉が開く。

「待って、話は聞かせてもらったわ」

「御神楽さん！？」

　現れたのは天音だった。

　その耳には小型イヤホンが付いている。

「エサならあるでしょう。ここに特大のが」

「そ、それって……！」

　天音は自分の胸に手を当てた。

　九尾を呼び覚ますのに、自分を使えと言いたいのだろう。

　しかし、凪夜は首を横に振る。

「そんなのダメです！　そもそも、どうしてイヤホンを！」

「部屋に置いてあったから付けただけよ」

「部屋にって……カシラ？」

　凪夜が問うと、カシラは言いづらそうに答えた。

『……上からの指示だ』

「じゃあ、御神楽さんにわざと聞かせたんですか！」

『すまない』

「……っ！」

　対して、凪夜は珍しく声を上げる。

「僕は反対です！　御神楽さんだけは巻き込めない！」

『……受け入れろ凪夜』

「嫌です！　僕は彼女の普通を守ると決めたんです！」

『受け入れろと言っている！』

「……！」

　すると、カシラも感情を露（あら）わにした。

『九尾が完全な状態で復活すれば、どれだけ被害が出るか分かっているのか！』

「……っ」

　天災級怪異。

　それは討魔連盟が発足してからも、一度も観測されていない。

　完全復活させてしまえば、未曾有（みぞう）の事態になるのは確定していた。

『……やむを得ないんだ』

「カ、カシラ……」

　珍しくカシラの声が震えている。

　恐らく、彼女も天音の参加は反対だったのだ。

　しかし、カシラより上の命令により、その作戦を取らざるを得ない。

　だが、悪いことばかりではない。　

『それに古代の記述では──いや、これはよそう』

「？」

　不確定要素は話さない。

　それでも、何かしらの希望は見えているようだ。

　話がまとまると、天音は改めて口にした。

「わたしにも出来ることがあるなら、協力したい」

「……！」

「守ってくれんでしょ、最強の討魔師さん？」

「わかり、ました……！」

　天音の覚悟が決まった表情に、凪夜も強くうなずく。

　この表情は決意を固めたようだった。

　こうして、天災級怪異『九尾』の討伐作戦が決まった。

★

　同時刻、どこかの場所。

「キュゥ……」

　その可愛げな声とは裏腹に、今にも呪力が溢れ出しそうになっていた──。